— У меня уже есть ритуальный кинжал, — признался Витан и покраснел.
— Да? — улыбнулась магистр Лан. — Достался по наследству?
Витан кивнул. — От бабушки.
— Я могу на него взглянуть? — спросила преподавательница.
Витан бережно извлёк из новых ножен кинжал бабки Ильмеры. Одилия Лан провела пальцами по ритуальному оружию, вгляделась в вязь рун и тяжело вздохнула.
— Я помню этот кинжал! — задумчиво проговорила преподавательница. — Сама помогала его выбирать одной из моих лучших учениц… Значит, ты — внук Ильмеры? Она была прекрасным человеком и толковым демонологом, но судьба распорядилась иначе…Хорошо, что после всего, что с ней произошло, Ильмера смогла заново выстроить жизнь и родить детей!
— Мама, бабушкина дочь, прожила совсем недолго. Я её совсем не знал, — тихо уточнил Витан.
Одилия Лан печально улыбнулась и по-дружески похлопала адепта по руке.
— Магия Ильмеры и любовь твоей матери остались с тобой, — убеждённо заявила магистр Лан.
«Любопытно, сколько лет госпоже Одилии, если она учила ещё мою бабушку? Выглядит магистр лет на тридцать пять,» — подумал Витан.
Потан в растерянности бродил около стола с ритуальными кинжалами.
— Сложности? — улыбнулась преподавательница.
— Мой внутренний источник молчит! — признался адепт.
— Нужно сосредоточиться и коснуться рукой по очереди каждого кинжала, — посоветовала Одилия Лан.
Прошло двадцать малых оборотов, и Потан уже отчаялся отыскать предназначенное ему ритуальное оружие. Неожиданно в ладонь адепта потекло тепло. Отодвинув на край стола резной ларец, начинающий демонолог вытащил из-под него кинжал с потускневшим от времени лезвием. Едва Потан взял оружие в руки, лезвие начало меняться на глазах, пока не приобрело такой вид, словно его выковали вчера. Одновременно адепт почувствовал, как наливается свежей силой его внутренний источник, подпитанный магией ритуального оружия. Потан улыбнулся и нежно погладил кинжал.
— Выбрал? Дай взгляну, — попросила Одилия Лан. Магистр посмотрела на руны, выгравированные на клинке, и вздрогнула. — Поразительно! После смерти хозяина этот кинжал пролежал в хранилище более ста пятидесяти лет.
— С ним что-то не так? — встревожился Потан. — Кому он принадлежал?
— Оливье Акамиру, у него ещё была кличка Дракон.
Глаза адепта округлились от удивления. Он слышал имя могущественного мага и знал о написанных им книгах по высшей демонологии.
— До сегодняшнего дня кинжал Акамира не желал принадлежать другому хозяину, — продолжала магистр Лан. — Мимо него прошли сотни молодых демонологов, а кинжал по-прежнему оставался тусклым и мёртвым… Любопытно, что привлекло его в тебе?
Потан скромно потупился. Впервые после трагической гибели невесты адепт почувствовал интерес к жизни и некое радостное возбуждение, предвкушение чего-то интересного и важного.
***
Церемония вручения дипломов проходила в центральном холле факультета прикладной некромантии. Шестеро новичков замерли полукругом перед статуями богов-покровителей. Преподаватели стояли напротив на возвышении. Алдемар Кан коротко поздравил молодых магов. После чего к ним по очереди подходил магистр Грегор и прикасался к коже у основания шеи тусклым плоским камнем в круглой серебряной оправе, и артефакт-печать на мгновение наливался алым светом.
Когда печать прижалась к коже Рады, девушка ощутила лёгкий укол, и благодатное тепло разлилось по её телу. Адептка не видела, как на миг проявившаяся на коже татуировка с изображением меча, направленного остриём вниз, исчезла. Девушка подняла голову, и ей почудилось, что суровая Лания, покровительница магов-следователей, лукаво ей подмигнула.
Один Ярек громко вскрикнул, когда артефакт нанёс ему татуировку. Его словно что-то резко ударило в грудь. Парень ошарашенно распахнул мантию и нательную рубаху. Клеймо правосудия исчезло без следа. Все, включая преподавателей, рассмеялись.
— О, я снова чист перед законом! — дурашливо выдал адепт.
— Да, Яромир Камен, с этого момента вы — маг первой ступени и свободный человек! — улыбаясь, произнёс Алдемар Кан.
Затем декан вручил адептам дипломы, свитки с печатями академии, перевитые чёрными шёлковыми шнурками.
— Господа маги! — назидательно проговорил в завершение церемонии магистр Кан. — Теперь вы — полноправные члены Ковена магов, имеете право работать по специальности и возможность использовать магический вестник. Не забывайте своевременно платить налоги в казну и не злоупотребляйте своим положением! Это чревато … крупными неприятностями.