Новый статус обмывали в «Золотом бычке». К некромантам присоединилась Сияна. Хозяин трактира расщедрился на бесплатное пиво и жареного молодого поросёнка. Поначалу адепты возбуждённо обсуждали церемонию и делились планами на будущее. Но когда поросёнок и прочее угощение было съедено, а пиво выпито, молодые маги погрустнели.
— Эй, чего скисли? — встрепенулся неунывающий Ярек. — Завтра опять гуляем или как? Огневики уехали загород и собираются бузить целую неделю!
— Их специально туда отправили, чтобы чего не спалили, — уточнил Дарен. — Напьются — и за огненные забавы!
— Завтра я дежурю, — сообщил Врон. — так что гуляйте без меня…
— А я рано утром должен уехать набирать рекрутов в столичную стражу, — признался Дарен. — После мора в Арконе некому патрулировать улицы. Потом до начала практики займусь обучением новобранцев.
— Магистр Лан посоветовала нам посетить мёртвый город, — ответил за себя и Потана Витан.
Считалось, будто мёртвый город Аркаим погиб в результате нашествия полчищ демонов. Там сохранились их останки и настенные фрески с изображением чудовищ.
— А я пойду устраиваться на работу! — заявила Рада.
— Даёшь! — Ярек чуть не подавился последним глотком пива. — Теперь жители столицы, наконец, смогут спать спокойно. Радка переловит всех бандитов и воришек…
— Опять нет денег? — вполголоса поинтересовалась у подруги Сияна. — Давай одолжу?
— Денег пока хватает, — вздохнула Рада. — Вопрос в другом — я хочу окончательно избавиться от опеки родственников и купить дом!
— Что-о?? — не понял Ярек. Остальные глядели на однокурсницу с недоумением.
— По закону, достигнув восемнадцати лет, девушка может отказаться от опеки родственников и потребовать приданное, если она в состоянии себя обеспечить и не нуждается в посторонней помощи, — торопливо проговорила Рада. — В прошлом году я ездила в имение лэри Хоц. Неподалёку есть заброшенная усадьба, там обитают призраки, поэтому наследник продаёт её очень дёшево. Я влюбилась в этот дом и окрестности! На покупку моего приданного должно хватить… А с оставшимися призраками я разберусь! Очень хочется куда-нибудь возвращаться, чтобы отдохнуть и позабыть обо всех делах.
— Там обитал призрачный флейтист, что пытался тебя совратить? — озорно осведомилась Сияна.
— Ну, да!
— С этого места поподробнее! — навострил уши Ярек.
— Последний наследник усадьбы и его приятели развлекались тем, что мучили и убивали людей. Однажды они перебили бродячих актёров. Флейтист стал призраком, позднее его музыка свела бандитов с ума, они перебили друг друга, и души их застряли в нашем бренном мире. Вообще-то, флейтисту была нужна не столько я, сколько моя магия, — фыркнула Рада.
— Видимость жизни! — догадался Дарен.
— Именно так! — подтвердила Рада. — Флейтиста я упокоила, а остальных оставила на будущий год. Всё равно тогда я бы с ними не справилась!
— И ты уверена, что справишься с призраками сейчас? — нахмурившись, спросил Врон. — Тебе не кажется, что излишняя самоуверенность опасна?
— Я готовилась с прошлого лета…
— Вот что! Одна ты не поедешь, понятно? — резко заявил Врон.
— А на каком основании ты мне приказываешь? — вкрадчиво поинтересовалась Рада. Глаза девушки сузились, и в них промелькнули зелёные огоньки.
— Ты мелкая, неопытная и неосторожная! — отрезал Врон.
— Не тебе судить! — возмутилась адептка.
— Но-но, ребята, только не подеритесь! — встрял Ярек. — От «Золотого бычка» тогда точно ничего не останется! Где мы выпивать за упокой ваших душ будем?
— Плохая шутка! — отметил Дарен. — Врон, Рада, остыньте!
Потан, Витан и Ярек предусмотрительно заслонили собой спорщиков.
— Врон, она пока никуда не едет! — доверительно проговорил Дарен. — Есть время обдумать ситуацию. Рада — девица упрямая, но не глупая и напролом не полезет.
— А если ещё по пиву? — предложил Потан и подозвал трактирщика.
Вечеринка закончилась мирно. Правда, Врон и Рада демонстративно друг на друга игнорировали, старательно избегая встречаться взглядами.
***
Следующий день выдался холодным и дождливым. По совету магистра Велиги Рада отправилась в участок городской стражи, расположенный в районе ремесленников. В Тайную Стражу мага первой ступени, да ещё девушку ни за что не возьмут, а работа адептке была нужна позарез…