Пятый участок столичной стражи ранее считался тихим и благополучным. Гильдии строго следили за порядком, убийства и серьёзные преступления в районе ремесленников происходили редко, в основном стражники разбирались с мелкими кражами и пустяковыми склоками.
На крыльце у входа пожилой усатый стражник перекусывал хлебом с сыром и философски наблюдал, как появляются и исчезают дождевые пузыри в мутной луже посреди двора. Увидев Раду, стражник насупился и с досадой проговорил: — Шли бы вы, девушка, домой! Нечего сюда ходить… С убийством вашего жениха ещё не разобрались! Ступайте назад и не отрывайте людей от службы…
— Мне надо переговорить с капитаном-сержантом Даромыслом Божко по важному делу.
— Главный занят, не до разговоров ему! Убивцев ищет, — важно заявил стражник.
— Правда?! — прищурилась адептка. — Значит, я пришла вовремя.
— Что вы такое, госпожа, говорите! Шли бы вы домой…Не место приличной девице в участке!
— Как раз мне тут самое место! — выдала Рада и бойко затопала по ступенькам.
Стражник не стал останавливать настырную девчонку, всё равно долго она в участке не задержится! Капитан-сержант мигом выставит нахалку вон.
Собственно, пятый участок считался спокойным, пока к нему за недостатком людей не присоединили ещё третий и четвёртый. После мора ряды стражников сильно поредели. В Аркон потянулись банды мародёров и прочие любители лёгкой жизни. Участились грабежи на дорогах. Купеческие обозы, которые везли товары из столицы, охранялись плохо. Многие склады и лавки ремесленников остались без присмотра.
Даромысл Божко угрюмо слушал доклад второго помощника.
— Тело убиенного пролежало в лесу двое суток или немного дольше. Посему, присланный с шестого участка маг-следователь Горан Могута признал допрос убиенного невозможным. По косвенным уликам предполагается, что кузнец Тотимир Искра стал жертвой перекупщиков с нижнего рынка. Однако за недоказанностью причастности оных к убийству арестовать их мы не можем…
Капитан-сержант в гневе стукнул кулаком по столу.
— Светлого утра! — громко произнесла Рада. Адептка откинула капюшон и, угадав в суровом седом стражнике главного, подошла к Даромыслу Божко.
— Чего вам, госпожа? — недовольно буркнул капитан-сержант.
— Хочу устроиться к вам на работу! — звонко ответила адептка.
— Чего-о? — не понял Даромысл Божко. Брови у его второго помощника поползли вверх.
— Я — маг-следователь и хочу у вас работать, — терпеливо пояснила Рада и положила на стол письмо от магистра Велиги. Затем Адептка сняла плащ и осталась в чёрной короткой рабочей форме некромантов. Удивлённому взору стражников представилась эмблема с мечом, направленным остриём вниз. Стражники озадаченно переглянулись.
Капитан-сержант неторопливо вскрыл письмо. Рекомендация магистра Велиги, видимо, произвела на него впечатление, в отличие от девчонки с огромными синими глазами и пушистой чёлкой.
— Хмм…девушка, маг первой ступени, не знаю, что вам ответить! Вообще-то, девица в страже — явление редкое. Зачем вам это? Грязь, трупы, вонь…
— Такая у меня профессия! — ослепительно улыбнулась Рада. — Маг-следователь, факультет прикладной некромантии.
— Поступим так, госпожа маг первой степени, сейчас у нас в мертвецкой лежит тело кузнеца. Выясните, кто его убил, приму вас на работу! Нет? Извините.
Усатый стражник у входа обескураженно посторонился, когда из-за двери показался капитан-сержант с помощником и настырной девицей в форме магов-некромантов. Троица целенаправленно проследовала к мертвецкой.
На узком длинном столе лежало тело молодого светловолосого мужчины с хорошо развитой мускулатурой. На груди мертвеца имелись несколько колотых ран. Взглянув на труп, Рада сразу поняла, что с момента смерти прошло более двух суток. А ещё рядом с телом остались едва уловимые следы другого некроманта, выходит, предыдущая попытка допросить мертвеца не увенчалась успехом. Затея капитана-сержанта сразу стала понятной — дать молодому магу заведомо невыполнимое задание, чтобы получить повод не взять девчонку на работу. «Что ж, посмотрим»!
Рада сосредоточилась. Душа покойного находилась в комнате, но связь её с телом была очень зыбкой. Адептка накинула Сеть на душу убитого и принялась осторожно подтягивать её к убитому. Душа кузнеца металась и стонала, пытаясь вырваться на свободу. Однако адептка не сдавалась, аккуратно подпитывая Сеть магией.
Капитан-сержант и его помощник ахнули, когда мертвец открыл остекленевшие глаза и сел.
— Назови своё имя! — потребовала некромантка.