— Все его знали, — пояснил Трис. — Мелвис варил хорошую самогонку, и многие её у него покупали. Но чтобы из-за самогонки убить!?
— Думаю, та тварь, что его убила, пьёт не самогонку, — констатировал Врон. — И вряд ли его загрызла обычная собака.
— Оборотень! — воскликнула Рада, прижимая руки к груди.
— Вполне возможно, — подтвердил слова девушки Врон.
Дарен моментально сориентировался в ситуации и сообщил, что идёт за стражей.
Вызывать стражников не понадобилось. Патруль привёл трактирщик.
— Где эти бездельники! — ворчливо проговорил осипшим голосом офицер. — Неужели действительно кого-то прибили?!
— Мы никого не убивали, — ответил Дарен. — На тело наткнулись случайно.
— Какое ещё тело? — с недоумением спросил трактирщик.
— Тело адепта пятого курса с факультета магии жизни, специализация — лечебные зелья и артефакты! — взволнованно произнёс Трис.
— Убитого с нами в трактире не было, — добавил блондин.
Врон выступил вперёд и четко, уверенно произнёс: — Парень убит около часа назад. Убийца — не человек, по характеру травм — оборотень или крупная хищная тварь. Рваная рана на шее, но крови почти нет. Следы тщательно уничтожены, точнее, ощущается едва уловимая, остаточная чужая магия.
— Молодой человек сразу всё нам разъяснил! — иронично произнёс офицер стражи.
— До академии я служил следопытом.
— Вот как? Где?
— В Туманных горах.
— Тогда — благодарю за помощь! Полагаю, вы нам ещё понадобитесь.
Место преступление оцепили. Офицер послал за магом-следователем и потребовал, чтобы все присутствующие зашли в трактир для дальнейшего выяснения обстоятельств убийства.
Пока адепты толпились у двери, Рада подошла к трупу и, прикрыв глаза, протянула тонкую веточку-щупальце от своего источника к убитому. Остаточная магия показалась ей знакомой, и сердце девушки тревожно забилось. Дрожащими руками Рада натянула на уши шапку и побежала к трактиру.
— Итак, господа адепты, начнём по порядку, — проговорил офицер, неторопливо изучая каждого из присутствующих. Адепты занервничали. У большинства от цепкого, оценивающего взгляда стражника мурашки побежали по коже.
— Вы назовёте сержанту имена, сообщите на каком курсе учитесь и свою специализацию. А потом я побеседую с вами по очереди.
По составленному сержантом списку офицер вызывал адептов по одному в маленькую комнату за стойкой трактирщика. Допрос свидетелей занял около трёх часов. За это время маг-следователь, которым оказался адепт-некромант с четвёртого курса, изучил детально место преступления. В мертвецкой отделения стражи, куда доставили тело, некромант попытался заставить говорить труп, но ничего не вышло. После проведенного по всем правилам ритуала вызова, убиенный широко открыл глаза и застонал, но не сказал ни единого слова.
Адепт удивился. Вроде и труп свежий, и сил вложил в работу немало, а толку никакого! Пришлось вызвать более опытного коллегу. Результат оказался таким же, протяжный стон — и ничего нового…
По завершению допроса свидетелей, офицер вернулся в зал и подвёл итог предварительного расследования. — Господа адепты, происшествие, безусловно, непростое. Жертва — бывший адепт, и в убийстве, смею утверждать, замешан маг. Посему, ректор академии будет незамедлительно поставлен в известность. С вами ещё побеседуют представители следствия. Что касается драки, претензии друг к другу изложите в письменной форме и передадите вашим деканам. Владелец заведения просчитает ущерб и выставит вам счёт, придётся его оплатить, иначе дело будет направлено в суд. Советую решить этот вопрос с владельцем трактира без лишнего шума. Девушки от выплаты ущерба освобождаются.
— Но я тоже принимала участие в драке! — вызывающе прозвенел голосок Рады.
Офицер улыбнулся: — О, госпожа, бесспорно, вы — сильный боец!
Адепты тихонько захихикали.
— Я тоже дралась! — поддержала подругу Сияна.
— Если госпожи адептки желают поучаствовать в выплате ущерба — это их право! — подытожил стражник.
— Да какой там ущерб! — замахал руками трактирщик. — Разбили несколько тарелок и поломали пару стульев. Я за стражей побежал, боялся, чтобы магией кого-нибудь не прибили!
— Отказываетесь от выплаты ущерба? — удивился офицер.
— Нет, от чего же. Пусть стулья отремонтируют и отработают. Как? Договоримся!
Услышав слова трактирщика, адепты заметно расслабились, с деньгами у большинства было туго. От писания взаимных претензий все отказались и демонстративно заключили мир.