— Радка скрытная! Никому не доверяет, — вздохнула Сияна.
— Или попросту боится, — заметил Врон. — О, вот и наша Рада!
Девушка, опустив глаза в пол, пробиралась к котлу, где накладывали в миски тушеные овощи с мясом. Получив свою порцию, адептка огляделась по сторонам в поиске привычной компании. Тут её грубо толкнула яркая блондинка. — Отойди, уродина! Стала посреди зала. Из-за тебя нормальным людям не пройти!
Пошатнувшись, Рада инстинктивно отстранилась в сторону, но на ногах удержалась.
— Смотрите на неё! Просто слабоумная, молчит и глазами хлопает! — выдала блондинка, указывая на Раду подругам.
— Зато перед парнями покрасоваться не промах! — вставила пышногрудая рыжеволосая девица, с ненавистью поглядывая на Раду.
Блондинка с компанией, посмеиваясь, окружили девушку.
— Я вас не трогаю! Вы вообще мне неинтересны, — неожиданно решительно произнесла Рада. — Оставьте меня в покое!
Лицо блондинки потемнело от гнева. Она резко выбросила вперёд руку и произнесла заклинание. Рада среагировала мгновенно, закрываясь Зеркалом Отражения. Заклинание вернулось к блондинке, и её холёная физиономия покрылось безобразными бурыми угрями. Ощупав пальцами лоб и щёки, неудачница злобно выругалась. Девицы из окружения блондинки растерянно замолчали. Их лидерша пронзительно взвизгнула и накинулась на Раду. Девушка выскользнула из цепких рук разъярённой блондинки и, ловко ухватив её за предплечье, бросила на пол. Спасибо наставнику Терину и самообороне! Немного погодя подруги блондинки опомнились после смелого отпора малявки и начали теснить Раду к стене.
Ребята и Сияна выскочили из-за стола и бросились на выручку подруге.
— Милые, лэри, так нельзя! — громко воскликнул Дарен.
Заметив парня, девицы заулыбались и расступились. Блондинка, прикрывая ладонями лицо, поспешно выбежала из столовой.
— И чего вы на неё взъелись?! — возмутился Витан.
Ярек громко расхохотался: — Я знаю — чего! Конкуренция в женской среде — штука суровая. Они ей завидуют!
— Вот ещё! — фыркнула рыжая девица. — Было бы кому. Серая мышка! А подружка её — бесстыжая потаскушка!
— Не скажи! — веселился от души Ярек.
— Ах ты, облезлая крыса! — возмутилась Сияна, готовая вцепиться рыжухе в волосы. Девчонки из группы поддержки рыжей принялись выкрикивать оскорбления в адрес Рады и Сияны.
— Я предупреждала! — В глазах Рады вспыхнул магический зелёный огонёк. Девушка явно готовилась к нападению. Витан успел схватить Раду за руки, предотвращая попытку атаковать обидчиц магией. Ярек, скрестив руки на груди, встал перед разозлёнными девицами.
— Лэри, лэри, лэри! Не нужно так волноваться! Расходимся мирно! Поверьте, грязная драка не украшает девушек! — обаятельно улыбаясь, заговорил Дарен. Он и Врон мягко развели Сияну и рыжуху по сторонам. Обменявшись сердитыми взглядами, противницы демонстративно отвернулись друг от дружки.
— И что это было? — раздражённо спросил декан некромантов, заставший финал девичьих разборок. — А теперь, уважаемые адептки, выслушайте меня очень внимательно! Если я ещё раз узнаю или услышу о чём-нибудь подобном, всех причастных отправлю на месяц убирать мертвецкую вручную и без выходных! Поняли меня хорошо? Так-то.
Угроза магистра Кана возымела действие. Недоброжелательницы больше не нападали на Раду и Сияну открыто, предпочитая делать пакости исподтишка. Отношения Сияны и Рады заметно потеплели. Постепенно соседки по комнате сделались настоящими подругами.
— Рада, что ты ищешь в книгах? — в очередной раз поинтересовалась Сияна.
Радка молча отложила старый фолиант в сторону.
— Хочу убедиться, что не ошибаюсь в моих предположениях, — призналась она.
— Убедишься, и что?
— Пойду, поделюсь моими мыслями с властями. Хотя, боюсь, из-за этого у меня могут возникнуть большие неприятности.
— Ты что-то знаешь о том убийстве?
— Пока только предполагаю.
— Ну, и поделись предположениями с теми, кто занимается расследованием!
— Мне страшно, — тихо призналась Рада. — Они опасны и, возможно, имеют большое влияние в столице, раз остались непойманными. Кроме того, не хочу предавать огласке моё имя.
— Глупышка! В академии адептов не выдают!
— Зло может скрываться где угодно, даже здесь!
На следующий день после очередной бессонной ночи Рада сдалась и отправилась к магистру Кану.
Декан факультета некромантии встретил девушку нелюбезно. — Что случилось, адептка Ивор? Почему вы не решаете ваши вопросы с одним из назначенных кураторов?