Витан густо покраснел и отвернулся. Ярек рассмеялся. — Не обижайся! Слушай умного меня. Ничему плохому я тебя не научу!
— Не хочу! Пойдём лучше добро наше продадим, пока берут, не то самим торговать в рядах придётся!
Захватив с собой подготовленные с вечера сумки, приятели поспешили на ярмарку.
***
Утром в столовой за завтраком собралось человек пять со всего курса. — А где остальные? — с недоумением поинтересовалась Рада.
— Как где? На ярмарке! — рассмеялась Сияна.
— Ещё рано.
— Для ярмарки? Да ты что! На ярмарке никогда раньше не была?
— Почему, ездила с родителями в детстве. Мы там делали покупки, гуляли. Меня водили на представление и в зверинец. А во второй половине дня уезжали домой.
— Тогда ты ничего о ярмарках не знаешь! — воскликнула Сияна. — Торги начинаются обычно перед рассветом с продажи оптовых партий различных товаров. Все, кто желают сделать покупки по умеренным ценам, появляются на ярмарке с самого утра. Самое веселье начинается с четырёх оборотов после полудня. Игры, соревнования всякие. В последний день ярмарки в полночь сжигают огромную соломенную куклу в знак окончания торгов.
— Покупать я ничего не собираюсь, да и не на что. А ты?
— У меня тоже с деньгами негусто, — призналась Сияна. — Отец умер три года назад. Маме едва хватает средств на содержание двух младших сестёр и пятилетнего брата. Я взрослая и самостоятельная должна позаботиться о себе сама.
Рада понимающе кивнула.
— С добрым утром, красавицы! — возле столика девушек нарисовались Трис и Алан. — Почему вы одни, куда подевались ваши друзья?
— Дарена и Врона привлекли к патрулированию столицы. Ярек и Витан наверно уже на ярмарке, отправились с утра продавать свои поделки, — сообщила Сияна.
Накануне Ярек где-то добыл моток медной проволоки и немного серебра, наделал витых браслетов и колечек, украсив их серебряными рунами. Дешёвые украшения он планировал сдать оптом знакомому торговцу. Витан две недели вырезал амулеты из дерева, которые потом освятил в храме Светлой Ари. Амулеты он собирался продать в лавочку артефактов.
— Получается, на ярмарку вас сопровождать некому? — заулыбался Алан.
— Мы, в общем-то, пока никуда не идём. — Пожала плечами Рада.
— Девчонки, не откажитесь составить нам компанию! Вы не представляете, чего лишаетесь, гуляя в одиночестве. На время этого замечательного мероприятия мы к вашим услугам! — с жаром заговорил Трис.
Девушки переглянулись. В самом деле, почему не пойти на ярмарку в компании третьекурсников? Они всё здесь знают и наверняка покажут самое интересное. На ярмарке всегда здорово — народ веселится, купцы навезли разного товара, и вкусности всякие продаются. Денег на покупки нет, но кто запретит посмотреть и узнать цены?
Столичная ярмарка огорошила подруг толчеёй и непрерывным гулом, в котором сливались людские голоса, смех, крики животных и музыка. В воздухе переплетались ароматы горячей выпечки, жареного мяса и свежих фруктов. Вдоль пёстрых торговых рядов целеустремлённо продвигались покупатели с сумками, корзинками и мешками. Голосисто расхваливали товар зазывалы. Возле шатров из ярких тканей музыканты с флейтами, скрипками и бубнами наигрывали любимые в народе мелодии. Нарядно одетые люди всех сословий занимали очереди возле павильонов с развлечениями.
— Впечатляет? — насмешливо осведомился Трис у первокурсниц.
Девушки заулыбались. Обе никогда ранее не были на такой большой ярмарке.
— Куда пойдём? — бойко заговорил Алан, многозначительно поглядывая на Сияну. Щёки девушки раскраснелись на морозе, глаза блестели от возбуждения.
— Сначала — в торговые ряды! — уверенно заявил Трис. — Надо ж посмотреть, чего в этом году навезли! Ещё заглянем в лавки артефактов и оружия. Маги мы или нет? Потом где-нибудь поедим и пойдём развлекаться! Кстати, хочу сообщить милым дамам, что представления, которые дают наши из академии для адептов-магов бесплатные. — Парень указал рукой на три огромных павильона, крытых красной, синей и коричневой с жёлтыми вставками тканью.
— Самое веселье начнётся ближе к вечеру! Катание на санях, игры и состязания, — перебил приятеля Алан.
Девушки полюбовались полупрозрачными, воздушными тканями с юга, дорогим бархатом из западных провинций, готовым платьем и обувью из тонкой кожи. В лавке артефактов Раде понравилась одна вещица — крохотная с мизинец фигурка дикого кота с лучистыми изумрудными глазами. Фигурка оказалась охранным амулетом. Продавец озвучил цену, и девушка, не пытаясь торговаться, осторожно поставила кота обратно на прилавок.