Выбрать главу

— Какой хорошенький мальчик! — взвизгнула темноволосая красотка с яркими, как у вампиршы губами. Витан дёрнулся, пытаясь вырваться из цепких ручек с выкрашенными алым лаком ногтями. Но, не тут-то было! Две другие жрицы платной любви вцепились в него, не хуже хищных гарпий и потащили к обитой деревом массивной двери трактира.

— Эй! Оставьте его в покое! — грозно крикнула Сияна.

В ответ девицы громко расхохотались.

— Это ещё почему? — насмешливо поинтересовалась «вампирша». — Мальчику с нами понравится! Мы ему такое покажем, до чего вы, домашние цацы, сами ни в жизнь не додумаетесь!

Витан смутился и с удвоенным рвением задёргался в жарких объятьях ночных красавиц. На ладони Рады вспыхнул зелёный пульсар. Девицы призадумались, но отпускать Витана не торопились.

— Парень занят! Идите, поищите себе другую забаву, — негромко, но уверенно приказал знакомый голос. К ночным красавицам неспешно подошёл Дарен в офицерском дублете с эмблемой патруля на груди. Те мигом оставили Витана и быстро ретировались в ближайшую подворотню.

— Как вы сюда забрели? — спросил Дарен у однокурсников.

— Шли из лавки артефактов и заблудились! — буркнул Витан. — А ты с дежурства?

Дарен кивнул.

— Мы купили артефакты памяти! — похвасталась Рада.

— Ох, не напоминайте мне об учёбе! Я назавтра ещё ничего не выучил. — Шутливо развёл руками Дарен. — Придётся половину ночи за книжками просидеть!

— Сочувствую! — серьёзно ответила Сияна.

Торговая улица примыкала к небольшой, плохо освещённой площади с облупившейся от времени статуей русалки. Компания адептов притихла, глухое место вызывало неприятные ассоциации.

— Привет, Счастливчик! — глухо послышалось где-то рядом. Из дуговой арки старого трёхэтажного дома показался неприятный субъект. Девушки невольно прижались друг к другу. Незнакомец выглядел угрожающе. Заросшее чёрной щетиной худое лицо с впалыми щеками и лихорадочно блестевшими тёмными глазами выглядело, мягко говоря, недружелюбным. На мужчине был потрёпанный дублет и грязная меховая шапка, на кожаном поясе крепились ножны с мечом и парой кинжалов. Поджарое тело и плавная походка хищника выдавали в незнакомце воина.

— Рад тебя видеть, Счастливчик, или уже благородный лэрд Корлин? — осипшим голосом проговорил незнакомец. Перекошенный рот мужчины оскалился в кривой ухмылке.

— И тебе всех благ, Бойдан Рох! — сдержанно ответил Дарен.

— Неужели ты мне не рад, Дар? — деланно изумился Бойдан Рох. — Когда-то мы с тобой были лучшими друзьями!

— Были! До того, как ты продался оркам.

— Согласись, у меня имелась на это веская причина.

— Я так не думаю! — отрывисто возразил Дарен.

— Ты меня никогда не понимал! Помнишь, что я пообещал тебе на прощание, Счастливчик? Вижу, не забыл. Теперь настало время закончить дело. Два дня за тобой следил.

— Три, — негромко поправил Дарен. — Хочешь меня убить? — бесстрастно поинтересовался адепт.

Бойдан опять улыбнулся и неторопливо вытащил из ножен меч. — Всё-таки ты меня засёк, Счастливчик! Признайся, я многому успел тебя обучить.

— Многому, — согласился Дарен и тоже достал меч.

Мужчины кружили друг против друга, глядя противнику в глаза. Витан и девушки с немым ужасом наблюдали за поединком. Адепты понимали, что творится нечто страшное, но не могли заставить себя сдвинуться с места.

Бойдан атаковал стремительно. Его клинок, направленный в живот Дарена, молнией сверкнул в тусклом лунном свете. Дарен парировал удар. Далее противники сделали ещё несколько выпадов и на миг остановились, оценивая возможности врага холодным, расчётливым взглядами. Следующий выпад сделал Дарен.

Клинки с лязгом замелькали в воздухе. Внезапно однокурсник отпрянул в сторону. Адепты заметили, как у него по бедру расплывается тёмное пятно.

Но Дарен не собирался отступать. Прихрамывая, он вновь бросился на противника. Зазвенели клинки. Бойдан пошатнулся и упал на колени, зажимая рукой бок. Меч Дарена попал между металлическими пластинами, разорвал скрепляющие дублет кожаные шнуры и проник в тело Бойдана.

— Сдавайся! Я не хочу тебя убивать! — хрипло проговорил Дарен.

Бойдан засмеялся хриплым, каркающим смехом и, шатаясь, встал во весь рост.