Потирая кончики пальцев, Ярек прикрыл глаза. Тщательно выговаривая каждое слово и соблюдая правильную интонацию, адепт принялся за чтение заклинания. Магическая энергия потекла в заготовку. Ярек проверил готовый артефакт и удовлетворённо откинулся на спинку стула. Получилось!
За окном было ещё светло. Бело-розовые пышные облака, походившие очертаниями то на гигантского дракона, то на сказочный замок, то на торт с густо взбитыми сливками, медленно плыли по небу. У Ярека заурчало в животе. Засидевшись за работой, парень пропустил обед.
В шкафчике осталась последняя булка и половина кувшина простокваши. Адепт накинулся на еду с волчьим аппетитом. Что ни говори, магия отнимает много сил! Спасибо за булку Потану! У отца соученика в столице пекарня и кондитерская.
И зачем Потану сдалась эта магия? Со своими булками, тортами и пирожками он и так не пропадёт! Беднягу об одном упоминании боевых заклинаний бросает в дрожь, от вида крови он падает в обморок, больных боится, а с травками-цветочками, эликсирами и артефактами возиться не любит, терпения не хватает.
Хотя, если б не булки и пирожки от его родителя, кормильца нашего, жизнь адептов-первокурсников была бы намного менее приятной. Та же Радка худышка, поглядеть не на что, кожа да кости, а булки трескает так, что лопатки ходуном ходят! Кстати, помяни адептку всуе, и она тут, как тут!»
Выглянув в окно, Ярек увидел на аллее Раду. Девушка быстро шла к главному зданию академии, в руках адептка держала толстую книгу. Лицо Рады выглядело не то испуганным, не то расстроенным. Что с ней опять случилось? Не девчонка, а ходячая проблема! Вроде рассуждает разумно, а по жизни совсем мозгов нет! Вдобавок вечно повсюду суёт свой любопытный нос! Одна надежда, что подрастёт и поумнеет. Целую седмицу ни с кем не разговаривает и ходит злая, как скальный выползень, на вопросы не отвечает, забьётся в угол на лекции и о чём-то думает! То ли дело Сияна, красивая спокойная и всё понимающая! Посмотришь на неё — душа радуется. Закончу академию, получу диплом и позову её замуж. А что? Чем мы не пара? Она станет зелья лекарственные на продажу варить, я — охранные артефакты делать.
Вот из Витана получится хороший целитель, из меня — вряд ли. Жалобные стоны больных и раненых, язвы, простуда и прочее — не хочу! Между прочим, Радка тоже большим состраданием к хворым и убогим не отличается. Но метит в целители. Я же лекарем точно быть не желаю, а боевым магом-некромантом и подавно! Дарен с Вроном — боевые маги, сразу понятно. Им воевать привычно. А мне — страшно, да, страшно… Я человек мирный. После третьего курса пойду на прикладную некромантию по специальности мастер артефактов. Самое то. После академии постепенно обзаведусь клиентурой и заживу в собственное удовольствие!
Между тем настало время ужина. Адепты потянулись к главному зданию академии. Через окно Ярек заметил Сияну с двумя адептками-травницами с четвёртого курса. Девушки возвращались из теплицы лечебных трав и весело болтали. Каждая из них несла здоровую охапку свежесобранных растений.
Ярек проводил глазами девушек, подошёл к зеркалу и оценивающе посмотрел на свою физиономию. Покрутив головой вправо-влево, парень пригладил магической расчёской торчавшие в разные стороны рыжие волосы и подмигнул собственному отражению. С девчонками нужно действовать смело! Ярек твёрдо решил после ужина пригласить Сияну на праздник возрождения светлой Ари, супруги Двуединого.
За столом собралась вся компания, не хватало только Дарена, сегодня дежурившего в патруле. Зато к коллективу присоединился Потан. Тщательно одетые Цветана и Млава, как обычно, заняли места в центре столовой, дабы ни один перспективный адепт мужского пола не обделил их вниманием.
Приятная застольная беседа касалась предстоящего в конце кветня праздника. Ярек многозначительно поглядывал на Сияну. Девушка краснела и посмеивалась. Потан предложил устроить пикник в загородных садах. Идея понравилась всем. Принялись активно обсуждать, куда конкретно пойти и, кто, что принесёт. Молчала лишь Рада. Отрешённо уставившись в тарелку, девушка вяло ковыряла ложкой пшённую кашу.
На выходе из столовой Раду остановил Врон.
— Выкладывай, что случилось! — коротко приказал однокурсник. Девчонка испуганно от него отшатнулась. Сильная рука Врона крепко сжала её руку. Рада сердито посмотрела на однокурсника, в глазах адептки промелькнули зелёные огоньки.
— Радка, прекрати! Не открутишься от меня даже с помощью магии…
Плечи девушки обречённо опустились, губы упрямо сжались. — Отвянь! И не смей устраивать мне допрос!