Когда адепт приблизился к пленнику, тот уже очнулся и смотрел на палача глазами полными смертной тоски. Потан приставил к груди котлака колышек, пушистое тело дёрнулось и напряжённо застыло. Теперь пленённый демон внешне ничуть не отличался от обычного котика-подростка. Рука адепта замерла.
— Почему ты медлишь, маг? — вдруг спросил звонким мальчишечьим голосом демон.
— Я пока адепт! — буркнул Потан.
— От тебя пахнет магией!
Адепт посмотрел на сжавшегося в клубок котика и отвернулся. Потан вспомнил, как грозился соседским мальчишкам, мучившим животных.
— Отпусти меня, маг. Хочешь убить демона из-за десятка-другого украденных мной у нерадивых хозяев крынок сметаны?
— Ты пьёшь кровь!
— Такова моя сущность. Вы люди тоже убиваете животных, чтобы их съесть. Я наблюдал за тобой, ты не ударишь понапрасну даже путающуюся под ногами дворнягу. Отпусти меня, дам клятву, что покину город навсегда и не убью больше ни одного домашнего животного. Когда вырасту, крови мне будет нужно немного и только в полнолуние. В остальном моя еда ничем не отличается от еды прочих котов.
Потан хмуро оглядел охотничий нож и быстро сделал аккуратный надрез на плече котлака. — Возьму, демон, с тебя клятву на крови. Ты не причинишь больше вреда ни людям, ни домашним животным, — сурово проговорил адепт.
— Клянусь! — ответил котлак. Потан чётким голосом произнёс короткое ритуальное заклинание, кровь демона задымилась и в считанные мгновения бесследно испарилась. Адепт молча развязал котлака и вытащил его из сетки. Демон сверкнул зелёными глазищами, спрыгнул со стола и юркнул за дверь. После обеда Потан посетил городского мага с сообщением, что котлак обезврежен, предъявив в доказательство чёрный коготь и клок серой шерсти.
Впервые за две последние седмицы адепт выспался. Не открывая глаз, Потан вслушивался в птичьи голоса и тихий шелест листьев за окном. Из кухни внизу тянуло манящим ароматом свежей выпечки. У Потана забурчало в животе. Но вставать не хотелось. Что-то тёплое и мягкое приятно грело бок. Адепт протянул руку, пальцы его коснулись густой шелковистой шерсти. Потан распахнул глаза и увидел устроившегося рядом с ним серого котика.
— Мрр-рр, — котлак поднял усатую мордочку и потёрся головой об одеяло.
— Ты! — воскликнул удивлённый адепт.
— Я! — подтвердил котик, вылизывая лапу. — Надумал поступить к тебе на службу, маг. Ты добрый, и мне будет с тобой хорошо. Поднимайся, хозяин, дам тебе, как положено, клятву верности и пойдём завтракать!
Вам нравится книга? Тогда отблагодарите автора за труды лайком, добрым словом или наградкой!
ГЛАВА 15
ТАЙНОЕ И ЯВНОЕ
Рада поправила, выбившуюся из причёски прядь, взяла бальную сумочку-мешочек, сшитую из остатков золотистого шёлка, в последний раз полюбовалась собственным отражением в зеркале и затворила за собой дверь.
— Ну, наконец-то! Ещё чуть-чуть и пошли бы пешком! — сердито пробурчал Ярек. — О-о! Знаешь, Радка, в платье ты похожа на нормальную девушку!
— Я и есть нормальная девушка! — вспылила адептка. — На работе задержалась. Там тяжёлого больного привезли…
— Не обижайся! Я ж тебя похвалил, — Ярек критически оглядел осунувшееся лицо спутницы и протянул девчонке руку. — За воротами нас ждёт наёмная повозка. С одним клиентом договорился. Вижу, Радка, из тебя опять магическую энергию тянули? Сколько раз тебе говорить, чтоб не позволяла! Ты — адептка второго курса, и по отношению к тебе действия магистра Велены незаконны.
— Но больному было совсем плохо!
— Посмотри на себя! Бледная, как тень. У них артефактов-накопителей полным-полно. Сами деньги и собственную магическую энергию при себе держат, а у тебя мелкой и наивной бесплатно забирают! И больной этот наверно не из простых горожан, так?
— Маг из Ковена. Эксперимент ставил и…
— Понятно. Первым делом надо тебя накормить, а то вот-вот без сил свалишься.
— Не свалюсь!
— Эй, парень! Задержись возле той лавки! — крикнул Ярек извозчику. — Я мигом…
Адепт вернулся с кольцом свиной колбасы и булкой. — Ешь! — протянул он колбасу Раде.
Девушка благодарно кивнула и жадно откусила приличный кусок колбасы.
В королевском саду играла музыка. По ухоженным дорожкам прогуливались нарядные гости. На открытой террасе в окружении придворных расположилась королевская чета. Король Венцеслав, крупный суровый мужчина в простой тёмно-синей тунике, милостиво взирал сверху вниз на веселящихся подданных. Миловидная хрупкая и светлая, точно фарфоровая статуэтка, королева в платье из серебряного эльфийского шёлка беседовала с придворными лэри. Малолетние близнецы — принц с принцессой чинно сидели рядом с родителями.