Живот адептки требовательно заурчал. Захотелось есть. Увы, в шкафчике, где на тонком слое магического льда хранилась провизия, было пусто. Хлеб с сыром Рада с котлаком съели поздно вечером. В банке на полке осталось немного овсяной крупы. Девушка вздохнула. Подняв мохнатые уши с кисточками на концах, кошара внимательно наблюдал за действиями адептки. Поняв, что завтрака не будет, Вир укоризненно мяукнул. Рада пожала плечами и отправилась в столовую.
После двух мисок с гречкой голова у девушки заработала активнее, и Рада задумалась над тем, где взять денег, чтобы накормить котлака и досыта поесть самой. Продукты, которые Потан оставил для друга, Вир съел за пару дней, к счастью, в крови он пока не нуждался. Деньги за прошлый месяц, заработанные у магистра Храна, адептка вчера потратила на редкую книгу целительских заклинаний и на большой кристалл синего кварца для накопителя магической энергии. Накопитель Ярек пообещал сделать Раде бесплатно. В кошеле осталось всего несколько мелких монеток. Придётся занять денег у Ярека. На пороге столовой нарисовался лёгкий на помин однокурсник. Понуро опустив голову, Ярек протиснулся между столами к Раде.
— Привет! — улыбнулась девушка. — Отчего такой унылый вид?
— Привет! — Лицо парня посветлело. — Слушай, Радка, у тебя деньги есть? Мне очень надо!
Девушка мотнула головой и насторожилась. — А что так?
— Понимаешь, у меня возникла проблема. Один купчина вернул в лавку мой артефакт, будто бы нерабочий, и требует назад деньги! У Хомяка, — так звали лавочника, которому Ярек регулярно сбывал свою продукцию, — дочка сбежала с дружком и захватила с собой все деньги, что смогла найти. Так что рассчитаться со мной старый плут до конца седмицы не сможет. У остальных на рынке тоже денег сейчас нет. Выручай!
Рада молча продемонстрировала приятелю содержимое её кошелька.
— Ну, ты, Радка, даёшь! Деньги у тебя сквозь пальцы текут. И куда ты их деваешь?
Адептка с гордостью показала однокурснику кристалл. Ярек вздохнул. — Что делать будем, подруга?
— Одолжим денег у Врона или Дарена?
— Не смеши меня так! Откуда, ты думаешь, я иду? Забегал к Врону в дежурку. Он купил себе меч гномьей работы и эльфийские метательные ножи. А Дарен вчера последние деньги потратил на вечеринку в честь новой пассии. Тьфу! Вы, благородные лэри и лэрды, совсем экономить не умеете…
Рада погрустнела. В комнате её ждал голодный котлак. Вдобавок по причине выходных вкупе с предстоящей неделей праздника Возрождения Светлой Ари обеды и ужины ожидались более чем скромные, потому что большинство адептов и преподавателей уехали на всю седмицу.
— Пойду, посмотрю, что продать из вещей, — прервал Радкины размышления Ярек.
— Постой! Скажи, твой артефакт действительно не работает?
— Я так не считаю! — угрюмо отрезал адепт. — Три седмицы назад я сделал четыре абсолютно одинаковых сторожевых артефакта. Три из них работают нормально.
— А тот, что у жалобщика ты видел?
— Если бы! Купчина пришёл вечером в лавку и заявил, что ему продали неисправный артефакт. Владелец лавки Борута указал на меня. Утром на рынке купец подошёл ко мне и потребовал вернуть деньги и компенсацию за потерю товара. Якобы у него в кладовке крысы сожрали весь сыр, потому что мой артефакт, который должен был отпугивать грызунов, не работает! Я захотел посмотреть, в чём там дело. Но купец обругал меня на весь рынок и наотрез отказался предъявить неисправное изделие. Ещё он пригрозил сообщить в академию и стражникам, что адепт второго курса занимается незаконной продажей магических предметов собственного изготовления. Будь я магистром хотя бы первой ступени, потребовал бы официально расследования. А так — придётся платить!
— Говоришь, что сделал артефакт три седмицы назад? — уточнила Рада. — Когда в последний раз ты держал его в руках, сколько времени прошло?
— Примерно две с половиной седмицы.
— А в лавке Боруты есть ещё твои изделия?
— Нет. Я продал ему только тот один артефакт, за который он мне отдал четверть оговоренной суммы.
— Тогда и тревожиться незачем! — уверенно сказала Рада. — Следы мага, изготовившего артефакт, сохраняются на его изделии не долее десяти дней! Никто не сможет доказать, что изделие твоё! Даже лучший маг-следователь…
— Ты уверена?
— Абсолютно! Почитай руководство по следственной магии. Скажи купцу, что требуешь официального расследования. Пусть докажет, что артефакт сделал именно ты!
— Радка, ты меня спасла!! Сейчас я с ними поговорю!