Майор выдержал эффектную паузу — как на сцене.
— Кто нибудь из вас работал с лейтенантом Греем?
— Греем? — недоуменно переспросил Леонард — вы имеете в виду Дориана Грея? Он же сменился насколько помнится.
— Его самого, Дюк. Его самого. Какого то хрена лейтенанта Грея понесло на машине по ту сторону границы. И более того — там еще раз пролетал беспилотник и судя по последним данным оттуда — в этом районе идет бой. Беспилотник тоже обстреляли и он вынужден был убираться оттуда.
— Грей не из тех людей, что позволит себя трахать в задницу… — непечатно высказался Дивер — если он там, то не хотел бы я быть на месте бедных ублюдков из ИРА.
— Как бы то ни было — подвел итог Спарроухоук, приглаживая пальцем длинные седые усы — возможно, что одному из наших сослуживцев сейчас не помешала бы помощь. В принципе, знай я это — я бы отправил туда пару групп и без санкции сверху — но санкция на ограниченную операцию есть и тем лучше для нас. Поскольку вы уже экипировались — вы и пойдете. Двумя патрулями, больше думаю не стоит — справитесь.
— Кто нас повезет?
— Два «Пингвина», с этим все нормально. Позывные «Новембер-Альфа» и «Новембер-Браво». [ «Новембер-Браво» — кто в теме тот поймет. Легендарный экипаж вертолета Чинук, обслуживающего САС. Попадал практически во все переделки, в какие попадали и бойцы САС в последнее время. Летом этого года прошла информация, что «Новембер Браво» был сбит в Афганистане, надеюсь что это не так. ] С ними пойдут две группы прикрытия, [Группа прикрытия — специальная, очень хорошо обученная группа, задачей которой является прикрытие вертолета после его посадки. Данные группы есть у каждого экипажа вертолета, летающего за линию фронта. ] так что вам не придется оставлять людей дл охраны вертолетов.
— Задача?
— Найти Грея если он там есть и вытащить его задницу оттуда. Особо долго там не задерживаться, и вообще — задницами своими не светить, проблемы никому не нужны. Пришли, сделали дело — свалили. Так вот.
— Лимит времени?
— Пара часов. Лучше даже за час.
— Ведение огня?
— Только в ответ, сами понимаете.
— Грей там один?
— Согласно данным бобби там еще может быть человек. Констебль Алекс Кросс из спецотдела. Фотографии пока нет.
Леонард выругался — ситуацию это осложняло сильно. Наличие еще одного «своего» — и его надо опознать мгновенно. Немудрено пристрелить в суматохе.
— А как быть с тем агентом, которого похитили? — вспомнил Дивер
— С этим — по обстановке…
Рок вокруг часов. Прилипчивая, незатейливая мелодия Билла Хейли и его Комет бьется в наушниках, заставляя думать только о ней, выстукивать ногой ритм по дрожащего полу вертолета, не думать ни о чем кроме этого счета. Один-два-три-четыре — рок! Пять-шесть-семь-восемь-рок! Девять-десять-одиннадцать-двенадцать-рок! Мы будем танцевать рок вокруг часов этой ночью!
Рок-н-ролл!!!
Два Пингвина-Командо, тяжелых транспортных вертолета фирмы Уэссекс неслись над землей, ныряя в лощины, стараясь идти, где это только возможно ниже линии холмов — чтобы звук винтов оставался в этих самых лощинах, гасился ими и не сообщал всем в округе, что идет смерть. Петлять вот так вот между холмами — в то время, как иногда расстояние между горными склонами всего на пару метров меньше чем диаметр несущих лопастей вертолета — занятие смертельно опасное. Но эта тропа протоптана — и Новембер-Альфа и Новембер-Браво не раз по не ней летали, забрасывая группы на ту сторону и эвакуируя их оттуда, часто что и под огнем. Поэтому, летчики пилотируют вертолеты как медитируют — в основном на ощущениях и внутреннем таймере, который подсказывает — в какой конкретно момент и куда отклонить ручку управления.
У откинутого в сторону люка в боку вертолета на пластиковом сидении примостился пулеметчик. У него под руками — мощнейшее оружие, тоже закупленное в САСШ — бортовой пулемет М134 Миниган, шестиствольное чудовище, которое не стреляет — которое плюется пулями со скоростью три тысячи выстрелов в минуту. Когда стреляет Миниган — словно перст Бога протягивается с небес до грешной земли, ливнем свинца все, что попадет на пути. Когда тебя прикрывают с неба с Миниганом — можно считать, что у тебя вдвое больше людей, чем есть на самом деле. Миниган разорвет в клочья самого черта.
Под ногами пулеметчика, наполовину высунувшегося в люк стремительно несется до неправдоподобия зеленая, каменистая зелень холмов, вросшие в склоны столетние валуны, уродливое сплетенные заросли кустарника, быстрые и чистые нитки ручьев. В некоторых местах явно видна натоптанная колея — что она значит, никому из сидящих в вертолете объяснять не надо.
— Проходим границу!
Граница — не обозначена никак. Она — просто линия на карте, линия которую одна из частей страны не признает, а вторая — защищает. На самом деле граница ничего не значит, она ненастоящая, нарисованная — потому что в этой стране много настоящих границ. В каждом, даже самом маленьком населенном пункте, которого может быть и на карте то нету — есть граница. Там где люди по разному молятся одному и тому же богу — есть эта граница. Эта граница самая настоящая, если ты ее нарушишь — можно умереть страшной смертью.
Вертолеты один за другим ныряют на ту сторону. Там — только внешне все то же самое. Формально независимая Ирландия, даже не британский протекторат, не хочет ссориться с могущественной державой по ту сторону пролива. Но это правительство не хочет. А люди — здесь ненавидят британцев. Полицейские Гады не задумываясь стреляют в бойцов САС, проводящих операции на этой стороне а потом говорят, что не знали в кого стреляли. Если передать арестованного боевика ИРА ирландским властям — уже завтра он будет сидеть в лучшем пабе Дублина, пить пиво и посмеиваться над придурками отпустившими его. Эта земля стреляет.
— Три минуты!
Три минуты до точки, где в последний раз беспилотник засек активность. Там может быть все что угодно — в том числе и ПЗРК, которые по эту сторону границы хранятся на тайных складах. Собьют — никто не усеет. Может и заваруху всю эту устроили в расчете на то что прпилетит британская спасательная команда.
— Левее на два часа! С оружием!
Ирландец совершает ошибку — если бы он просто пропустил вертолеты, британцы не имели бы права в него стрелять — пусть у него в руках автомат Калашникова и это хорошо видно. Но он совершает ошибку — падает, перекатывается и начинает садить в вертолет длинной очередью. Едва заметный язычок пламени пульсирует на косом срезе ствола
— Открываю огонь!
Зарычал Миниган с правого борта — сплошная струя огня хлестанула по холму, по букашкам, что дерзнули стрелять в небесных птиц. Остаток очереди пришелся в стену фермы, срезал несколько кирпичей, фейерверком отрикошетил от стен — зрелище было фантастическим.
— Браво, высаживай группу! Мы прикроем!
— Понял, захожу на посадку!
— Приготовились!
Горохом сыпанули по бортам пули, снова зарычал Миниган
— Провос здесь бегают!
— Левее! Левее заходи!
— Они в здании! В здании!
Вертолет внезапно бросило вверх и вправо, истошно взвыла турбина. Лейтенанту Диверу показалось, что их подбили — и сейчас вертолет тяжко рухнет вниз. Нечто маленькое, темное, оставляющее за собой дымный след, наподобие толстой веревки разминулось с вертолетом, пройдя на расстоянии вытянутой руки по левому борту.
— Гранатомет! Из развалин гранатомет работает!
— Уходи оттуда! Набирай высоту!
Вертолет выровнялся, пошел широким кругом, заходя на цель левым бортом — чтобы ждать возможность работать пулеметчику с левого борта, у которого еще не был израсходован ни один патрон…
— Вышка Альфа, по нам работают! Высадить десант не можем!