Преодолев свой страх и волнение, кошка всё же сделала ещё несколько шагов вперёд, после чего уселась на пол. При этом её хвост так и не прекратил двигаться, как дворник на стекле машины, сметая всю грязь с местной плитки.
— Поздравляю, — на мою искреннюю доброжелательность кошка лишь фыркнула, потихоньку успокаивая разбушевавшуюся заднюю часть тела.
— Ладно, идёмте, — я пропустил Перлу и Абрахама вперёд, запирая все двери квартиры на все доступные замки. А после того как подошёл к лифту, почувствовал некую грусть. Глянув на запертую дверь своего дома, почему-то подумал, что ухожу навсегда. Странное и ничем не обоснованное ощущение продлилось недолго, и когда оказался в кабине лифта, я уже больше не ощущал этой необъяснимой тоски. Предвкушение, что играло во мне последние дни вновь взяло верх, и я бодро вдавил кнопку девятого этажа. Надо же ещё Чернохвоста прихватить. Ну, или как минимум попытаться это сделать.
Удивительно, но это впервые, когда я не застал ворона на своём месте. Я, конечно же, знал, что он не торчит сутками напролёт в гнезде, но каждый раз, как я поднимался на чердак, он всегда был тут. А сейчас своим недружелюбным «КАР» меня поприветствовала его жена, после чего отвернулась в другую сторону.
— Передай муженьку, что мы в Ад собрались. Если хочет с нами, пусть догоняет, — вообще-то, я бы с удовольствием отложил поход, но тогда прадед меня просто не поймёт.
Не знаю, насколько эта ворониха поняла мои слова, но в ответ она снова на меня гаркнула. Я же лишь махнул рукой и отправился обратно к лифту, где меня ждала вся моя компания.
Перед выходом на улицу, кошка вновь застопорилась, но очень быстро преодолела свой страх и перешагнула очередной порог. Как физический, так и в её жизни. А когда сели в машину я сразу повернул ключ зажигания и уточнил место назначения. Так как и Абрахам и Дуся знают финальную точку нашего маршрута, то вопрос я задал так: «Куда едем?». А то если бы спросил кого-то из них, то мог бы вновь получить разлад в команде. Перед столь серьёзной миссией мне такого не нужно. Ответила мне первой кошка, и я быстро вбил улицу и дом в навигатор.
— Портал в центре Москвы? — уточнил я, немного удивившись увиденному месту на карте.
— Его скрывают с помощью силы самого Создателя, — Дуся легко поняла, чему я удивился. — Даже магам, чтобы его увидеть, надо очень постараться, — сидя посередине заднего сиденья, она бросила ехидный взгляд на усевшегося спереди Абрахама. Но тот её просто проигнорировал. Собственно, как и всегда.
— А ты-то, откуда знаешь о его месторасположении? От сестры?
— Сестра мне таких подробностей никогда не рассказывала.
— Тогда от кого? Только не надо придумывать историю, как ты поймала заблудшего духа, и он поведал тебе тайну в обмен на свою жизнь, — я обернулся к ней, в желании получше рассмотреть её кислую морду. Явно не хочет говорить правду.
— От старых друзей.
— Понятно, — не стал дальше её мучить, ведь понимал, что этих самых друзей либо уже нет в живых, либо они ей уже совсем не друзья. Ещё раз глянув на навигатор, произнёс задумчиво: — Ну, хотя бы не на красной площади его построили.
— Вообще-то портал был возведён задолго до появления там города, который впоследствии стал называться Москвой. Не исключаю даже, что город появился лишь для того, чтобы иметь лёгкий доступ к Аду.
— И зачем такому количеству людей соваться в Ад? — мне почему-то вспомнились всякие фэнтезийные истории об авантюристах, спускающихся в подземелье, чтобы разжиться трофеями. Только какие в Аду трофеи?
— Тут всё как всегда. Если кто-то услышал о чем-то необычном, то тут же разнёс этот слух. В итоге появилась целая куча жаждущих отправиться самим на место и посмотреть на это чудо света.
— Так ты говорила, что портал скрыт.
— Сейчас скрыт, — лишь этого её уточнения мне оказалось достаточно, чтобы всё понять, но она продолжила: — А раньше не был. Вот туда и ехали все кому не лень, и кто обладал хоть какими-то способностями. Хотя и обычный люд тоже тешил себя надеждами что-то урвать.
— То есть в Аду всё-таки можно добыть что-то ценное?
— Самое ценное там, это души и энергия, которых даже у входа более чем достаточно.
— А артефакты?
— Может и они есть где-то в глубинах Ада. Но не каждый может преодолеть «превратную» зону. Собственно за вещами таких неудачников и охотились те, кто не был готов забраться слишком глубоко.