— Дим, смотри, — Анисья указала на низ какого-то довольно массивного дерева, среди поднявшихся над землёй корней которого, торчала точно такая же голова, в которую я только что успел пустить молнию.
— Там, за кустами, ещё двое, — «обрадовал» нас Абрахам.
Я обернулся, будучи готовым в любой момент рвануть в обратном направлении. Но к моему ужасу в месте, где мы прошли минуту назад, прямо из земли появилось ещё несколько мордочек. Судя по всему, твари не очень-то большие. По сравнению с Триротиком, который и по весу и по росту ни капли не уступал человеку, эти были максимум размером со среднестатистическую уличную дворнягу. Но вот их количество меня совершенно не радовало. К тому же мы оказались окружены.
Вспыхнула молния, от которой я заметил лишь след. Прадед решил поджарить самого резвого и бесстрашного. Тот раньше остальных выкопался из земли и напрямую пошёл к нам. Я ожидал, что атака мага даст более значимый эффект, чем магия моего духа. Но результат, похоже, удивил не только меня. Свалявшаяся шерсть на монстре встала дыбом, будто бы наэлектризованная, после чего слегка заискрила, выпуская микроразряды в воздух. Сам же крот, чьи передние конечности больше походили на человеческие, лишь немного замедлил шаг, не особо-то и обратив внимания на то, что в теории должно было его хорошенько поджарить.
— На счёт три, бежим вниз по холму, — спокойно произнёс маг, формируя в руке какое-то ярко-светящееся заклинание.
Правда, заразить своим спокойствием меня ему не удалось. Ведь путь назад нам тоже перекрывали. В теории, наверное, оббежать их можно, но как бы они не успели цапнуть за ногу. А истекая кровью, долго не побегаешь.
— Раз, — магический шар в его руке начал светиться сильнее, — два, — он завёл руку назад и слегка вниз, будто бы собирался бросить магию куда-то вверх, — три! — шар, как я и подумал, взлетел к кронам деревьев.
Я же, не будучи полным идиотом, и вполне адекватно понимая, что сейчас произойдёт, развернулся и пустился бежать. Сзади вспыхнуло так, будто бы кто-то зажёг солнце посреди этого тёмного леса. Несколько морд тварей, которые торчали из земли на маршруте моего движения, тут же скрылись, освобождая дорогу.
— Ай! — я уже решил ускориться по максимуму, как услышал сзади вскрик Анисьи. Обернувшись, увидел, что девушка провалилась одной ногой в какую-то яму. — Меня что-то тянет!
Не раздумывая, я рванул к попавшей в беду, хватая ту за руку.
— Перла! Подсоби! — моих сил было явно недостаточно, чтобы вырвать колдунью из цепких лап того, кто пытался утянуть её под землю.
Голем, как и всегда, среагировала моментально. Вместо того чтобы хвататься за вторую руку, она примостилась сзади, присела, обхватила Анисью за талию и одним рывком вытащила ту из земли, будто бы гигантскую репку. Благо, что девушка была обута в высокие сапоги, которые просто невозможно снять, не расстегнув молнию. А то бежать по лесу без обуви — то ещё удовольствие.
— Спасибо, — пытаясь прийти в себя, поблагодарила меня спасённая.
— Двигаемся, двигаемся. Заклинание продержится ещё лишь десяток секунд, — напомнил нам Абрахам о том, что мы не на прогулку вышли, и нас вскоре могут сожрать твари с защитой от электрических атак.
Убедившись, что Анисья в порядке, я рванул вперёд. Всё-таки с моей наблюдательность шансов попасть в ловушку меньше, чем у остальных.
И вот мы пришли к тому, с чего начали. Пусть вниз бежалось несколько легче, но это не меняло факт того, что находились мы посреди крайне густого леса без каких-либо протоптанных дорожек. Коряги, сучья, выступающие коренья, вездесущие кусты, мелкие ямки и неровности — всё это заставляло постоянно следить за окружением. Одно неверное движение и ты остался без глаза. Ещё одно и вот уже кубарем летишь вниз, ломая конечности и шейные позвонки. Поэтому каждые сто метров давались минимум вдвойне сложнее, нежели бег по асфальтированной дороге. И это я, кажется, преуменьшаю. Выносливость у меня кончилась уже спустя несколько минут, отчего и приходилось дышать, словно паровоз. Я прогонял литры воздуха через лёгкие, но сердце просто не справлялось с распространением его по организму.
Не в силах поддерживать темп, я слегка замедлился, стараясь понять, оторвались мы или нет. И увиденное меня совершенно не обрадовало. Кроты оказались не совсем уж кротами. В том, что они необычные, никто и не сомневался. Но вот то, что они могут перемещаться по деревьям будто бы какие-то обезьяны, меня крайне удивило. Как нижние, так и верхние конечности тварей обладали довольно длинными когтистыми пальцами, которые позволяли им легко хвататься за любые сучья. А уж тому, как ловко и главное быстро они передвигались таким образом, мог бы позавидовать даже Маугли.