— Куда теперь? — спросил я у своей группы, когда мы вновь оказались под бордовым небом. Мне вдруг вспомнилось, что в одной игре путь до нужной лавки можно было узнать у городской стражи. Вот только обернувшись, я понял, что говорить с этими закованными в броню демонами мне совершенно не хочется. Складывается ощущение, что их, как и персонал внутри здания, из которого мы вышли, подбирали по внешнему виду. Пусть лишних конечностей у них нет, но рожи страшные, аж до жути. У меня возникло стойкое чувство, что если я вдруг буду перед ними истекать кровью и просить о помощи, то они скорее добьют, нежели помогут.
— Не желаете купить путеводитель по городу, — передо мной буквально из воздуха появилась мелкая девчонка. Кожа тёмная, левого крыла нет, а на правом оперение из белого превратилось в грязно-серое. А ещё левый глаз у неё будто бы затянут белёсой плёнкой. Честно сказать, мне как-то жалко её стало. Скорее всего, даже если бы она предложила что-то мне совсем ненужное, я бы всё равно купил, лишь бы поддержать её. Плохо, что, вероятно, все эти деньги пойдут не ей, а демонам, что девчонку крышуют.
— Желаю, — кивнул я, — сколько стоит?
— Всего сто ЕР.
— Я так понимаю, что сдачи не будет? — спросил я, после того, как не увидел при ней стандартной оценочной мисочки.
— Извините, денег на такой артефакт у меня нет, — потупила она глаза, но как-то недостаточно искренне.
— Держи, — протянул я ей кристалл, по размеру примерно на сто пятьдесят единиц разрушения.
— Спасибо, — ловко спрятав ядро монстра, она из внутреннего кармана своей лёгкой курточки вытащили серую брошюру в десяток листов.
— Тебе помощь не нужна? — зачем-то спросил я, быстро пролистав несколько страниц и убедившись, что это то, за что я отдал деньги. Похоже, вид этой побитой жизнью пигалицы всерьёз всколыхнул какие-то чувства в глубине души.
— Нет, — вдруг резко занервничала девчонка, — у меня всё хорошо.
Я даже не успел понять, как это произошло. После своих слов она неожиданно рванула куда-то в сторону, и я потерял её из виду. С учётом, что стояли мы далеко не в толпе, как ей удалось так легко ускользнуть от моей повышенной наблюдательности, мне совершенно непонятно. Может быть какое-то заклинание, вроде невидимости или сокрытия реальности?
— И зачем она тебе? — Дуся сидела возле меня, смотря в сторону, куда убежала девчонка.
— Не знаю, просто…, — я не знал, что ей на это ответить. — Ты видела? У неё со всей левой стороной что-то не так. Нет крыла, глаз явно не видит. А кожа на той части лица и руке отличается от той, что на правой.
— И?
— Просто странно это. Слишком уж специфичные повреждения.
— Любишь присматривать за убогими? — я опустил взгляд на кошку, а та в свою очередь задрала голову, смотря на меня. Мы секунд двадцать пялились друг на друга в полной тишине. — Я, Безликий, Мара. Тебе недостаточно уродцев? Хочешь ещё одну пригреть?
— О чем ты? Вы нормальные.
— Одна боится солнечного света, как огня, спит по восемнадцать часов в сутки, даже будучи духом и не может держать свою истинную форму слишком долго. Другой потерял всё своё естество, превратившись в ручного пёсика. А третья… Несколько тысячелетий провела в добровольном заточении, боясь выходить наружу, будто бы от этого мог наступить конец света.
После её монолога наши глаза вновь встретились в молчаливом противостоянии.
— Не так уж далеко я от вас ушёл, — улыбнулся я, вспоминая уже развеянное проклятье и всё ещё большие проблемы с выносливостью.
На это кошка лишь слегка фыркнула, но ничего не ответила. Я же, решив, что этот странный разговор мы закончили, вновь открыл брошюру, в попытках найти ближайший обменник. Покрутив головой, быстро сориентировался в нашем местоположении.
— Нам туда, — указал я на соседнюю улицу. — Второй дом справа.
— Сначала узнаем, сколько стоит телепортация до Огненной Бездны, — остановил меня за плечо маг, когда я уже почти отправился по намеченному курсу. Правда, для того, чтобы просто узнать стоимость перемещения, нам пришлось отстоять десятиминутную очередь, так как никто пропускать нас вперёд не хотел.
— Две тысячи ЕР, — невозмутимо ответил статный мужчина в костюме, после чего мы направились менять с таким трудом добытые ядра на более универсальную валюту.
Как гласил путеводитель, это место служило не только для обмена ЕР на ману, но ещё и являлось магазином артефактов. В чём собственно я и убедился, когда попал внутрь. Если бы вместо полок из тёмного дерева у стен стояли стеклянные витрины, то я бы и вовсе решил, что попал в какой-то местный салон связи. Каждый амулет, кольцо или иной артефакт обладали специальной информационной бумажкой, на которой было напечатано его краткое описание. Хотя, приглядевшись, я понял, что тут всё написано вручную, но настолько ровно, что легко спутать с тем, что выдаёт обычный принтер.