— Получается, я каким-то образом собственноручно активировал артефакт?
— Скорее всего, тут сыграло твоё родство с Магдой. Ты не заряжал их маной?
— Только под самый конец. Вероятно, именно это и позволило мне спастись.
— Думаю, они слишком сильно разрядились, из-за этого они автоматически поглотили часть твоей энергии, после того как ты к ним прикоснулся. Это и привело к активации.
— А твари внутри, это тоже твоё детище?
— Нет, мне химерологией заниматься не доводилось. Видел лишь некоторые необычные экземпляры у своих коллег, но сам этим вопросом не интересовался.
— А что так?
— Никогда не понимал, зачем всё это нужно. Даже если они планировали однажды перенести полученный опыт с животных на самих себя, то в этом всё равно не много смысла. Сила богов не в их телах. Плоть — лишь временное пристанище. По легендам, Создатель изначально и вовсе состоял из чистой энергии. Человеческий облик он принял только для того, чтобы лучше контактировать с людьми. Поэтому все мои изыскания всегда были направлены на развитие собственных способностей. Если уж и ставить опыты, то на ком-то вроде тебя или на «собратьях» магах. Эксперименты над простыми обывателями мне в своё время мало что дали. Пусть я и получил интересные результаты, но это никак не приблизило меня к своей цели.
— Стать богом?
— Бери выше, — ухмыльнулся он. — Боги являются обычным промежуточным звеном. Их сил не хватит даже для того, чтобы покинуть эту планету. Может, среди них и есть достаточно сильные, но все они боятся слезать с насиженных кормушек. И вместо того, чтобы искать новые миры или пытаться постичь иные горизонты могущества, они продолжают заниматься делёжкой власти и междоусобицами.
— Кажется, Дуся мне о чём-то таком тоже рассказывала.
— С учётом её прошлого, уверен, она знакома со многими из тех, кого нынче зовут богами. Годы идут, но эти существа застыли во времени, не желая развиваться, — я чувствовал нотки негодования в его голосе. — Родись я на несколько тысячелетий раньше и застань ту эпоху, сейчас бы стоял лишь на ступень ниже Создателя.
— Не думаешь, что тебя бы приструнили, так же как остальных?
— Я никогда не считал себя идиотом. Уверен, будь я лично с ним знаком, мы бы нашли общий язык.
— Стал бы ангелом, если бы он предложил?
— Сложно сказать, — выдал прадед, спустя полминуты раздумий. Пока ждал его ответа, успел дойти до машины. А то находиться возле этого дома мне нравилось всё меньше. — От клятвы верности довольно трудно избавиться. И чем сильнее сущность, которой ты её дал, тем прочнее связь. Наверное, я бы пошёл на такой шаг только в безвыходной ситуации. Как по мне, лучше уж проделать весь путь самому, нежели у кого-то под крылышком.
Заметив его презрительный взгляд, тут же ответил:
— Я тоже был в безвыходной ситуации, так что не надо так на меня смотреть. Если бы не Владыка, ты бы так и продолжил торчать в Аду. Потому что я, скорее всего, просто бы не успел заделать внуков, кровь которых помогла бы тебе выбраться. Монетка же и вовсе осталась бы лежать в гнезде твоего ворона на опушке леса. Кстати, где ты его откопал? Дуся говорила, что духовные животные давно вымерли.
— Знакомый расплатился им за услугу.
— Понятно, — ничуть не удивился я его ответу. — Наверное, мог бы и не спрашивать. И сколько птичке лет?
— Скоро двести стукнет.
— Ничего себе! — присвистнул я.
Минут через пять после того, как мы уселись в машину и наконец-то отчалили, Абрахам решил продолжить разговор:
— Авдотья не совсем права насчёт духовных существ. Пусть о них в современном мире никто не знает, это не значит, что они полностью вымерли. Тот магазин с ингредиентами, который ты мне показывал, имеет довольно большой перечень органов «несуществующих» животных.
— Ты про сердце феникса? — вспомнил я наш недавний диалог.
— И не только. Даже если представить, что часть из этих существ являются лишь следствием экспериментов, глупо считать их единственными в своём роде. Хоть концентрация маны в воздухе не очень велика, но её более чем достаточно для развития. Вполне возможно, что в современных подвалах многоэтажек полно крыс, обладающих повышенной духовной силой.
Когда он упомянул подвал, мне вдруг вспомнилось моё самое первое задание по расследованию странных обстоятельств.