— Ты меня не слышал, безымянный человек? Или тебе моя речь не ясна? Повторюсь. Я сказала, убирайся отсюда! — её голос обрёл стальные нотки.
— Я вас услышал, госпожа, — ответил Владыка, сдерживая раздражение. Он развернулся и пошёл в мою сторону, а когда проходил мимо, тихо шепнул: — У тебя неделя. Не разочаруй меня.
И вроде бы он говорил предельно серьёзно, но почему-то в этот момент я только и сделал, что усмехнулся. Давно я не находился в столь радостном расположении духа. Одного из сильнейших людей этой планеты прогнали, будто нашкодившего котёнка. Обернувшись, наблюдал, как его фигура на пару с рекрутёршей скрывается в темноте. Девчонка с верхнего яруса стеллажа тоже успела убежать.
Повернулся к своей спасительнице только тогда, когда силуэты окончательно скрылись где-то за поворотом.
— Мара?
— Ты слышал моё истинное имя и всё равно зовёшь меня, словно я низший ночной дух?
Передо мной стояла всё та же женщина, излучающая жуткую ауру. Но я не чувствовал в её вопросе злобы, негодования или других негативных чувств. Разговаривай мы по телефону, я бы поклялся, что сейчас она улыбнулась. Жаль, лица её по-прежнему не видно. Даже сапфировые глаза и те еле различимы.
— Для родителей дети всегда остаются маленькими, независимо от того, сколько им лет и как они выглядят, — пожал я плечами, не сдерживая улыбку.
— Вот как? Хочешь сказать, ты мой приёмный отец?
— Ну, ты сама упомянула о покровительстве.
— А справишься? С такой дочкой-то? — усмехнулась она.
— Не помню, чтобы я когда-либо отказывался от ответственности, — серьёзно произнёс я.
— Тебя за язык никто не тянул, — вновь улыбнулась она одним голосом.
Дым вокруг девушки заклубился ещё сильнее, а её сила снова начала разливаться в пространстве. Но не успел я в очередной раз прочувствовать последствия воздействия на сознание столь дикой мощи, как всё вдруг резко закончилось. В мир вернулись краски, а свет вылез из тех углов, в которых прятался.
Недалеко от меня сидела уже знакомая чёрная лисичка с крупной брошью на шее.
— Что застыл? — спросила она. — Идём. Там твоим друзьям нужна помощь.
24. Бессмертный — 185
Услышав упоминание о своих товарищах по команде, я моментально забыл обо всех произошедших чудесах и рванул вперёд. Мару подхватил прямо на бегу, не останавливаясь. Не знаю, с какой скоростью она может перемещаться в своей мини-форме, но явно не столь быстро, как я в режиме слияния. И я очень надеюсь, что бежать тут не особо далеко. А то с учётом размеров хранилища и невозможности двигаться напрямик, процесс может занять слишком много времени.
— Здесь направо, — дала совет лисичка, после того как я пролетел с десяток развилок.
Я примерно помнил, куда указала та девчонка, поэтому старался держать в уме своё местоположение. Жаль, что я не додумался прихватить с собой ворона. Возможность видеть себя с высоты не помешала бы. Но задним умом мы все крепки.
— Ты знаешь, где они? — уточнил я, как только свернул.
— После смены формы я им немного помогла, закрыв обзор у преследователей. Но когда запечатала силы обратно, заклинание тут же перестало действовать. Здесь налево, потом прямо.
— А что это вообще было? И кто ты такая?
— Ты никогда обо мне не слышал? — ответила она вопросом на вопрос.
— Извини, не очень силён в мифологии. Ты древний бог?
— Наверное, это лучшее из возможных описаний, если говорить кратко. На разных языках моё имя звучит по-разному. Нокта, Никта, Нюкта, Никс — может, хоть один из этих вариантов ты слышал. Также меня прозвали богиней ночи из-за моего тёмного образа и нелюбви к свету.
— И из-за чего кто-то вроде тебя смог докатиться до такого состояния?
Вместо ответа на вопрос, лиса, которую я прижимал к себе, взяла и укусила меня за палец. От столь неожиданного поступка с её стороны, я чуть не споткнулся. С учётом текущей скорости, после падения я мог уже и не подняться из-за последовавших за ним многочисленных переломов.
— Ай! Ты что творишь?!
— Издеваешься надо мной, да?!
— Что? Почему? Я же без злого умысла спросил. Просто интересно.
— Так вышло… — попыталась уклониться она от ответа.
— Это случаем не Создатель сделал?
— Всё-то ты знаешь, — ехидно ответила она.
— Расскажешь подробнее?
— Да-а, там не о чем говорить. Мы вместе с Хаосом и некоторыми другими богами решили, что Создатель слишком много себе позволяет. Он постоянно пытался нас контролировать, при этом удерживая в своих руках всю силу Рая и Ада. Многие из нас достигли своего пика и не видели иного способа взойти на новую ступень, кроме как поглотить достаточно энергии. Но только проблема в том, что, насыщаясь постепенно, на это могли уйти десятки тысячелетий. С учётом же периодических трат на поддержание своих верующих, и всё увеличивающееся количество новых божков так и вовсе этот момент мог никогда не наступить.