Больше тем для разговора не нашлось, и я решил проверить телефон на предмет новых сообщений. Да и награду за нахождение хранилища должны были уже начислить. Всё-таки из системы меня никто не вычёркивал. Но почему-то задание № 7707 продолжало висеть в списке незавершённых. Правда, сеть тут ловит не очень-то хорошо. Всего две палки из четырёх. Может, попробовать на улицу выйти? Я помню, как меня засыпало целым ворохом уведомлений, когда я впервые уезжал отсюда. Есть вероятность, что этот дом защищён от внешних магических излучений, а одной лишь сотовой связи недостаточно, чтобы приложение работало.
— Пойду подышу воздушком, — произнёс я, поднимаясь с дивана.
— Там дождь, — нейтральным голосом констатировала Анисья.
— Переживу.
На улице лило и впрямь сильно. Из окна этого было не заметно, но теперь, когда я открыл входную дверь, кажется, будто небеса просто прорвало. Видимость околонулевая. Сделав пару небольших шагов наружу, дальше идти не стал. Сейчас меня прикрывает козырёк, а за ним расположилась бесконечная водная бездна.
Немного поводив телефоном над головой, заметил, как сигнал улучшился, но ничего это мне не дало. Поэтому я убрал аппарат в карман и остался стоять снаружи, наблюдая за стихией, поглотившей всё пространство вокруг. Минут через пятнадцать я начал слегка замерзать и уже решился возвращаться, как вдруг смартфон завибрировал. К сожалению, выполнение задания так и не засчитали. Вместо этого, я получил письмо от Элизабет:
«Не самый добрый день, Дмитрий. Не находите?
Я очень надеялась, что вы проявите благоразумие и не будете так вот сразу рубить собственную голову с плеч. Не знаю, по каким причинам вы отказались отдавать объект № 12552 Владыке, но поступили вы слишком глупо. Когда я писала вам, что рассчитываю на долгое и продуктивное сотрудничество, я не врала и не лукавила. Наши методы ведения бизнеса всегда казались мне крайне лояльными и открытыми. Вы выполняете наши задания и получаете за это соответствующую награду, которой можете распоряжаться, как вам угодно.
Откровенно говоря, я разочарована. Кроме факта наличия источника, в вас и впрямь имелся потенциал. Через несколько лет вы вполне могли бы достичь должности регионального менеджера и встать на одном уровне рядом со мной. Но, кажется, вы решили избрать другой путь.
Артефакт, который сейчас находится у вас, имеет большое значение для всего человечества. Как маги, так и вы просто не видите всю его ценность и не знаете, как правильно им воспользоваться. Владыка знает. И уверяю, что, оставив камень у себя, вы сделаете миру лишь хуже.
У вас есть неделя, Дмитрий. Координаты дома Владыки я прикрепила к сообщению, если вдруг вы забыли его адрес. Надеюсь, вы образумитесь. В противном случае вам только и останется уповать на милость богини ночи.»
Прочитав это, я тяжело выдохнул. Наблюдая за густыми клубами пара, покинувшими мой рот, я пытался привести мысли в порядок. Стоила ли того авантюра? Не появись Нокта в тот момент, я бы отдал камешек, получил бы кучу эллипсов и остался бы доволен. Относительно доволен, конечно. Лишь сейчас, после беседы с Анисьей, я понимаю, насколько сильно хочу свободы. Золотая клетка своими решётками давит на меня изо дня в день. Чувствую себя птицей, желающей увидеть небо, даже если на воле будет хуже, чем взаперти. Для меня тут важен лишь сам факт. Да, я всё ещё надеюсь сохранить полученные силы, но морально готов их потерять, если вдруг передо мной встанет такой выбор.
Мне очень доходчиво намекнули, что приложат все усилия для моего устранения. И лишь древняя богиня сможет защитить меня от гнева Владыки. Только вот… Она на самом деле не так сильна, как им представилось. А значит, реальной защиты у меня нет. Но ведь я и не собираюсь бежать и прятаться. Нужно дождаться восстановления телепортационного артефакта и идти на встречу. Кстати, надо не забыть спросить у Абрахама, откуда вообще взялась перезарядка у магических предметов. Всё-таки мы не в игре живём. А из всего мне известного я могу сделать вывод о том, что никаких «кулдаунов» быть не должно. Как минимум о таком параметре я раньше не слышал.
Не представляю даже, как мой покровитель отреагирует на предложение отказаться от моей клятвы. Лучшим для меня исходом станет вариант, при котором он высосет из меня силы, но при этом не пошлёт следом за мной убийц. Правда, на такой случай у меня уже есть решение. Не уверен, сработает ли задумка, но я на это очень надеюсь. Не хотелось бы остаться совсем уж с «голой жопой». Как-то слишком уж я привязался к способностям контроля электричества. Удобный навык. Особенно если учитывать реалии нашего мира.