Его сравнение меня впечатлило больше, чем угроза. Я и так, с тех пор как начал работать на Владыку, каждый день подвергаюсь риску. А уж если взять в расчёт мои планы по выходу из-под крыла покровителя, то я и вовсе уже привык к мысли, что за мной рано или поздно начнут охоту.
– Я так понимаю, что от сотрудничества с вами я получу нечто большее, чем периодические заказы на свои работы.
– Верно. Дружить с кем-то не только обладающим силой и влиянием, но и накопившим большой пласт знаний, по умолчанию выгодно. Кто знает, в какой момент тебе может понадобиться помощь. И если уж не делом, то словом точно поможем.
Как-то он слишком уж витиевато разговаривает. Создаётся ощущение, будто общаюсь с аристократом, каждая фраза которого имеет двойной смысл. Особенно это заметно из последнего предложения, которое означает, что на силы семьи рассчитывать не стоит, но в беседе мне не откажут.
– Какие ещё обязательства с моей стороны?
– Выполнение минимум одного заказа в месяц, – видя, как мои брови стягиваются к переносице, Чеге добавил: – Но не более десяти амулетов за раз.
– Это относится только к фамильным?
– Да.
– А аванс выдать можете? Есть довольно большая вероятность, что пятый ранг схемы я просто не осилю. Третий мне дался с большим трудом, – откровенно признался я, надеясь, что это увеличит ко мне доверие. – А если я попытаюсь сам добраться до седьмого уровня, на котором и откроется новый ранг навыка, то вам придётся подождать несколько дней, а то и неделю.
– Хорошо, – как-то уж слишком быстро согласился мужчина, после чего уставился в смартфон, – две тысячи триста пятьдесят за два уровня плюс шестьсот двадцать пять для того, чтобы поднять навык. Итого – две тысячи девятьсот семьдесят пять. Думаю, вполне можно округлить и сойтись на трёх.
– Согласен. Где подписать?
– Мне нужно сначала подготовить контракт. Предлагаю встретиться завтра здесь же ближе к часу дня.
Кивнув, я неторопливо поднялся с кресла. Посидели, пора и честь знать. Когда покидал гостиную, вновь задумался о том, зачем тут восемь кресел, с учётом, что в их доме живёт всего три человека. А за этим, сразу всплыл новый вопрос – что случилось с женой Чеге? Неужто тоже погибла на одном из заданий Владыки? Странно, что после этого в его голосе я не заметил никакой злобы по отношению к их покровителю.
Вернувшись в свой автомобиль, потратил ещё минут пять на то, чтобы отдохнуть и собраться с силами. Организму однозначно нужен отдых. Даже пятьдесят метров, что я прошёл от одного кресла до другого, серьёзно меня утомили. Чувствую себя сейчас каким-то стариком с крайне низким запасом выносливости. Глотнул водички, бутылку с которой всегда держу в личном транспорте, глубоко вздохнул и повернул ключ зажигания. Только вместо того, чтобы переключить коробку передач и нажать на педаль, я достал смартфон. У меня теперь достаточно средств, чтобы открыть полный доступ к приложению FFi:Камера. Это сейчас я и сделал. Если к ужину моё состояние улучшится, возьму велик и проедусь по округе. Может, удастся ещё какой-нибудь артефакт урвать?
Телефон установил в держатель и открыл на нём FFi:Карты. Раз это приложение так тесно связано с только что купленным, то почему бы этим не воспользоваться? Может по дороге мобильник что-нибудь да заметит, и я об этом сразу же узнаю. Благо мой аппарат поддерживает вывод сразу двух окон на экран. Меня всегда удивляло, что такая простая вещь как мультиоконность появилась на стационарных компьютерах ещё двадцать лет назад, а на мобильные устройства этот функционал подвезли совсем недавно.
Как выяснилось за время моей не такой уж и долгой поездки – артефакты повсюду! Порядка пяти процентов всех машин, что ехали мне навстречу, содержали в себе что-то, что помечалось моим телефоном, как очередной объект. Периодически пометки возникали и на обочинах. Правда, толком рассмотреть ничего не удавалось из-за слишком большой скорости потока машин. Пробка рассосалась, и я лишь изредка успевал понять, на что именно указывает “навигатор”. Иногда это были люди, идущие по пешеходной дорожке, а иногда объекты находились в близлежащих магазинах. На картах точки появлялись и исчезали постоянно, из-за чего прочитать описание удавалось далеко не всегда. Да и я не из тех людей, кто будет всматриваться в смартфон во время скоростного движения. Достаточно на секунду зазеваться и вот ты кому-то уже вписался в зад. А мне сейчас такой радости не надо. Единственное моё желание – побыстрее добраться домой и завалиться спать. А если в кого-то впишусь, то придётся не меньше часа проторчать на обочине, дожидаясь служителей порядка.