С началом мокрой метели, настроение испортилось окончательно. Появление в нашей компании этого небритого хомяка окончательно и бесповоротно поставило крест на моих планах получить халявный опыт или уговорить воительницу научить меня хоть чему-то. Единственным, хотя и слабым утешением, являлся недавно полученный уровень, уж он в отличие от трофейной экипировки останется со мной в любом случае.
— Поворачивай, почти пришли.
— Куда, — с недоумением глядя по сторонам, я по прежнему видел лишь бескрайнее белое море с одной стороны и темноту нависающего над нами каменного обрыва с другой. Высоченные дубовые ворота я заметил метров с трех, да и то лишь благодаря нескольким ярким факелам, размещенным прямо над ними. Частокол из массивных бревен, в которых были эти ворота, полностью перегораживал небольшую расщелину, уходящую куда то вглубь.
— Погоди, сейчас с Умкой попрощаюсь и подойду. Одного тебя скорее всего не пустят.
— Да что это за место такое?
— Дикие северные земли!
В ожидании своей спутницы я, на всякий случай, проверил логи. Репутации, кроме как с Нэйленой, Паладинами святого круга и таинственным объединением наемников, не было. Может, и правда не пустят. Интересно, а что поменяется, если я попробую.
— Ты кто такой, — две приставленные к моей шее пики очень красноречиво указывали на необдуманность моего поступка, — у кого украл санки?
— Я не вор!
— Отвечай, где взял санки!
— Этот доблестный воин, благородно согласился сопровождать меня. Разуй глаза, Ярик, он тащит, вот она я, вот мои санки. И вообще, хватит людей пугать, я же знаю, какие вы на самом деле.
— Этот задохлик с тобой?
— Сам ты ушлепок майонезный!
Положение спас второй страж, который просто подвинул Ярика в сторону и помог мне втянуть санки в приоткрытые ворота. Только сейчас я обратил внимание на их разительное отличие. Ярик был замотан в шкуры и странно пах, а вот второй был, что называется, поперек себя в плечах шире. Несмотря на то, что его одежда состояла преимущественно из точно таких же лохматых шкур, все они были аккуратно причесаны, во многих местах были пришиты металлические бляхи, играющие роль дополнительной защиты в наиболее уязвимых местах.
— Витором меня звать. Спасибо, что деве помог. А на Ярика не серчай, шебутной он, да и не стражник вовсе. Как в трактире напьется, так его ко мне в помощь и ставят. Хотя какую помощь. Просто проветрится. Не бойся его.
— Благодарю за помощь. Меня зовут Адерволз. А боятся после знакомства с Нэйлениной сковородкой мне больше нечего.
— А ты молодец, заходите вечером, в таверну, посидим. Расскажете поподробнее, уж больно поржать охота, — и уже обращаясь к своему помощнику добавил, — проводишь куда госпожа воительница скажет. Сани сам повезешь. Если кто спросит, почему не на посту, скажи, я велел! И учти у меня… узнаю, что гостя задирал, отправлю туалеты чистить. Иди.
Вот как так вышло? Вроде бы Витор просто похлопал мою спутницу по плечу и дал указания Ярику. А по факту? По факту он дал мне понять, что дева под его защитой, и боятся следует мне. Да еще и своего нерадивого помощника против меня настроил. Вон с какими злыми глазами он санки волочит. Да и юух с ним, что я, дурак от помощи отказываться. Лучше по сторонам посмотрю, как тут все устроено. Надо заметить, что с точки зрения обороноспособности, место было выбрано идеально. Небольшая расщелина, сквозь которую мы прошли, была перегорожена частоколом еще в двух местах, с той лишь разницей, что сейчас ворота там были распахнуты настежь. Но главное — это подъем. Мы постоянно шли под уклоном вверх, и каждое новое укрепление было выше предыдущего, кроме того, глядя на них с внутренней стороны, я видел каменные, а не деревянные укрепления. Горстка лучников будет способна сдерживать тут целую армию. Главный вопрос: от кого они тут обороняются?
Сам городок, по моим меркам, был небольшим, да и много ли можно уместить среди скал. На первый взгляд полсотни или сотня домиков, тянущихся, из-за отсутствия свободного места, своими вторыми и третьими этажами, как молодые деревья вверх, к солнцу. Впрочем, несмотря ни на что, каждое строение было добротным, как маленькая крепостная башня, улочки кривыми, чтобы возможный враг петлял теряя напор и скорость по дороге к центру. Несмотря на это вид с улочек был просто великолепный. Над каждым домом курился дымок, а на улице, рядом с таверной, был сложен большой костер, у которого веселились дети и грелись яки.