Между тем шиповки Adidas пользовались такой славой, что некоторые фавориты прикупили себе пару еще перед Играми. Американский метатель диска Эл Ортер носил Adidas с начала пятидесятых, с тех пор как его отец, жестянщик, в подсобке магазина электротоваров в Нью-Йорке обнаружил подходящую пару. «Американские фирмы не предлагали для метателей обувь 49-го размера», – объяснил Ортер. Он установил рекорд в Мельбурне, а позже взял еще три золотые медали – конечно же, в обуви Adidas.
Значительно потеснившая конкурентов, продукция Adidas добралась даже до далекого Техаса. Сын фермера Бобби Морроу заслужил там прозвище «сан-бенитской пули». Американские тренеры и атлеты, наблюдавшие Морроу во время тренировок в университете Абилин Крисчен, называли его величайшим спринтером, которого они видели в своей жизни. Говорили, что с его расслабленным, элегантным стилем бега он мог бы пронести на голове полную кружку пива, не пролив ни капли. Тренер Бобби Морроу снабдил его кроссовками Adidas еще во время учебы. «Тогда это были единственные хорошие шиповки», – отметил он. Техасец и в самом деле взял золото в Мельбурне за бег на 100 и 200 метров и эстафету.
Хорст Дасслер старался на стадионе Мельбурна завербовать новых постоянных клиентов, помимо уже имеющихся. И пока Армин Дасслер сидел в четырех стенах, дружелюбный представитель Adidas со своим большим чемоданом быстро стал неотъемлемым персонажем Олимпийской деревни.
Он завязывал дружбу как с многочисленными претендентами на медали, так и с неизвестными спортсменами. Некоторые смеялись над названиями ботинок – одна модель называлась «As», что в английском языке звучало непристойно. Но легкость немецкой обуви и щедрость молодого шефа лишали атлетов дара речи. Такой опыт был для них впервые.
Когда дошло до подсчета медалей, Хорст Дасслер мог с гордостью сообщить родителям, что 70 победителей носили обувь с тремя полосками. Спортсмены так охотно принимали подарок Дома Adidas, что эта марка, казалось, заполонила все вокруг. На снимках с соревнований мельбурнские шиповки нельзя было не заметить – непревзойденная реклама для Adidas.
Олимпийские игры 1956 года принесли популярность и лично Хорсту. Своей общительностью в Мельбурне молодой человек приобрел широкую известность в спортивном сообществе. Многие атлеты, выступавшие в Австралии, сохранили тесные связи с международным спортом, а некоторые из них добились ведущих позиций в спортивных федерациях. Хорст сумел добиться того, что они сохранили его в памяти как легкого в общении человека, обеспечившего их обувью Adidas.
Тем не менее некоторые европейские сборные не поехали в Мельбурн. Они бойкотировали Олимпиаду в знак протеста против советских танков, которые за пару недель до начала Игр жестоко подавили восстание в Венгрии. Этот акт политического насилия стал подоплекой драматической встречи венгерской команды по водному поло с советской. Эмоции кипели так сильно, что во время игры случилась потасовка. Воду окрасила кровь пострадавшего венгра, многие другие получили ушибы. Победа венгров стала символом политического противостояния и национальной гордости.
Отсутствие протестующих европейцев вполне компенсировалось присутствием молодых спортивных наций. В Играх в Мельбурне впервые участвовали большие команды из различных африканских и восточноевропейских стран. На австралийском стадионе Хорст завязал сердечные отношения со многими тогда еще неизвестными спортсменами из этих стран, благодарно принимавшими любую помощь.
На Олимпиаде в Риме 1960 года атлеты уже высматривали симпатичного немца с большим чемоданом. Но в Puma также смекнули, в чем ключ к успеху. Они тоже налаживали контакты с топовыми спортсменами и щедро раздавали обувь. И все же явное преимущество Adidas представляло проблему для Puma. Конкуренты первыми «застолбили» место и предлагали лучшие шиповки, которые только можно желать. Поэтому Puma нужно было предложить нечто большее. Немецкий спринтер с сомнительной репутацией Армин Хари был первым, кто додумался бесстыдно использовать соперничество обувных корпораций.
Уже за месяцы до Олимпийских игр в Риме Хари считался самым быстрым человеком в мире. И он поставил перед собой задачу установить новый мировой рекорд: пробежать 100 метров ровно за 10 секунд. Это время было впервые зафиксировано во Фридрихсхафене. Рекорд, однако, не засчитали, обвинив немца в фальстарте.