Там, на восточном берегу, вглуби, - перестрелка то вспыхнет, то смолкнет.
Велел Кандалинцев двум свободным расчётам готовиться к стрелковому бою. И сейчас - послал в охранение, слева и справа.
Ещё подымались наши с моста.
А вот - несли раненого, на плащпалатке. Полковые разведчики.
Еле несут, устали. Кто бы их подвёз?
Тут - поищем, снарядим.
Олег наклонился над раненым. Майор. Волоса как лён.
Недвижен.
- Ваш?
- Полковой. Новый. Только прислали его вчера.
- Тяжело?
- В голову и в живот.
- А где же полк ваш весь?
- А ... его знает.
Наши батарейцы подменили носчиков, до господского двора.
Кандалинцев им:
- Пусть на наших санях довезут до Либштадта, и сразу назад.
Городок Либштадт, на скрещении шести дорог, пушечный дивизион беззаботно проехал вчера вечером. А если немцев туда допустить - у них все дороги.
- Павел Петрович, а ведь наш перебежчик - не соврал.
- Велел я его покормить, - проворчал Кандалинцев.
- А что наш комбат? И по рации не отвечает?
А - что весь дивизион?
От дальних зарев тоже чуть присвечивает. И глаза пригляделись в мути. Вон, чернеет ещё группка наших. Сюда.
И вон.
И вон.
Да, тут не постреляешь.
И вдруг: справа, спереди - да где наши 4я-5я батареи! - густая громкая пулемётная стрельба.
И - крупная вспышка! вспышка! - за ними взрыв! взрыв!
22
Из смутного ночного брезга, из полного беззвучья - грянуло на 5ю батарею сразу от леса справа, но даже и не миномётами - а из трёх-четырёх крупнокалиберных пулемётов - и почему-то только трассирующими пулями. Струями удлинённых красных палочек, навесом понеслась предупреждающая смерть - редкий случай увидеть её чуть раньше, чем тебя настигнет.
И сразу затем от того же лесу раздалось - "hur-ra! hurra!" - густое, глоток не меньше двести.
И бежали на орудия - валом, чуть видимые при мелькающих красных струйках.
От пушек звукнуло несколько ружейных выстрелов - и больше не успели. Красные струи перенеслись на левую, 4ю, батарею - а 5ю уже забрасывали гранатами. Вспыхивало, вспыхивало огнями.
Атака застала Топлева на дальнем краю 4й батареи - вот! готовились- сам их готовил - а и сами не верили. Да целую ночь уже на струне, ослабли, кто и заснул.
Да - и больше их втрое, чем нас!
Кричать? командовать? уже голос не дойдёт, и не он разбудит.
Всё это коротко - как удар ночным кинжалом.
Ни-че-го Топлев сделать уже не мог! Только - бежать? Бежать в Кляйн к штабной машине и поджечь.
И - побежал.
И слышал взрывы за собой, уже близко - и прорезались меж взрывами крики наши? ихние?
Ещё отличить: из карабинов бьют, это наши.
У машины планшетист и радист только и ждали: плескали на будку машины бензином! подносили и тыкали горящей паклей.
Ах, взялось с четырёх сторон! Ат-бегай!
Убегай!
Планшета нашего вам не видеть! И в документах не ковыряться.
Уже гранат на батарее не метали. Достреливал кто-то кого-то.
Бежали сюда, на пожар, пули просвистывали рядом, цель видна.
И Топлев - побежал со своими штабными солдатами.
Бежал - зная только направление верное, а весь смысл - потерял.
Кто-то ещё сбоку бежал, с батарей, не видно.
В голове проносилось: детство, школа - да с какой плотностью, да всё сразу.
Солдат приотстал, чтоб рядом с капитаном.
От задыха и не скажешь, понятно и так.
По дороге - на мост, как утянули, спасли 6ю. Тут - километр.
Остановились, оглянулись. Высоко, над деревьями, краснело пламя от машины.
Говорил комдив: до Германии дотянуть её.
А где пушки остались - только автоматные дострелы.
23
Кандалинцев и Гусев потом только вместе, помогая друг другу, - могли и не могли вспомнить, как же оно точно было? Что после чего? И чья именно пушка попала в первый танк? и в третий? и отчего горел бронетранспортёр?
Аж часов до шести утра нельзя было стрелять: впереди, по тот берег, трещала автоматная перестрелка, и всё время выходили наши люди из окружения. Как будто и частей наших там нет, а сколько их набралось в этой снежной мгле.
Но потом по левой дороге, от Дитрихсдорфа, стали помигивать подфарники танков и бронетранспортёров. Немцы пошли! Иногда коротко вспыхивали и фары, не удерживались не включать, - шла моторизованная колонна. И всё явней нарастал её гул, через последнюю автоматную стрельбу.
А вот оно - первое рыло и вылезло! Пора - и бить.
- Орудие к бою! - еле донеслось через шоссе справа от Кандалинцева.
- Прямой наводкой! - трубно заорал Олег и своему расчёту. - Огонь!
Наводил Петя Николаев. Рыгнуло наше орудие. И кольцовское рыгнуло.
И Олег бросился помогать расчёту со следующим снарядом, теперь всё в быстроте!
А немец не ожидал тут огня.
Стал расползаться в стороны.
Но и мы - не мимо! Фонтаны искр от брони! - значит, угодили, осколочно-фугасным!
Остановился танк.
А позадей - загорелось что-то, наверно бронетранспортёр.
А по дороге - колонна катила!
Но и мы свои снаряды - чуть не по два в минуту!
А наш снаряд - и "королевскому тигру" мордоворот.
И так получилось удачно - как раз перед мостом и на мосту - разворотили по танку, и пробкой закрыли мост.
Удивляться, что сам мост уцелел.
Немецкие танки били сюда, но оттого, что берег наш много выше, а они снизу - снаряды их рикошетили и улетали выше. Расчёты падали влёжку в кюветы и тут же вскакивали опять заряжать. Николаев и Кольцов не отходили от орудий - и целы остались.
...Когда не думаешь ни о себе, ни о чём, ни о ком, а только как бы вжарить! как бы вжарить.
А немцы вперемежку стреляли и неразрывными болванками, как у них повелось ещё с осени: не хватает снарядов?
А от болванок - осколочных ранений нет, только во что прямо угодит.
Всё ж - ранило мятучего Юрша и двух из расчёта Кольцова.
И на орудии Николаева танковой болванкой перекосило колонку уравновеса.
Вот так - вспоминали потом, все вместе, но что именно за чем и от кого уже никому не разобраться.
Потом - было разное. Подошёл-таки, ни откуда возьмись, наш стрелковый взвод - и залёг по берегу.
Мост - на пристреле. Между подбитыми танками немцы поодиночке пытались сюда пробегать - тут их и укладывали.