Король сделал движение кистью руки, с лезвия сорвались капли крови и сталь снова засверкала в лучах светильников, как будто не этот меч только что лишил жизни эльфа.
— Надо же, — удивленно произнес Лаурин, — а он был силен, — и вытер рукой кровь, сочившуюся из глубокой царапины на щеке, оставленную мечом Рориэля. Затем оглянулся на Ирентиля и улыбнулся, — ну что, мой верный друг. Все закончилось. — Затем он с сожалением оглядел останки своих мечников и вздохнул, — глупо погибли. Пойдем, Ирен. Надо закончить дело — очистить дворец от гнилой поросли.
— Сил охраны хватит? — пряча кинжалы, спросил Ирентиль.
— С лихвой, — Лаурин напоследок огляделся и скрылся в проходе.
Историческое отступление. Молодой Лаурин
На земле возле норы сидел гном и разбирал добычу. Между тем из отверстия в земле вылез эльф и свалил рядом с первой партией еще кучу каких-то по виду очень древних предметов непонятной формы и назначения. Прорытый в земле ход являлся результатом поисков одного древнеэльфийского города, на упоминание о котором друзья наткнулись, исследуя древние фолианты. Молодой гном, довольно споро сортировавший добычу по нескольким кучкам, внезапно остановился, разглядывая некий длинный предмет. Достав небольшой молоток, он начал аккуратно отбивать с него наплывы мусора. Пара ударов и из под слоя окаменевшей глины появилась рукоятка, потянув за которую гном вытянул из гнилых ножен отличный длинный меч. Пораженные друзья уставились на находку.
— Вот это да! — Гном обалдело пялился на древний меч, выглядевший так, словно кузнец только-что закончил работу над ним. — Неужели укрепленный магией и самоподзаряжающийся?
— Похоже, ты прав. — Эльф подсел поближе и внимательно уставился на меч. — А знаешь, Руархид, — неожиданно он хлопнул гнома по плечу, — кажется мы нашли старшего брата легендарного «Шипа Тьмы».
Если бы кто-то посторонний заглянул «на огонек» на полянку, а вернее на восторженные крики на гномьем языке, сопровождаемые эльфийской речью, правда, более спокойной, то от открывшейся картины он мог бы посчитать, что сошел с ума. И вправду, что еще можно подумать, увидев гнома отплясывающего какой-то свой гномий танец и эльфа, вторящего ему с чисто эльфийской грацией, размахивая ярко сверкающим мечом? Пожалуй, прохожий просто потряс бы головой и отправился дальше по своим делам, посчитав, что ему померещилась эта картина.
Вечером перед костром, когда улеглись эмоции связанные с находкой, разговор продолжился в более конструктивном русле.
— Жаль, но продать этот меч не получится. — Эльф откусил кусок мяса, и тщательно прожевав, продолжил. — Цена этого артефакта такая, что разом заплатить не сможет никто.
— Ерунда. — Гном отхлебнул из кружки. — Доберемся до столицы и в банке договоримся о кредите под залог меча. И деньги будут и об охране думать не надо. — Деловая хватка гнома давала себя знать. — Кредит в половину его цены, банкиры дадут без проблем. Объявим о продаже, и года за два-три найдем желающего.
— Руар, ты не понимаешь! Подобных мечей существует всего три! — Эльф возмущенно покрутил обглоданной косточкой перед носом гнома. Тот, расслабленный элем, вяло отмахнулся. — Вернее, известно о трех. Один у короля людей, второй у короля дроу, третий мелькал где-то в халифатах. В банке даже цену на него определить не смогут. — Лаурин Трин'х Васар четвертый сын короля эльфов мог по достоинству оценить находку. — А этот, судя по его виду, еще и древнее будет.
— Тогда сами носить будем. — Руархид усмехнулся и набулькал себе новую порцию эля. — Ножны в ближайшем селе сделаем и будет у нас меч, как у короля дроу.
— Ты как всегда несерьезен. — Лаурин тоже усмехнулся. — Тогда нам придется охрану нанимать. Ладно, потом в столице подумаем, что с мечем делать, сейчас-то у нас с финансами как?
— Да монет на двести всякой мелочевки набрали. — Ответил Руархид, являвшийся неформальным казначеем их маленького отряда. — Если меч продавать не будем, то лучше еще поискать, а то твой родитель опять содержание урежет, и как в том году пролетим. А тогда совсем хреново получится, мне ведь из «топоров» по любому уходить надо. Если в человеческую академию не поступлю, придется у нас в ученики к кому-то идти. Сам понимаешь, я уже не мальчик, да и наши маги переростков в ученики берут ой как неохотно!
— Думать надо было, когда за сотника впрягался! — Сказал эльф нравоучительно. — Ясно же было, такой молодой и уже сотник — съедят вместе с сапогами!
— Да некогда там было думать. — Гном досадливо махнул рукой. — Начни я сопли по наковальне размазывать, все бы мы там и остались. — гном тяжело вздохнул.