Ибо, сотня моих воинов, что отчаянно бились за свободу, просто перестали существовать! Их тела, доспехи, оружие — все это поглотила бесконечная чернота Пустоты, вывернув реальность наизнанку и оставив после себя лишь зияющую бездну.
Я рванулся было остановить Антареса, но понял, что тщетно. Сколько бы сил я ни вложил в оборону и защиту Эниранда — этого оказалось катастрофически мало! Пустотная мощь, что несла армия Отчаяния, попросту стирала с лица земли все на своем пути, и у меня не было ни единого шанса справиться с этим в одиночку. И ведь если бы эта беда была одна.
Нас подпирали со всех сторон.
Воздух вокруг сгустился, все живое задрожало от предвкушения скорой гибели. Я осознал, что проигрываю. Легион солнечных вот-вот сметет город, а за ним хлынут и остальные силы, чтобы добить выживших. Все чудовищные усилия, вся отчаянная борьба за этот маленький клочок свободы — все было обречено на провал!
И словно в подтверждение моих мыслей, прямо в тот момент откуда-то сзади раздался испуганный голос Хазмира:
— Альтаир! С тыла! Отряды в броне Церкви Стали! Они пробились через заставы! Я ранен, мои люди отступают…
Я застыл, едва сдерживая бурю эмоций. Еще и механисты. Черт, только их не хватало!
Передо мной предстала картина краха — разгромленный Эниранд, окруженный со всех сторон безжалостными врагами. Я потерял все…
— Это битва против всего мира, — выдохнул позади меня Регулус, с горечью наблюдая за происходящим. — И самое ужасное, что весь мир сошел с ума…
Его слова прозвучали на удивление безжизненно, будто он смирился и больше не видел смысла в борьбе. Даже могущественный и полный решимости Регулус предался отчаянию!
Я невольно сжал кулаки, осознавая весь масштаб катастрофы. Но сдаваться было не в моих правилах. В душе вспыхнуло упрямое пламя, отказываясь принимать поражение. Нет, я найду выход! Да не же! Выход был, вот только…
«Альтаир, не делай этого!» — истошно вскричала Тали в моем сознании, прочитав мои мысли. Она уже понимала, что я задумал. — «Иначе ты погибнешь наверняка! Послушай меня хоть в этот раз!»
Но я не стал. Вместо этого метнулся к Хель, чья хрупкая фигурка уже отступала в сторону прохода, ведущего к башне. Девушка была бледна и вымотана до предела, ее глаза лихорадочно поблескивали на изможденном лице.
Не раздумывая, я рванул к ней и обнял со всей силы, прижав к себе. Хель на миг замерла, но быстро пришла в себя, уставившись на меня с недоумением.
— Ты доверяешь мне? — выпалил я, глядя ей прямо в глаза.
Ее взгляд вмиг стал серьезнее, пропитавшись фанатичным блеском.
— Полностью, мой мастер, — прошептала она, не колеблясь ни секунды.
Я крепко поцеловал Хель, отчаянно вкладывая в этот жест всю свою любовь и надежду. Пусть и длился он мгновение, для нас это была целая вечность. Столько тепла и нежности я никогда и никому не дарил. И никогда ни от кого не получал.
Затем я слегка отстранился, заглянув в ее лицо.
— Все будет хорошо, — произнес я как можно увереннее, надеясь, что это не последние слова между нами. — Я знаю, что делать.
Сосредоточившись, я призвал свои навыки. Белые кубы окружили нас вихрем, а их грани отбрасывали причудливые блики.
Первым делом я внедрил в себя способность полного поглощения Пустоты — не позволю Хель почувствовать хотя бы крупицу того, что я сделаю!
Затем, собрав остатки своей решимости, я активировал Коррекцию устранив несовместимость разрушительной энергии Пустоты со своей внутренней природой.
По телу пробежала горячая волна, каждая клеточка переполнилась нестерпимым жаром, словно я сотворил что-то противоестественное.
Хель вздрогнула, ее глаза расширились от ужаса.
Она поняла.
Окончательно примирившись с грядущими последствиями, я обнял Хель в последний раз и прошептал на ухо, прижавшись губами:
— Прости…
Девушка съежилась, вцепившись в меня обеими руками, будто чувствуя приближение чего-то ужасного. Она хотела было запротестовать, но было поздно.
Набрав в легкие воздуха, я выдохнул слова, от которых все мое существо содрогнулось в невыносимой муке:
— Пустотный источник… Пробуждение на сто процентов!
И в тот же миг все вокруг поглотила беспросветная тьма!
Глава 7