Куда глубже были раны душевные.
Хель крепко сжимала меня в объятьях. В окно светил мягкий рассеянный свет Эниранда. Но он совсем не грел и не вызывал радости. Даже видимый из окна моей комнаты водопад, падающий на остров, не дарил тепло осквернённой пустотой душе.
Кажется, я просто разучился в полной мере чувствовать радость жизни. Вот первый побочный эффект от сражения за Эниранд. Стоило ли оно того?
Я покрепче прижал девушку к себе в ответ, и попытался поверить в её наивные слова. И вроде бы пусть самую малость, но мир вокруг стал чуточку ярче.
Вот только надолго ли?
Если у меня есть сила модификатора реальности, то неужели я не способен найти способ вывести эту дрянь из себя, Хель, а там может, и из всего этого мира?
Эхмея Сияющий сидел на своём троне в гробовом молчании.
Солнечный зал был залит солнечным сиянием, что казалось, здесь вовсе нет места тени. Атмосфера была светлой и торжественной. Всё вокруг славило солнечный свет, так что даже стены казались светящимися. Будто и их присыпало крошкой солнечной пыли.
Но атмосфера психологическая, созданная разумными, была напротив, мрачной, будто её касался кусочек бездны с самых глубин Днища.
Никто не решался нарушить тишину первым.
— Повтори, что ты сказал, посланник.
— Д-да, ваше всемогущество. Великий Вершитель, наш флот полностью уничтожен. Отступающие силы бежали. Мы… мы… лишились вашей десницы, вершитель.
— ЧТО⁈ ЧЕРВИ!! СКОРБНЫЕ ЧЕРВИ, волею солнца не достойные даже потреблять фотоны МОЕГО СОЛНЦА! Н-И-Ч-Т-О-Ж-Е-С-Т-В-А!!
Великий Эхмея подорвался со своего трона и ударил кулаком по трону, сплавив его часть.
Все склонились ещё ниже. Помещение наполнили страх, скорбь и стыд. Некоторые молились тому же Эхмее, что они не причастны к трагедии. Но большинство сейчас судорожно искала, где лично они допустили ошибку, что безупречный живой бог коснулся мерзкого слова «поражения».
Нет, владыка не мог ошибиться. Если он сказал, что его силы легко сметут с лица Зехира эту ничтожную деревеньку, то именно так и должно было случиться. Иное просто невозможно в принципе!
Кто-то сильно прокололся. Возможно, основная вина лежит на обленившимся за оды бездействия генерале, но стоило задуматься — может быть лично они виноваты в том, что проклятая мразь из нижних миров всё ещё дышит?
— Где тот идиот, который направлял мои корабли⁈ — продолжал гневаться вершитель.
— Генерал-иерарх Самир Солнцедышащий принесён в жертву той, чьё имя не осквернит собой этот зал, — тихо шепнул посланник дрожащим голосом. Но в собравшейся тишине, настолько тяжёлой, что сам воздух прибивало к земле, никто не смел открыть рот.
— ЧТО?!! — вершитель спросил это уже после долгой паузы секунд в десять.
Все знали гневливый характер великого вершителя. И знали, что он всеми силами сдерживает свой гнев.
Как они могли Его подвести?
— Как это произошло? — спросил Эхмея. — Вы же разбили тёмных с этой швалью?
— Первый флот преследовал их отступающие силы. По вашему… по решению господина Самира Солнцедышащего мы собирались добить отступающие силы пустотников в районе верхних Ирису.
— И-и?
— Они столкнулись с неожиданным сопротивлением на границах, — затараторил посланник. — Похоже, там обосновалась какая-то незнакомая фракция.
— Незнакомая фракция, которая выстояла против моего первого флота⁈ Как мы можем о них не знать⁈
— Мы… мы сами не знаем, как так вышло. Разведка разводит руками. Это был обычный остров…
— А стал необычный⁈
— Ну… да, — замялся парень. — Там вообще огромный остров, свободно плавающий как архипелаг. И на нём неприступная крепость.
— Не бывает неприступных крепостей, червь! Почему вы просто не разнесли его к чертям из рельсовых пушек?
— Ну… — снова замялся парень, не зная, как подать информацию. — Их силу впитали растущие на острове цветы.
— Цветы? — глаз Вершителя задёргался. — Солнце опалило твой разум? Рельсовая пушка пробивает насквозь остров среднего класса!
— Но это так, вершитель! Цветы как-то выпивали всю солнечную энергию не позволяя ударить по острову. К тому же, были и другие аномалии пространства. Враг пользовался незнакомым типом силы. Именно она — причина нашего поражения.
— Что за новый тип силы? Пустота или гибридная магия? Кто-то из нижних червей вновь нарушал наш запрет?
— Да, но мы не смогли понять, что это за сила. Генерал-иерарх никогда не сталкивался с подобным, — посланник опасливо покачал головой. — Простите, Вершитель. Мы правда не знаем.