2. Земля-11.
Мир полностью соответствует устройству мира-инициатора с историческим отставанием примерно в 50–70 лет.
Система отсутствует.
Тайная инициация системы: успешно.
Текущий статус: идёт процесс ассимиляции мира стихией пустоты. Мир признан критически опасным для жизни. Получена метка «мир живой совести».
1. Земля-6.
Мир превосходит устройство мира-инициатора, исторические события не соответствуют исходному образцу. Доминирующий вид — род псовые. Доминирующий вид технологий: биотехнологии неизвестного образца. Присвоено условное название «культура псоглавцев».
Система отсутствует.
Инициация системы: успешно. Идёт слияние со структурой системы исходного образца версии 3.5. Успешно.
Текущий статус: ассимилировано пустотой.
Текущая версия реальности: ПМ-5, планета Зехир версии 3.1 (требуется обновление до 3.9)
Идёт анализ согласно запросу модификатора…
Обнаружена система устаревшего образца (3.1).
Стихия «пустота» отсутствует в структуре стихий. Причина: отказ автоматического обновления. Анализ показывает, что мир разделён на множество фрагментов. Возможна ассимиляция в ручном режиме.
— Вот оно! — понял я, глядя на последние строчки.
Во всех мирах, куда попала мёртвая магия, до этого не было системы. И это была цельная планета. А здесь, похоже, возникла проблема — обновить Зехир целиком не получается. Поэтому она вынуждена работать по старинке, пробиваясь откуда-то снизу.
Теперь всё становится на свои места. Пустота пыталась захватить мир со старой системой, но та просто не предусматривала её в этом обновлении! Тогда они послали эмиссара, то есть меня, но снова неудача.
Само собой, на планете не должно быть кого-то, кто может знать об обновлении и догадаться о происходящем на самом деле. А выходило так, что ситуация скверная.
— Тали, скажи, сколько стихий существует в мире? Сколько их всего?
— Пятнадцать. Четыре природные стихии, свет и его отсутствие, магия звёзд, манипулирующая законами физики, сфера разума и сила крови, а также запредельные — бездна, хаос, астрал, призрак и пустота. А, и наш фрактал, конечно. Как манипуляция самой системой.
Догадка была будто под самым носом. Собственно, я уже знал ответ на свой ещё не заданный вопрос, но всё равно должен был его немедленно задать.
— Альтаир? — Тали никак не стала комментировать мои мысли. Сама хотела услышать ответ не меньше меня. Вот только она ещё в нём сомневалось, а я — уже нет.
Спешным шагом я покинул корабль и направился в город к башне магов. Вернее, к её обломкам — теперь в небеса над островом гордо смотрел острый шпиль наискосок обломившейся под сконцентрированным огнём солнечных пушек башни.
Тали хранила задумчивое молчание. Я шёл по улицам израненного ненужной войной города, когда меня окликнула Лина.
Она шла откуда-то с корзинкой ароматно пахнущей свежей выпечки.
— Альтаир!
— Лина! Отлично, ты-то мне и нужна!
— Ээ… да?
— Сколько существует стихий?
— Тринадцать, конечно. А что?, — удивилась девушка. — Это же все знают, даже дети. Чёртова дюжина ещё говорят. Хотя я не знаю, при чём тут черти. А, погоди, четырнадцать, получается. Ещё твой фрактал, да?
То, что местные не знают про фрактал, я знал с самого начала. Но теперь у меня начала собираться цельная картина всего происходящего
— Перечислили поимённо.
— Ты издеваешься?
— Это приказ, — я чуть улыбнулся, смягчая свои слова. А то должно быть выгляжу сейчас с её стороны, как сумасшедший.
Девушка послушно начала повторять знакомый список. Огонь, земля, вода… всё, кроме одного:
— А пустота, Лина? Разве это не одна из стихий?
— Что? Ну, это мёртвая магия, идущая с днища. Это все знают.
— Чем она отличается, например, от Хаоса?
— Тебе подробную характеристику отличий в виде отчёта на двадцать страниц? Своими словами замучаюсь перечислять. Проще сказать, что у них общего!
— Меня интересует, чем пустота отличается от всех остальных. Её ведь можно использовать как любую другую стихию, разве нет?
— Ну, она как бы жрёт душу, — нахмурилась лиса.
— А демоны не жрут? Хаоситы?
— Демоны берут в рабство, а хаоситы — искажают.
— Это единственная причина?
— Но, так просто всегда говорили. Ну, есть магия, это все наши стихии. А есть мёртвая магия. Она вообще другая субстанция. Чуждая этому миру.
— Почему чуждая? В хрониках есть что-то о времени до того, как появилась пустота на Днище?
Девушка нахмурилась.