— В том числе и загадочные «наложницы» Эхмеи, — кивнул я, глядя в сторону городских стен. — Хина, ты действительно не смогла определить, насколько они сильны?
Тари вновь пришла в сосредоточенное состояние, разглядывая город, будто он был призраком из ее сновидений.
— Одну из них я вообще не увидела толком, — наконец произнесла она слегка заторможено. — Но вторая, с ружьем… Ее я видела. Она не обычная наложница, это точно. Слишком уж опасна. Как будто разновидность сильного солнечного. Предполагаю, даже с одной ей будет непросто справиться.
Я оглядел всех своих товарищей, встречаясь с ними взглядами.
— Предлагаю сосредоточить все наши главные силы на основном отряде солнечных, — начал я. — На случай, если в нем и впрямь будут очень матерые бойцы, к примеру, эти самые «наложницы». Двинемся основным кулаком, используя численный перевес. Разобьемся на несколько групп — маневренную, и ударную.
— Главное перевести бой вне города, — кивнул Тео.
Доверяя чутью, в глубине души я чувствовал, что в этот раз обойдусь фракталом. Чувство это усилилось, когда я осмотрелся вокруг и увидел, что над городом начали сгущаться темные тучи. Еще один каприз погодной аномалии на Листиуме? Впрочем, возможно это будет даже на руку.
Раскаты грома прокатились по горизонту, нагоняя туманную дымку из мелкой каменной крошки и пыли. Яркие зигзаги молний прорезали воздух где-то высоко в небесах, периодически озаряя город внизу.
Мы покинули холм и бесшумно двинулись ближе. Вскоре я сделал всем знак рассредоточиться и окружить Листиум по периметру. Каждый выбирал для себя позицию получше, но при этом сохранял поле для маневра.
Ганц и Тео составили первую группу непосредственного удара, за ними группа Сатоки с Линой. Первая могла пользоваться тактикой бей-беги, после каждого удара прячась за спинами союзников, вторая же с помощью промывки мозгов вполне могла обезвредить пару противников на дистанции. Этим силам предстояло сковать внимание противника, удерживая инициативу. Тем временем я вместе с Хель и Хиной осторожно зашли в город с фланга.
План был предельно прост — атаковать одновременно с двух сторон, сминая оборону карателей превосходящими силами и выводя их из города.
У нас здесь было колоссальное стратегическое преимущество — инициатива и численный перевес. Силы солнечных, какими бы могущественными они ни были, неминуемо должны были рассредоточиться, пытаясь одновременно держать оборону по всем фронтам.
На это все и был расчет в начале. Воспользоваться элементом внезапности, пока враг все еще думает, что сумел расставить для нас ловушку. Резко огрызнуться и сразу же взять инициативу в свои руки, выхватывая победу стремительным ударом.
И когда небо прорезала очередная молния, мы наконец увидели противника.
Завязалось первое столкновение. Засевшие там караульные с обеих сторон перепугались, увидев нападение, но в ту же секунду ринулись за оружием. Тео тотчас выпустил пару фаерболов, давая остальным возможность занять оборону. Солдаты карательного корпуса, их оказалось около дюжины, мгновенно сориентировались и контратаковали.
Разгорелась жаркая стычка, разметавшая хаотичным танцем огня и стали воинов с обеих сторон. Битва пока шла с переменным успехом, но Тео и Ганц отлично справлялись. Оставалось лишь вмешаться и кинуть подкрепление на помощь.
Над крышами тем временем мелькнули золотые всполохи очередного мощного залпа. Должно быть, это был маг из элитных бойцов Эхмеи, дававший прикрытие своим воинам. Один из тех немногих действительно значимых противников на поле боя.
Я слегка изогнул бровь, прислушиваясь. Один из навыков коррекции позволял мне в деталях различать всю информацию об угрозах, поступающую со всех сторон.
Заходя с тыла мы разбили последних из низших чинов отряда. Раньше я бы испытал огромные проблемы с каждым из них, но сейчас пары коррекций было достаточно, чтобы превратить солнечного мага в мертвого.
Внезапно рывком я увидел одного из солнечных. Высокий, жилистый воин в белом плаще церемониальной брони Монорельса с нашивками внутреннего круга. Его лицо скрывала маска в виде горящего лица бородатого мужчины — видимо. В руках мага сиял длинный клинок света, вырезанный словно из лазурного пламени.
Ганц принял на щит один из его ударов и отлетел в мою сторону, но в следующий миг Тео уже начал поливать его черным пламенем.
— Меченый! — без промедления откликнулся Ганц. — Полагаю, перед нами один из элитных кадров ордена Сиятельных Мечников церкви Эхмеи. Внешний круг иерархов, подчиненный непосредственно Великому.