Но в этот раз я был не простым наблюдателем. Теперь все мои чувства и ощущения принадлежали тому, кого я видел прежде в этих снах. Мерлин — древний и могущественный маг.
Ощущения Мерлина были острыми и живыми, истинными до мельчайших нюансов. Я ощущал исходящую от него силу — безграничную, но и вместе с тем — растраченную в недавней схватке.
Мерлин испытывал ярость и огорчение от увиденного. Этот мир потерпел настоящий крах.
Но вместе с тем в душе мага теплилась непоколебимая решимость. Даже осознавая весь масштаб катастрофы, он был полон воли восстановить это место!
Я буквально воочию наблюдал, как Мерлин начинает колдовать. Волны фрактальной энергии закружились вокруг его фигуры, собираясь в плотное облако чистой силы. Мерлин ввел первую команду — и часть потоков тут же сорвалась с места, помчавшись к одному из пострадавших островов!
Они пронизали его насквозь, заструились, вытесняя из них разрушительные волокна Хаоса. Как будто очищенный остров родился заново, обретая целостность и переполняясь новой жизненной силой.
Я застыл в изумлении, наблюдая это чудо, но магия Мерлина на этом не остановилась. Фрактальные потоки продолжали свой танец, обрамляя родившийся остров невидимым куполом.
И вот перед моим взором родилась новая сущность, изумляя своей красотой и яркостью! Атмосфера нового мира, целая вселенная в миниатюре, заключенная в скорлупу из небольшого барьера!
Я уже видел это. В самом конце прошлого воспоминания.
Мерлин переписывал заново каждый островок, вливая в них свою энергию! Он пытался восстановить разрушенный мир, возрождая его из самих руин! Один за другим, уцелевшие останки Зехира поглощали его фрактальные эманации.
Силы у Мерлина явно убывали, но он самозабвенно продолжал свое дело, будто само существование этого места зависело от его стараний. Я застыл в восхищении и трепете, наблюдая за этим грандиозным процессом.
Но даже для Мерлина подобное было чересчур. Я увидел, как его рука начала дрожать и неметь от напряжения. И вдруг по пальцам заструились отвратительные язычки энергии Хаоса!
Маг застыл в изумлении, пораженный этим неожиданным фактом. Но прежде чем разъедающие силы успели распространиться дальше по руке, он взмахнул другой, создавая вихрь из фрактальных кубов!
Поток их закружился вокруг поражённой конечности, беспорядочно перемещаясь и выстраиваясь в новые формы. И вот, на смену порченому участку пришло новое, очищенное пространство, выбивающееся из привычного течения времени!
Я не смог сдержать вздоха восхищения, видя, как Мерлин буквально перезаписал часть своего тела, возвращая здоровье утраченной конечности! Творец настолько превосходил всех остальных, что даже не мог допустить и мысли о том, что Хаос его одолеет.
«Я не смогу делать так постоянно…» — тихо прошептал он, обращаясь скорее к самому себе.
И вдруг Мерлин исчез, будто растворившись без следа, оставив Зехир в том виде, в котором я наблюдал его сейчас.
Я испугался, что видение прервалось, однако уже в следующее мгновение вновь ощутил твердь под ногами.
Теперь я очутился в ином мире, отличном от Зехира. Выжженная земля под моими ногами, бесплодные пустоши. А над головой клубились зловещие тучи, сплетенные из энергетических потоков фиолетового оттенка.
То была Пустота, я понял сразу, ощутив знакомый холод и озноб по коже. Вся эта темная первозданная стихия царила здесь, вытягивая жалкие остатки жизни. Но в то же время Пустота почему-то не оказывала на Мерлина никакого влияния.
«Я опоздал. Снова», — раздался тихий голос мага, отдавшийся в моем сознании. — «Слишком много миров подвержены пустоте. Я не успеваю спасти их все».
И вдруг он обратился ко мне, как будто знал, что я нахожусь здесь:
«Запомни, пустоту можно остановить, но нельзя очистить. То чего коснулась она, уже не спасти. Мир, пожранный пустотой не возродить, но человека, если он не полностью поддался ее влиянию, спасти еще можно».
Я напрягся, вслушиваясь в каждое его слово. Словно откуда-то изнутри меня наполнило смутное предчувствие, что это нечто большее, чем просто воспоминание творца.
«Это не воспоминания. Это сила. Но не моя, а твоя».
Как только маг закончил, мир вокруг померк, а я тут же открыл глаза в собственном теле жадно хватая ртом воздух. Капли пота струились по вискам, словно меня только что вытащили из пламени.
Теплые объятья Хель вернули меня к действительности. Она обеспокоенно гладила меня по волосам, бормоча что-то успокаивающее.