— Ты меня знаешь, Ганц. Я всегда стараюсь поступать по чести. Твоему слову я верю. Ты бы не стал проступать против своей совести. Расскажи ты о том, что творится в Империи? По ним я и буду судить сейчас. Остальное увижу своими глазами наверху.
— Что ж… Прозвучит странно с тем, где я нахожусь и в каком положении, но в отличии от этой, — он бросил презрительный взгляд в сторону Соулы, — я патриот своей родины. Мне бы не хотелось видеть Монорельс в руинах, или тобы пострадало невинное население.
— Хуже, чем оно страдат по воле Эхмеи быть уже не может, — фыркнула пиратка.
— Как устроено ваше общество? Внизу почти ничего о вас не знают.
— Кланы, — ответил Ганц. — Монорельс это союз кланов, признавших Эхмею своим богом. Много сотен лет назад, во времена основания нашего государства. Сейчас об этом есть только мифы.
— Вылизанные до блеска цензурой, — добавила Соула, чем вновь вызвала недовольный взгляд Ганца. — А ещё больше половины кланов в руках у его детей. Есть у него традиция брать в наложницы лучших в присягнувшем ему клане. Получившиеся таким образом ублюдки нами и правят. Круто придумано, да?
— Молчала бы…
— Что, правда бровь колит, родственничек? — оскалилась Соула.
А я вдруг понял истинное значение этого слова, и чем родство с пираткой так бесило Ганца.
Повисла пауза. Солнечные долго смотрели друг другу в глаза, будто сражаясь в зрительной дуэли. Наконец, Ганц произнёс:
— Он мой прадед.
— Ну, могло быть и хуже. Хотя вообще-то степень родства с богом наверху считается поводом для гордости.
— Сама-то как?
— Я его внучка. Что впрочем не мешает ему хотеть видеть меня в качестве очередной наложницы…
— Так вот почему ты решила податься в пираты?
— Я ещё помню, что у меня в крови течёт кровь солнечных эльфов, — гордо сказала девушка. Я скорее стану наложницей нового патриарха тёмных!
— Ты погоди, у тёмных во главе такая дрянь встать может, что ему невеста разве что в качестве мебели. Лич, или вообще кто-то вроде Чертополоха.
— Это всё ещё лучше, — упрямо заявила Соула. — Тем более, что идеология четвёртой заповеди мрака как раз по мне!
— Что за четвёртая заповедь? — не понял я.
— Любое существо что служит Мраку, встречается мраком как равный, — пояснила Лина. — Поэтому возглавить ветвь может нежить или магическое существо.
Ну да, теперь понимаю откуда у них кто-то вроде Эдельвейса на службе.
— Что ж, Ганц, насчёт твоего вопроса о населении солнечных островов. Я отвечу, но присутствующие должны будут держать язык за зубами.
Лина улыбнулась, а затем картинно сделала вид, будто закрыла рот на ключ. Соула просто кивнула. Ганц тоже кивнул, но чуть погодя, медленно, будто решал для себя что-то.
— Наша миссия по разведке это только начало. Я надеюсь проникнуть на территорию Монорельса до начала войны, а затем, когда всё начнётся, ударить в спину самому Эхмее.
— Ты сильно его недооцениваешь, — сказал Ганц после новой паузы. Соула выглядела задумчивой.
— Скорее вы недооцениваете меня. До этого нам приходилось убегать, затем обороняться. Теперь же самое время научиться атаке. Тем более, что у нас будет особенный союзник.
Я улыбнулся, предвкушая реакцию солнечных.
Из солнечного света за моей спиной медленно вставал Великий Эхмея, обретая плотность. Крылья ангелоида, идеально чистая бело-золотая ряса и ореол величия. Самого Эхмею я видел только мельком и в виде иконы, так что сходство было наверное так себе… Но в целом думаю, вышло похоже, если судить по реакции.
— Иллюзия? — первым отмер Ганц.
— Иллюзия, конечно, — кивнул я. — Но чуть лучше, чем раньше.
В ход пошли коррекции и внедрения, и спустя миг иллюзия подняла руки, зажигая над ними огонёк света.
— Это настоящая магия, — поняла Соула. — А сила?
— Имитировать Эхмею сможет легко, — кивнул я. — А если собрать для него простейшие команды под внедрение, даже сможет действовать вполне автономно.
— Ты… хочешь изменить правителя Монорельса? — опешил Ганц. — Невозможно! Его же раскроет первая же наложница!
— Потом от иллюзии можно будет избавиться подходящим способом, — отмахнулся я. — И уже официально назначить наследником кого-то из его детей. Самого адекватного, полагаю. Что-то подсказывает мне, что ваш Эхмея — просто сильный гибридный колдун, забравшийся слишком высоко по уровню силы.