— Альтаир, вы добрались… — обронил он. — И как видите, попали в самую гущу событий.
— Регулус, что здесь происходит? — я сделал несколько шагов вперед, окидывая его фигуру внимательным взглядом. — Хина сказала, что тебе угрожает опасность…
Архонт горько усмехнулся, вновь окидывая взором окружающую разруху.
— Не поверишь, но все оказалось проще некуда, — произнес он тихо, но с заметной горечью в голосе. — Просто есть люди, которым моя власть поперек горла. Они давно жаждут захватить ее в свои руки, а тут видишь ли, назначают какой-то молодняк.
— Но почему именно сейчас? — нахмурился Ганц, подключаясь к разговору. — Мы как раз собирались в решающий поход против Монорельса!
— И именно поэтому! — Регулус нервно сплюнул в сторону. — Моим противникам не нужен никакой поход. Они хотят сохранить статус-кво во чтобы то ни стало! Смирившись с господством Эхмеи, многие из них полагали, что я стану лишь марионеткой в их власти. Но когда мои намерения стали ясны, самые упрямые из глав родов просто решили сместить меня. Судьба словно испытывает нас на прочность.
Я понимающе кивнул. Вопросов о природе конфликта больше не было. Теперь оставалось одно — его решение. Причем в самом радикальном смысле.
— Похоже нужно быстро это дело разрулить, — ответил я с уверенной ухмылкой. — И полагаю, у меня есть действенный способ…
— Только без пустотной магии, — Регулус предостерегающе вскинул руку. — и не превращай столицу в руины. А еще воздержись от убийств, все же это мой народ, который я надеюсь вразумить.
Я усмехнулся в ответ.
— Все гораздо проще! — бросил я, призывая перед собой фрактальный барьер в виде огромного купола.
Сгустки белых кубов разрослись вокруг меня, создавая невероятно прочную преграду. Излив сверху лишь тонкий поток энергии, я окутал себя дополнительно, оставляя снаружи лишь проем. И даже это было чрезмерной предосторожностью.
— Бунт нужно подавлять. И переговоры тут излишни.
Едва я открыл ворота и сделал несколько шагов вперед, как ровная до того поверхность моего импровизированного щита вспыхнула целым калейдоскопом разноцветных всполохов!
Сотни заклинаний ударили по мне одновременно со всех сторон! Смертоносные разряды молний и плазмы, злобные клинки теней, усыпляющее дыхание гипноза, секущие лезвия магических филактерий — все они буквально осыпали меня градом, не оставляя свободного пространства!
Однако феерия эффектов, устроенная моими противниками, разбивалась о фрактальный барьер, даже не поцарапав его! Не только мощь и плотность барьера оказались чрезвычайно высокими, сама его субстанция поглощала и перерабатывала любые входящие потоки маны, питаясь ими, словно сочными плодами.
Через миг-другой, когда силы атакующих стали истощаться, я наконец осмотрелся. Все маги звездных сосредоточились в двух десятках метров от меня в круге, обступив плотным кольцом. Часть из них застыли в немом ужасе, разинув рты. Похоже, мое абсолютное спокойствие среди этого шквала смертельных заклинаний повергло их в оцепенение.
— Довольно! — провозгласил я, призывая свою коррекцию.
Легким усилием воли я чуть ослабил энергетическое напряжение над крупным участком, где находилось скопление моих врагов. И в тот же миг все вокруг погрузилось в какую-то странную вялость и замедленность. Воздух, казалось, сгустился и обрел матовую муть, а каждое движение стало требовать невероятных усилий. Фактически, я убрал присутствие кислорода в этой области.
Застывшие в боевых позах маги вдруг разом захрипели и попадали на пол, хватаясь за горло и извиваясь в агонии! Лишь считанные единицы, обладавшие наибольшими резервами и могуществом, сумели воздвигнуть вокруг себя особые купола воздушной защиты.
Один из таких магов тут же вышел вперед. Это был крупный грузный мужчина в возрасте, с резкими чертами лица и жесткой сединой. Его плащ развевался от исходящей волнами мощи, а из-под полы угрожающе поблескивали филактерии.
— Отродье! — прохрипел он, сверкая налитыми кровью глазами. — Ты выбрал не ту сторону! Ты оскверняешь саму природу Звездной Магии!
В следующее мгновение я накинул пару коррекций и старик оцепенел, прижатый к полу невидимой силой! Точно такие же коррекции на вес и гравитацию коснулись и других оставшихся в сознании магов, распространяясь по ним и скручивая их тела в тугие сферы, не позволяющие даже вздохнуть. Следом кислород вернулся, но теперь все враги были без сознания.
— Около пятисот человек, все живы, все без сознания. — резюмировал я, разворачиваясь к изумленному Регулусу. — И никаких фокусов с пустотой.