В общем, скучно не было. А через день после объявления моратория в общей, малой зале, которую мы обозвали кают-компанией появилась галерея скриншотов с мордами всех членов альянса, запечатлёнными в момент встречи с очередным персонажем. Самыми многочисленными были мои портреты с разной степени ошарашенностью на морде и поясняющей подписью, каким петом, данный скрин был сделан. Вот любят у нас в народе над начальством поиздеваться! Правда справедливости ради надо сказать, что там были все члены альянса и даже кое-кто из неписей, а не только я, Малюта и Бебут. Мне ничего не оставалось делать, как добавить к галерее скрины Талрепа и Хелвы, впервые увидевших говорящую птицу, да ещё с мифриловым крылом.
Ну да я отвлёкся.
Сейчас Колобок и Рюрик, слегка ощипанные, но не побеждённые, входили в акваторию моря тысячи островов, а за ними незримой тенью кралась Ласка. Первое время мы хотели послать ладью впереди нашей мини эскадры, но среди лучниц Хелвы не нашлось ни одной со званием капитана хотя-бы третьего ранга, а та же Тиссо пока даже капитанскую школу не успела закончить. Пришлось держать Ласку в арьергарде. Перед нами лежало водное пространство, на котором через каждые пять - семь миль располагались острова разнообразной величины и рельефа: скалистые и песчаные, поросшие лесом и лысые, размером с приусадебный участок и городок среднего размера. Как говорится на любой вкус и кошелёк. Иногда между островами проплывали разнообразные плавсредства, а шестью милями севернее сцепились между собой две шхуны неизвестной принадлежности (далековато было, чтобы вымпел разглядеть). Одним словом пастораль, да и только. И как в этом оживлённом месте прятаться прикажите?! Куда ни плюнь, в какую ни будь, посудину попадёшь, а ведь на форуме говорили, что море это и на треть не исследовано. Хотя это только край моря, а что творится в середине нам пока неизвестно. Ладно. Будем посмотреть, как говорится.
Взяв чуть южнее, чтобы не влезать в чужие разборки, мы двинулись далее по направлению к середине акватории. Всякая мелочь вроде фелюг да ушкуев стремилась исчезнуть из нашего поля зрения как можно быстрее, а вот более крупные кораблики иной раз подходили, дабы удостовериться, что мы им не по зубам. На протяжении дня нам не попалось ни одного корабля, который мог бы справиться с двумя хоть даже и покоцанным фрегатами. Море было оживлённым: корабли сновали во всех направлениях и их ассортимент был весьма широк. Нам даже удалось утопить пару купцов: француза и англичанина. Других мы не трогали, полагая, что в будущем это нам зачтётся. Один раз помогли голландцам отбиться от пиратской галеры, за что в благодарность получили баллистную стрелу. Дав равноценный ответ пачапали дальше, не желая связываться с неадекватами. Ночь прошла на удивление спокойно, на якорной стоянке, какого-то островного городка-государства, а утром прошвырнулись по его рынку и магазинчикам в поисках чего ни будь нам полезного. В одной из книжных лавок удалось разжиться картой исследованной акватории моря и, хотя она была открыта, дай бог на одну восьмую, но и это хлеб: по крайней мере, ещё полдня не надо будет идти вслепую.
Этим утром нас уже догнали остальные две пары фрегатов, и хотя они и представляли тёмную сторону, в этом городе даже к ним отнеслись нейтрально. Это гейм-дизайнеры правильно сделали: таким маленьким государствам, чтобы не быть завоёванными или уничтоженными, быть нейтралами просто необходимо.
Простояв для ремонта весь день и ночь, мы уже в составе эскадры из семи кораблей утром третьего дня вышли на охоту и разведку. Строй пеленга позволял не только раскрывать карту шире, но и образовывал нечто вроде широкой сети, не позволяющей какому либо кораблю проскочить мимо нас на довольно большой территории. Результат не замедлил сказаться: убегая от меня и Лаиры конвой шведов, попал под раздачу к Малюте. Ну и мы присоседились к охоте на разбегающиеся как тараканы из под тапка транспорты.
Пройдя в таком режиме до границ исследованных территорий, мы сблизились друг к другу на расстояние мили и продолжили путь более компактной группой, прежде всего для более подробной картографии пройденного маршрута. Море тысячи островов, наверное, следовало обозвать морем миллионов островов, так как забито оно ими было сверх всякой меры. Мы уже два полных дня шли по его акватории, а острова как располагались каждые пять - семь миль так и продолжают располагаться. Правда типы и габариты стали слегка меняться: Если раньше преобладали в основном тропические ландшафты, то теперь леса на островах всё более походили на среднюю полосу. Виды деревьев оставались неизвестными ранее, но общая похожесть присутствовала. И чем дальше мы шли на северо-восток, тем более родной вид леса приобретали. Размеры тоже постепенно увеличивались, и кочку площадью в шесть соток встретить уже не удавалось. Зато начали появляться острова от километра площадью и на каждом из таких присутствовали крепостёнки класса форт, а порой и форпост. И все, блин, были уже кем-то заняты. Как то несправедливо кластеры расположены: русским, китайцам, шведам и тд приходится начинать морскую часть игры с начального моря, где и замков то нет практически, да и построить их нельзя (мол, всё занято), а тут где преобладают кластеры центральных держав Европы, предоставляются прямо таки райские условия для старта. Тут тебе и огромное количество островов и почти на каждом по замку стоит, знай себе осваивай. Поневоле о злом умысле задумаешься. Правда, с другой стороны тут по классу кораблей ограничений нет, но это уже палка о двух концах. За целый день мы не встретили ни одного незанятого острова приемлемой величины. Хотя уже и попадались пара небольших, с замками никем, кроме монстров, незанятыми. Но в силу своей миниатюрности они и до нас никого не заинтересовали, а нам если со временем и понадобятся, то только как перевалочные базы. Но зачем нам они пока основного места для базы не найдено?