– Ах да. Ужасно, конечно… Я проснулся посреди ночи, а тут такая суматоха… Что же его толкнуло на столь отчаянный шаг?
– Выясним. Я так понял, вы снимаете телешоу?
Бен скривился, словно ужаленный.
– Это не «шоу», а документальные съемки! Мы наводим камеру и просто плывем по течению; никогда не знаешь, что выйдет. Пока все шло лучше, чем я рассчитывал, а со смертью Адмирала мы вообще напали на золотую жилу.
– Чего?! – Даже у Коула отвисла челюсть.
– Ну поставьте себя на мое место: я снимаю разоряющийся бизнес, и тут владелец решает покончить с собой. На наших глазах разворачивается трагедия! Жалко, что оператора ночью не было под рукой, а то бы сняли шикарную сцену на пляже. Хотя, если подумать, можно и сымитировать. Лодка еще на месте?
Честертон кивнул.
– Если это реалити-шоу, как вы говорите…
Бен не слушал, увлеченный открывшимися перспективами.
– Телеканалы будут рвать мой фильм друг у друга! Пойдут продажи по всему миру. Мне светит «Эмми»!
– Кто такая Эмми? – спросил Коул.
Честертон спас его от позора, направив разговор в другое русло.
– Могут возникнуть юридические осложнения.
– То есть? – нахмурился Бен.
– Если – предположим – дело передадут в суд, выпуск программы, скорее всего, запретят.
– Какое дело? Вы вообще о чем?!
– Вы можете помешать судебному процессу.
– Да наплевать! Удача поперла, и ничто меня не остановит! Вы собираетесь допрашивать свидетелей? Сейчас вызову оператора.
Тут вмешался Коул.
– Обойдетесь!
– Кстати, – вдруг осенило Честертона, – нам понадобятся копии всех снятых материалов – они могут содержать важные улики.
– Ни за что! – отрезал Милн.
– Ах так? Препятствие полицейскому расследованию – статья шестьдесят шестая, шесть месяцев тюремного заключения. Материалы должны быть готовы завтра к полудню.
Коул с удивлением взирал на помощника: он и не подозревал, что у парня есть способности!
Бен глянул на часы.
– Вы сбили мне все расписание!
Вернулась Эми с завтраком для Бена: большая кружка кофе, апельсиновый сок, тост, мармелад, бекон, яичница, сосиски, грибы, помидоры, гренки.
– Нет времени, – раздраженно ответил тот. – Меня только что жутко загрузили работой.
Эми растерянно замерла с подносом в руках.
– Оставьте нам – не пропадать же! – нашелся Коул. – Мистер Милн, кофе тоже не будете пить?
Подкрепившись и воспряв духом, детективы поднялись на Мостик, примыкающий к жилым помещениям. Судя по всему, именно здесь вчера проходили тайные переговоры.
Стены были увешаны пыльными фотографиями кораблей, в пыльном стеклянном шкафчике лежали разнообразные ракушки и моллюски. С потолка свисали пыльные флаги, словно забытые рождественские украшения. В дальнем углу размещался огромный стол, напоминающий ют; количество бутылок на нем чуть ли не превышало барный запас, однако большая часть была пуста. С краю выстроились грязные стаканы, подставками им служили конверты, густо заляпанные винными следами.
– Счет за электричество, – прочел Честертон. – За газ, из пивоварни, из банка… Он их даже не открывал.
Коул восседал за столом под резной фигурой полуобнаженной блондинки из тех, что крепятся на носу корабля.
– Это подтверждает очевидное – он сдался.
– Ни компьютера, ни принтера, ни папок с документами.
– Старомодный телефон, – отметил Коул, поднимая перевернутую корзину для бумаг. Выдвинув ящик стола, он обнаружил лишь один предмет: штопор. – Даже открывашка у него допотопная.
– Пожалуй, мисс Уолпол права насчет его технофобии.
– Техно чего?
– Компьютерной неграмотности.
– Все это слова, – раздраженно отозвался Коул. – Она сама говорила – старик любил сочинять. Морской волк, тоже мне! Враль и фантазер, вот что я тебе скажу! Вся эта мишура вокруг – старые лампы, чучела, корабли в бутылках – декорации, не больше того. Любой дурак может купить их в лавке старьевщика и развешать где угодно. А на самом деле он – какой-нибудь разорившийся бизнесмен или госслужащий и прекрасно умеет печатать. Где-то тут есть компьютер, я уверен.
– Я заметил один внизу, в маленьком кабинете позади барной стойки. Надо ведь выписывать счета гостям.
– Ну вот, я же говорил!
– И все-таки мисс Уолпол произвела на меня впечатление. Как-никак она работала с ним три года, и версия суицида ее не устраивает.
– Это не версия, солнышко, так и было на самом деле. А ты прекращай доверять смазливым бабам. Видел я, как она стреляла в тебя глазками. Та еще штучка! Не связывайся с ней, она таких цыплят ест на завтрак. Сейчас спустимся, и я тебе покажу, как с ней надо обращаться.