– А! – милостиво улыбнулся Адмирал. Последние несколько недель он носил в себе тревогу, словно мать, провожающая сына на войну; теперь, судя по всему, объявили мир. Он глотнул виски и уставился куда-то вдаль. – Слева по носу показался Антигуа, позади бушевал ураган. Мы собирались встать на якорь в гавани Нельсона и переждать…
– Он и правда был моряком? – Бен сдвинул флотилию грязных кружек, чтобы освободить место для подноса.
– Спасибо, – пробормотала Эми. – Поможете собрать остальные?
– Я же их уроню! – Бен невинно улыбнулся и откинулся на стуле, осматриваясь. Эми проследила за его взглядом. Адмирал уже держался за воображаемый штурвал (на стене висела большая фотография давно исчезнувшей шхуны; ветер надувал паруса, судно клонилось вперед с живостью борзой, спущенной с поводка). В его позе чувствовалась легкая неуверенность, голос немного дрожал; периодически он запинался, подбирая слова, хотя история уже рассказывалась неоднократно. Все это говорило о том, что Фитц перебрал.
Тут Эми заметила оператора Стэна, прицельно наводящего камеру на хозяина паба – ну еще бы, такая возможность снять его «во всей красе»!
– Скотина! – прошипела она Бену и двинулась в сторону босса.
– …мы скорчились в три погибели под свирепым ветром, похожим на стаю диких лошадей, и небеса словно разверзлись, а мы, бывалые моряки, стали рассказывать друг другу о своих приключениях. И вот тогда… – Адмирал понизил голос, и слушатели замерли в радостном предвкушении, – тогда-то я и услышал историю о сокровищах затерянного острова!
– До сих пор затерянного! – выкрикнул кто-то, и тут Эми как бы случайно налетела на оператора, сбив камеру. – И остров, и золотые слитки канули в небытие!
Большинство слышало эту историю не один раз.
Стэн выругался и поднял камеру.
– Куда вас несет!..
– Здесь так людно сегодня, – весело ответила Эми, прикидываясь дурочкой. – Просто яблоку негде упасть. – Она забрала пустой бокал и направилась к боссу, закрывая обзор.
Адмирал провел пальцем по серебристым усам.
– Ну… – задумчиво произнес он, – где-то есть карта, однажды я туда вернусь… И когда получу законное состояние, буду каждый вечер угощать всех бесплатно!
– Какое состояние? – хрипло спросил один из ролевиков.
– А-а, интересно, да? – хитро прищурился Фитц. – Скажем так – скоро здесь все изменится. Фортуна повернулась ко мне лицом; закончатся денежные трудности, раскроются семейные тайны, и «Адмирал Бинг» будет спасен! Выпьем за «Последнее ура»!
Он резко поднял бокал и пошатнулся. Эми поддержала его за локоть и помогла спуститься с высокого табурета.
Подошел Бен.
– И что, правда есть такая карта? – уважительно спросил он Адмирала. – Вот бы глянуть! В детстве я зачитывался «Островом сокровищ».
– Да неужели? Значит, любите рассказы о зарытых кладах?
– Конечно! – Бен сделал оператору незаметный знак, рассчитывая заснять эту сцену и подать ее как «милую эксцентричность Фитца». – Так вы говорите, сокровища спрятаны где-то в Карибском море?
– Сокровища – да, – уточнил Адмирал. – А вот золото, нажитое нечестным путем, можно найти и поближе к дому.
– В каком смысле? – живо заинтересовался Бен.
– И в самом деле, в каком же? – Глаза Адмирала блеснули, и у Эми отлегло от сердца. Последнее время ее беспокоила некоторая вялость Фитца. – Поговорим об этом завтра. Я думаю, новый день будет полон самых неожиданных откровений.
– Постыдные тайны наркоманов, внебрачные дети, богатые старики, убитые в собственных постелях? – предположил Милн.
И вот таким топорным способом он раскручивает собеседников на откровенность? Эми усмехнулась – она ожидала более тонкой работы.
Впрочем, Адмирал был слишком хитер, чтобы бросать намеки, способные возбудить интерес зрителей.
– Да, в некотором роде, – ответил он, решительно давая понять, что тема закрыта.
Бену явно хотелось еще немного помариновать Фитца, но тут его отвлекла преподобная Виктория Уайтчерч:
– Мистер Милн, нам обязательно нужно поговорить о распространении слова Божия. Если вы хотите получить реальное представление о деревенской жизни, приходите в воскресенье на службу…
– Боюсь, к тому времени мы уже отснимем материал и вернемся в Лондон.
– Тогда, может, заглянете к нам завтра? Наша церковь в плачевном состоянии, остро нуждается в ремонте, и если ее покажут по телевидению…
– Прошу прощения, – бесцеремонно перебил ее Бен, – но тема нашего фильма – паб, а вовсе не церковь.
Виктория отпрянула, явно задетая.
Эми вернулась за стойку и принялась мыть бокалы. Кто-то подошел и попросил меню.