— Как я понимаю, конкретики от вас мне не дождаться? — Жила устал стоять рядом со мной, ожидая ответа.
— Позже, Аристарх Петрович, потерпите, — отмахнулся я, продолжая задумчиво смотреть на монитор.
Кавторанг понял, что сейчас меня благоразумнее не беспокоить и молча отошел в сторону, занявшись своими рутинными обязанностями на капитанском мостике. Так прошло два с половиной часа. Наша эскадра, состоящая из трех боевых кораблей и танкера, покрыв почти половину расстояния до конечной точки маршрута следования, постепенно приближалась к вратам на «Мадьярский Пояс». В скором времени сканеры дальнего обнаружения уже могли начать передавать первые данные из сектора, в который мы направлялись.
— Пора, забрасывать удочку, — очнулся я, посмотрев на часы. — Аристарх Петрович выводите вперед топливозаправщик. Маршрут, которым он должен курсировать, я вам передал… Мы же втроем переходим в режим радио и электронного молчания. Пошлите сообщения на «Рорк» и «Чонси», чтобы молчали как немые…
— До сих пор не могу понять, зачем «рыбачить» на османов при помощи танкера? — покачал головой Жила, параллельно выполняя мои распоряжения. — Если вы желаете выманить противника с таможенной станции на открытое пространство, то для этого не нужно трясти у них перед носом морковкой в виде топливозаправщика. У криптотурок запасов интария на ТС больше чем у нас, поэтому их на это не соблазнишь…
— Но, мы с вами рыбачим вовсе не на османов, — ответил я.
— Тогда на кого? — пожал плечами кавторанг. — У перехода кроме турецкой эскадры и реквизированных гражданских кораблей никого нет.
Аристарх Петрович начал получать картинку первых изображений «врат» и скопления судов в этом районе. Радары «Афины» обладали большей дальностью действия, поэтому я не опасался, что противник в данный момент нас заметит.
— Ошибаешься, — покачал я головой, — есть здесь одни карась, а вернее, осетр, которого нам предстоит загарпунить.
— Прошу вас, господин контр-адмирал, не говорите со мной загадками, — взмолился Жила, который голову сломал, пытаясь понять, что я такое задумал.
— Терпение, мой друг, — был мой ответ. — Мои приказы выполнены?
— Да, господин адмирал, — кивнул Жила. — Переходим в режим молчания, сообщения на корабли союзников переданы, танкер ушел вперед по вашим координатам…
— Теперь отклоняемся на 13 градусов «вправо» от перехода, — продолжал я. — Не нужно, чтобы нас заранее заметил противник, благо на тяжелых крейсерах у османов стоят сильные радарные установки. Я не хочу рисковать…
— Мы тем самым удаляемся от «врат», — произнес Аристарх Петрович, прочертив новый маршрут следования. — Вы же сами говорили, что времени на занятие перехода у нас в обрез, потому как к османам в любую минуту может подойти подкрепление от коммандера Ричардсона!
— Говорил и могу повторить, что опасность этого крайне велика, — согласился я.
— Тогда почему мы медлим и сами отдаляемся от цели?
— Сначала рыбалка, потом сражение, все нужно делать по порядку, — я решил, что буду издеваться над Жилой до последнего. — Терпение, кавторанг, терпение…
Аристарх Петрович, раскрасневшийся от негодования, хотел было по старой пиратской традиции хорошенько выругаться, но испугался моей реакции, поэтому сделал над собой усилие и промолчал. Потянулись долгие минуты ожидания…
Глава 6
Прошло еще два долгих часа, до того момента, когда кавторанг Жила, наконец, расплылся в широкой улыбке и посмотрел на меня практически обожающим взглядом. Помимо облегчения, которое испытал Аристарх Петрович, окончательно поняв мою задумку, он так же осознал, что теперь у нашей маленькой отважной эскадры по-настоящему появляется реальный шанс одержать победу и захватить переход «Бессарабия — Мадьярский Пояс».
Что же увидел на своем мониторе наш отважный кавторанг, после чего обернулся ко мне с сияющей улыбкой лице и даже игриво подмигнул.
— Браво, господин контр-адмирал, вы снова доказали всем, что является лучшим рейдовым командиром! — похвала кавторанга немного выбила меня из деловой колеи, и я на секунду тоже улыбнулся ему в ответ. — Как вам это удается делать на постоянной основе?
— Работа нейронных окончаний внутри черепной коробки, — попытался я отшутиться, а сам еле сдерживал эмоции, чтобы не вскочить с командирского кресла, которое уже чуть ли не протер до дыр за эти часы ожидания, и не закричать как футбольный фанат, когда его команда забила победный мяч в дополнительное время.