— Что это вы, господин контр-адмирал, так давите лыбу?
— Ну, не плакать же, дружище! — отвечал я, осматриваясь по сторонам.
— Вообще-то ситуация у нас не очень чтобы хорошая, — хмыкнул Аристарх Петрович. — Не доверяю я этим «дикси», все еще не привык так называть «янки»…
— Вот потому, что они «дикси» им и можно доверять, — улыбнулся я, наконец, увидев объект своего внимания.
— Аааа, — протянул кавторанг Жила, — а я то думаю, что он такой веселый, а контр-адмирал совсем не о войне помышляет…
Аристарх Петрович кивнул в сторону Холли Макграт, которая в этот момент прервала диалог с двумя капитанами и при виде выходящих русских демонстративно отошла в сторону, бросая на меня заинтересованные взгляды.
— Одно другому не мешает, — похлопал я по плечу кавторанга.
— Не знаю, не знаю, — покачал тот головой, — женщина — это всегда к беде…
— Сейчас проверим, — загадочно улыбнулся я, отпуская кавторанга. — Возвращайся на «Афину», Аристарх Петрович, и не теряя времени, начинай восстановительные работы… Пока наши американские друзья отмечают свою победу, мы не будем ждать пока они протрезвеют и начнут здесь хозяйничать. Поэтому немедленно загоняй линкор в свободный и самый неповрежденный эллинг и сгоняй туда все имеющиеся технические бригады… Наш славный линкор должен быть отремонтирован первым и как можно быстрей…
— Куда такая спешка?
— Мне не нравится соотношения сил в союзной эскадре, — ответил я. — Где из двенадцати боевых кораблей за русскими числится всего один. Слова Дрейка о равноправии, конечно, прекрасны, но не думаю что «дикси» поделятся с нами свободными вымпелами. Поэтому первым делом нам придется озаботиться увеличением численности нашего сегмента союзного флота.
— Где же нам взять новые корабли в собственную эскадру? — пожал плечами Аристарх Петрович. — В «Бессарабии» русских давно нет, только американцы и османы шныряют…
— Согласен, поначалу будет не просто, — ответил я, уже чуть ли не насильно выпихивая кавторанга за дверь. — Тогда возьмем не количеством, а качеством…
— Опять разговариваете загадками, господин контр-адмирал. Значит, что-то придумали, — покачал головой Жила, отдавая честь и скрываясь в коридоре…
— У вас на флоте так принято, выталкивать своих подчиненных за дверь? — игриво улыбнулся мне лейтенант Макграт, видя, как я расставался с Жилой.
— Да, насилие у нас в крови, — пошутил я, подходя ближе к девушке.
— Что вы говорите? Заманчиво…
Ну, все. По этой фразе и прожигающему меня взгляду стало понятно, чем этот разговор закончиться. Где, я еще не знал, но чем — здесь все было очевидно. Девченка просто была от меня без ума. Но это и понятно, помимо невероятной красоты контр-адмирала Василькова(шутка), был еще факт спасения лейтенанта Макграт и ее команды линкором «Афина» во время сражения. Тут все сложилось как нельзя лучше. Мне вот что показалось необычным — моя собственная реакция. В другое время я бы даже не посмотрел в сторону этой миниатюрной американки, тем более что мы еще вчера воевали и убивали друг друга. Но сейчас я как будто наелся афродизиаков и помолодел лет на десять. Перед моим взором сейчас не были ничего кроме улыбки и игривых зеленых глаз лейтенанта Холли Макграт…
…На следующий день состоялось настоящее с детальным разбором военное совещание на флагмане Дрейка. В кают-компании «Омахи» сегодня присутствовали все те же лица, правда некоторые из них были несколько опухшими и не очень веселыми, пожалуй, за исключением меня и Холли. Даже Аристарх Петрович, хотя и покинул вчерашнюю вечеринку одним из первых, и тем более ничего не употреблял, выглядел не лучше остальных, ибо практически не спал всю смену, лично контролируя восстановительные работы на «Афине»…
Помимо нас с Холли (ого, заговорил как о семейной паре). Так вот помимо меня и лейтенанта Макграт свежим и цветущим выглядел один человек. А именно — Итан Дрейк, который был в приподнятом настроении и сейчас находился полностью в своей стихии — стратега и флотоводца…
— Леди и джентльмены, перед вами голографическая карта звездной системы «Бессарабия»…
Командующий нажал на кнопку, и перед нами загорелась разноцветная карта провинции, в которой мы находились…
— На сегодняшний момент мы со всех сторон заперты в данной системе без какой-либо возможности покинуть ее. А это означает, что нашей эскадре ничего другого не остается, как взять «Бессарабию» себе. Мы посовещались с контр-адмиралом Васильковым и пришли к единогласному мнению, что первостепенной задачей для нас является захват данной провинции и нейтрализация при этом все находящихся здесь сил противника. «Бессарабия» во многом является ключевой точкой пространства, контролируя которую мы можем создать неприемлемые условия для флотов Парсона и Джонса-старшего…