— Как насчет еще одного перехода на «Новый Кавказ»? — вклинилась в разговор командующих, контр-адмирал Райт. — Через него Айван Самсонов может от нас ускользнуть в любой момент…
— Система «Новый Кавказ» не соединена переходами с внутренними мирами Российской Империи, — пояснил ей Нейтен Джонс. — Если Самсонов туда отступит, нам просто можно больше ничего не делать, только контролировать нашу сторону портала и не давать «раски» возможности вернуться в «Тавриду». А в это время у русских больше некому будет противостоять вторжению и путь сначала в «Тульский Промышленный Район», а потом и на «Новую Москву» для нас будет открыт…
— Где-то я уже это слышала, — покривилась Элизабет Уоррен, намекая на то, что несколько дней тому назад ее шеф — Грегори Парсон с таким же рвением и оптимизмом и примерно такими же планами говорил своим дивизионным адмиралам о том, как они быстро и без проблем возьмут на копье эту чертову провинцию «Таврида».
— Понимаю ваш пессимизм, вице-адмирал, — кивнул на это Нейтен Джонс. — Только теперь за дело берусь я…
— Ого, тогда нам нечего бояться, — усмехнулась Элизабет, вспоминая как Джонс-старший со всех ног удирал от Кондратия Белова несколькими часами ранее.
— К тому же сейчас мы будем действовать одновременно и куда более крупными соединениями, — продолжал Нейтен, пропустив миму ушей укол Уоррен. — Как я уже сказал на разблокирование перехода «Таврида-Тарс» идет весь 4-ый «вспомогательный» космофлот, вернее все то, что от него осталось. Это тридцать восемь вымпелов. Огромная сила, способная без особых усилий захватить данные «врата»…
— Я бы с этим поспорил, сэр, треть из этих кораблей срочно нуждаются в восстановлении, — снова попытался вставить слова «Шваброидный Грег», и снова бесцеремонно прерванный Джонсом.
— А я бы на вашем месте спорить не стал, сэр, — Нейтен все больше и больше входил во вкус, видя, как Парсон на глазах сдает свои позиции. Видимо настолько на командующего 4-ым космофлотом повлияла череда поражений от русских. — Могу предположить, что с учетом тех промашек, которые вы совершили в последнее время, окончательная и безоговорочная победа в сражении за переход «Таврида-Тарс» будет являться для вас последним шансом сохранить свою сегодняшнюю должность.
Парсон удивленно переглянулся со своими дивизионными адмиралами.
— Да-да, не делайте такие глаза, — продолжал издеваться над своим оппонентом вице-адмирал Джонс. — Благо, что о вашей неудачной попытке единолично взять под контроль «Тавриду», в результате которой вы потеряли практически половину флота, пока еще не известно нашему главнокомандующему — Коннору Дэвису. Но как только адмирал Дэвис узнает о вашем неуспехе и количестве потерянных кораблей, я не поставлю за вашу голову, Грэг, и десяти жалких центов…
Парсон был окончательно разбит и снова безвольно опустил голову.
— Более того, это же надо было умудриться отдать русским целых четыре тяжелого крейсера в качестве трофеев! — не успокаивался Нейтен Джонс. — Не припомню, чтобы за всю историю звездной экспансии нашей Республики случалось что-либо подобное. Это же позор, который ничем невозможно смыть…
— Что же будете делать вы, сэр, в том время, как наш 4-ый флот будет штурмовать бастионы русской крепости «Севастополь»? — перебила чересчур пафосную речь командующего Джонса, Элизабет Уоррен, которой, как женщине было больно наблюдать за терзаниями втоптанного в пол Грэга Парсона.
— С удовольствием вам отвечу, — улыбнулся Нейтен. — Свой 6-ой «ударный» космофлот я разделю на две эскадры, одну из которых возглавлю лично и поведу к центральной планете системы, перед этим сделав небольшой «крюк» и заглянув на Херсонес-5. Там мы пополним запасы топлива и продолжим курс на столичную планету. Самсонов, сколько бы он не трепыхался и сколько бы не партизанил, не сможет удержать «Тавриду» без Херсонеса-9. Именно, поэтому этот усатый «раски», узнав, что мы движемся к Херсонесу-9, непременно приведет к планете весь свой Черноморский космофлот. И вот тогда в главном сражении я раскиданную по космосу все его хваленые дивизии!
— Что же будет делать в это время вторая эскадра вашего флота? — Элизабет Уоррен взяла на себя роль основного оппонента в разговоре с новым командующим.
— А вторая эскадра в это время займет тот самый переход «Таврида-Екатеринославская», полностью перекрыв возможность остаткам Черноморского флота отступить в соседнюю провинцию, — ответил на это Нейтен Джонс, обводя всех присутствующих взглядом победителя…