— Не знаю, Тео, — делая озабоченное лицо, произнес Ловато, — слишком опасно оставлять тебя наедине с двумя дивизиями «раски»…
— Ты видел их корабли? — рассмеялся Торрес. — Я могу держать строй бесконечное количество времени. На всю операцию по обходу русских у тебя уйдет чуть более стандартного часа, поэтому опасаться нечего…
— Хорошо, я согласен, — ответил Ловато, кусая щеку изнутри, чтобы не выдать себя и не рассмеяться в лицо этому дурачку Торресу, который возомнил себя великим флотоводцем. — Постараюсь совершить маневр как можно быстрей…
— Нет-нет, не торопись, — испугался Тео Торрес. — Самсонов не должен разгадать наш план. Пусть будет уверен в собственной победе, нападет на меня и хорошенько завязнет в позиционной дуэли. Только тогда начинай движение в сектор боя.
— Буду ждать твоей отмашки, — Ловато был паинькой, а Торресу это чертовски нравилось.
По мере приближения к переходу 10-ая дивизия вице-адмирала Ловато начала заметно забирать «влево», начиная обход построения русских кораблей, по-прежнему находящихся у таможенной станции. Между тем Теодор Торрес продолжал двигаться прямиком на корабли Самсонова, несмотря на то, что тот снова начал суетливо перестраиваться в пока непонятную для американского адмирала фигуру.
Спустя примерно сорок минут, когда расстояние между эскадрами противника сократилось до полумиллиона километров, русские наконец, определились с окончательным построением. Самсонов создал необычно большой «конус» из всех имеющихся кораблей, выставив вперед крейсера у которых сохранились фронтальные энергополя. Именно эти три крейсера, стоящие головными, должны были стать щитом и заслоном для идущих позади.
— Айван Самсонов совсем потерял рассудок! — хмыкнул Теодор Торрес, пожав плечами и переглянувшись со своими офицерами на мостике, которые тоже, как и их командующий, сейчас улыбались и потирали руки от скорой легкой победы. — Он ставит во главе «клина» обычные крейсера! Даже последнему лейтенанту понятно, что в острие атакующего «конуса» должны идти самые защищенные линейные корабли, у которых будет хотя бы какой-то шанс выжить в потоке плазмы. А что делают русские, они ставят вперед крейсера. Да мои канониры сконцентрированным ударом расщепят их на атомы за пятнадцать минут…
— Видимо у «раски» не осталось в строю линкоров, сэр, — поддержал Торреса одни из офицеров. — Конечно, Элизабет Уоррен хоть и убежала от Самсонова, но успела выжечь поля его знаменитых линкоров, поэтому-то он и жертвует сейчас именно крейсерами… Что ж, это их выбор, джентльмены. Если русские предпочитают поочередно расплавиться на атомы под заградительным огнем моих артиллеристов, это их проблемы. Будем к ним снисходительны, они же не такие умные, как мы…
Между тем 10-ая дивизия Ловато все дальше и дальше уходила в сторону, огибая сектор предстоящего боя уже, даже не по максимально, а по нереально широкой траектории…
Глава 3
Командующий 20-ой «линейной» прекрасно видел характеристики кораблей, шедших на него сомкнутым строем, видел, что кораблей у противника в полтора раза больше, чем у него. Однако стоило учитывать, что русские дивизии до этого сильно пострадали в столкновении с кораблями Элизабет Уоррен, оттого боевые характеристики практически всех вымпелов эскадры адмирала Самсонов находились сейчас не в лучшем состоянии. Прежде всего, это касалось защитных полей флагманских дредноутов трех русских адмиралов…
В артиллерийском противостоянии Теодор Торрес являлся абсолютным фаворитом, и подпускать к себе дивизии Хиляева и Козлова, выстроившиеся «клином» для ближнего боя он точно не намеревался, решив разобраться с ними, открыв по мчащемуся на него «конусу» русских сумасшедший заградительный огонь.
Сводная эскадра адмирала Самсонова не могла двигаться на «форсаже». Корабли, составляющие такое сверхплотное построение, каким являлся «конус», не имели возможности одновременно разгоняться так, чтобы при этом не разрушить фигуру. Поэтому русские хоть и мчались на противника, но на первой крейсерской скорости. А от этого канониры Торреса имели время на то, чтобы плотным огнем нанести атакующей стороне максимальный урон. Причем ответного артиллерийского залпа американцы не опасались, потому, как стрелять по ним могли лишь головные корабли русского «клина», а таковых было всего три.