Мысли нашего командующего опять вернулись к цифрам потерь, которые понесли корабли Черноморского космического флота. Самсонов был прав боеспособных линкоров и тяжелых крейсеров первого ранга, способных вытянуть на себе космическую битву, у него оставалось чуть более десятка. И это на весь флот! Как с дюжиной дредноутов можно противостоять более чем сотне американских кораблей, которые в данный момент заполнили собой «Тавриду», оставив под контролем русских лишь пару-тройку секторов.
Этими секторами, пока еще свободными от «янки» оказались: центральна планета системы, где в данную минуту находился Черноморский флот, и два перехода, один в провинцию «Новый Кавказ», второй — «врата» «Таврида-Екатеринославская», за которые уже было несколько стычек с американцами. Вот пожалуй и все, остальное пространство было занято эскадрами противника: все планеты, переходы в «Бессарабию» и «Тарс» контролировались либо кораблями 4-го «вспомогательного», либо эскадрами 6-го «ударного» флотов противника.
Да, сейчас американцы испытывали топливный голод, что существенно ограничивало свободу из действий. Но нехватка интария была временным фактором, после занятия американцами перехода «Таврида-Тарс» из соседней османской провинции, Самсонов был в этом уверен, уже начались поставки интария в дивизии Парсона и Джонса-старшего. В скором времени баки американских кораблей будут снова полными, и боевые действия возобновятся с новой силой.
Именно поэтому Иван Федорович страдальчески смотрел сейчас в иллюминатор, пересчитывая по пальцам оставшиеся у него в распоряжении линкоры. С таким малым их количество можно было даже не мечтать о том, чтобы отстоять систему «Таврида»…
В это самое время на трех из четырех наспех восстановленных эллингах орбитальной верфи Херсонеса вовсю трудились бригады техников и инженеров, пытаясь в кратчайшие сроки хотя бы частично восстановить мощности наших поврежденных в бою дредноутов. Но на починку одного корабля подобного класса могло уйти до нескольких суток, а лишнего времени у Самсонова не было.
По его прикидкам не сегодня — завтра американцы объединив силы обоих космических флотов, подойдут к Херсонесу-9. И какими силами прикажете защищать планету⁈ Эсминцами и легкими крейсерами отбивать навал линкоров «янки»? Ну, в таком случае можно сразу сдаваться или убегать, потому, как остановить атаку кораблей первого класса кораблями поддержки мог только, либо сумасшедший, либо гений. Ни тем, ни другим Иван Федорович себя не считал, хотя после его размахиваний саблей с отрубанием голов, некоторые были другого мнения. Тем не менее, возвращаясь к обороне центральной планеты, Херсонес-9 с такими силами, которые имелись сейчас в распоряжении Самсонова, удержать от захвата не представлялось ни единой возможности.
А это значит, что хочешь или не хочешь, русскому космофлоту придется начать отступление и выход из звездной системы «Таврида»…
— Нет, есть конечно, четыре трофейных тяжелых крейсера, которые Вячеслав Васильевич Козлов так удачно стащил у «Шваброидного Грега», — улыбнулся Иван Федорович, вспоминая рейд дивизии вице-адмирала Козлова. — А еще я лично отобрал у Теодора Торреса не только жизнь и пустую башку, но и его флагманский авианосец «Орискани» с более чем сотней F-4 на борту. Но крейсера надо еще стандартизировать и набирать на них команды… А авианосец — ремонтировать и восстанавливать. На все это требуется не меньше недели, а с учетом очереди в эллинги космоверфи, то гораздо больше… Черт, так где же раздобыть так нужные мне линкоры⁈
Самсонов с досады сильно приложился кулаком по приборной панели…
— Господин адмирал, замечены объекты, — охладил нарастающий гнев командующего, дежурный оператор. — Идут со стороны перехода «Бессарабия-Таврида»…
— Неужели американцы так быстро пополнили запасы топлива и теперь идут с нами на свидание⁈ — испугался Иван Федорович, подбегая к офицеру за уточнением. — Сколько их?
— Все два корабля, господин адмирал, — сообщил дежурный.
— Мало для захвата Херсонеса, — немного успокоился командующий. — Кто такие?
— По идентификационным номерам перед нами линкоры «Афина» и «Абдул Кадир», — воскликнул оператор, поворачиваясь к Самсонову. — Поступил запрос на связь…