— Ну вот и все, ваше высочество, — усмехнулся Нейтен, собираясь отдать распоряжения штурмовым командам «Тикондероги» и находящихся рядом линкоров «Мэн» и «Джорджия» готовиться к абордажу русского дредноута, — теперь моя очередь…
— Адмирал, сэр, зафиксирована непонятная аномалия, — один из операторов командного отсека показал рукой на экран, на котором четкое до этого изображение ближнего космоса и маневрирующих в пространстве американских и русских кораблей с одного из направлений становилось сначала размытым, а потом и вовсе сегментами исчезало с экрана и одновременно с тактической карты. — Мы постепенно теряем видимость… Сканеры не могут пробиться через эту странную пелену. Я не понимаю, что происходит!
— Почему вы отвлекаете меня столь незначительными моментами, энсин? — нахмурился командующий. — Рядовой сбой аппаратуры корабля, такое иногда случается после прыжка через гиперпространство.
— Действительно такое бывает после перехода через кольцо, но не на всех же кораблях эскадры сразу, — ответил на это оператор, указывая Джонсу на колонку сообщений с соседних вымпелов, в которых говорилось о точно таких же проблемах со сканерами.
— На что это похоже? — Нейтен подошел ближе и более внимательно всмотрелся в продолжающие исчезать с карты секторы пространства. — Твою же мать!
Только сейчас вице-адмирал догадался, что это такое…
— Никакой это не сбой аппаратуры — это обычный «туман войны», созданный помехами радиозондов! — воскликнул он, забегав глазами по карте. — И этот «туман войны» точно поставили не мы, а значит… Сканеры дальнего обнаружения — на полную мощность! Пробейте мне эту пелену как можно скорей!
Джонс на время забыл и о «Кагуле», который был окружен тремя его вымпелами, и вообще о русской эскадре, отстреливающейся и прижатой к крепости. Сейчас американцу командующему первым делом необходимо было выяснить, кто прячется в этом тумане и сколько их.
— Сканеры работают на сто процентов от возможного, — между тем сообщил Джонсу, дежурный офицер. — Мы все равно не можем пробиться сквозь помехи…
— Прекратить атаку! — тут же отреагировал Нейтен Джонс. — Всем вымпелам эскадры — собраться воедино! Выполнять!
— Как насчет атаки на «Кагул», сэр? — с командующим связался майор Ронни, недавно получивший повышение в чине, — Мои штурмовики готовы и ждут только приказа на абордаж…
— К черту «Кагул»! — отмахнулся Джонс. — Сейчас непонятно, выживем ли мы вообще или нет…
— Адмирал, сэр, туман в некоторых квадратах рассеивается, — сообщил оператор. — Фиксируем приближение к нам десяти кораблей противника… Дредноуты из состава гвардейской «Преображенской» дивизии ВКС Российской Империи… Головным — линкор «Москва»…
— Вы знаете, чей это флагман? — усмехнулся Нейтен Джонс, перепроверяя данные по окончательной численности появившейся русской эскадры. — Сам царь Константин пожаловал к нам на свидание! Ха-ха-ха, Васильков тебе не удалось провести меня… Император действительно ведет подкрепление к «Тавриде», но кораблей у него слишком мало.
Нейтен победно ухмыльнулся, в «кильватер» «Москвы» по-прежнему были выстроены всего девять кораблей, новых вымпелов на карте так и не появилось.
— Когда заработают «врата»? — уточнил Джонс у своих офицеров.
— Портал только что был активирован, — сообщил один из них. — В «Екатеринославскую» вошла наша третья группа вторжения…
— Великолепно, — успокоился американский командующий. — Корабли Василькова на последнем издыхании и ничем не смогут помочь императору Константину, который летит со своими гвардейскими вымпелами прямо ко мне в западню… Мы свяжем боем его корабли с большими золотыми орлами, в это время третья, четвертая, а возможно и пятая группы вторжения прибудут к месту боя, окружат и уничтожат русских. Нет, все-таки я гениален…
— Адмирал, «туман войны» рассеивается и в остальных квадратах, — сдавленным голосом произнес оператор. — И кажется мы в большой заднице…
На тактической карте в центре командного отсека «Тикондероги» россыпью малахитово-зеленых огоньков вспыхивали десятки новых русских кораблей.
— Что это? — вырвалось у Нейтена, на время потерявшего дар речи.
Между тем операторы один за другим сыпали новой, крайне неприятной для слуха командующего, информацией:
— На радарах вторая бригада гвардейской «Преображенской» дивизии, — сообщал первый оператор. — Численностью в тринадцать вымпелов… Увеличила скорость, движется на соединение с авангардной группой…