— Сэр, во второй «линии» более пятидесяти неидентифицированных боевых кораблей, — перебил его второй оператор. — Но это точно русские, только почему-то названия не высвечиваются… Выстраиваются в атакующую «фалангу»!
— Адмирал, сэр, самые ближайшие к нам квадраты очистились от «тумана войны»! — добил Джонса третий оператор. — Прямо по курсу четыре дивизии Северного Императорского космофлота! Девяносто семь вымпелов не считая судов поддержки и десантных кораблей! Головным авианосец «Петр Великий»… Здесь что все русские корабли одновременно собрались⁈ Они практически у нас под носом!
Глава 4
Место действия: звездная система HD 21195, созвездие «Эридан».
Национальное название: «Екатеринославская» — сектор контроля Российской Империи.
Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 190 световых лет.
Точка пространства: сектор межзвездного перехода в систему «Таврида».
Дата: 24 февраля 2215 года.
— Да как такое возможно⁈ — схватился за голову Нейтен Джонс, все мечты которого по пленению императора и разгрому его гвардейской эскадры таяли на глазах с каждой секундой и каждой новой зеленой точкой, появляющейся на карте.
— Сто пятьдесят три вражеских вымпела, — между тем дежурный энсин сообщал командующему уточненные цифры все прибывающих и прибывающих русских боевых кораблей. — На подходе еще…
— Они их что, штампуют где-то поблизости⁈ — вице-адмирал Джонс забегал глазами, решая, что ему в этой ситуации делать.
— 5-ая и 12-ая дивизии Северного флота русских выстраиваются в атакующие конусы, — продолжал добивать нервную систему Нейтена оператор. — Гвардейские дредноуты Семеновской дивизии включили «форсаж». Выпускают истребители…
— Так, идет все к черту! — не выдержал вице-адмирал Джонс. — Всем кораблям, прибыть к «Тикондероге»… Прекратить атаку на крепость… Да, оставьте вы в покое этот проклятый «Кагул», мы все равно не успеем его захватить до прибытия в сектор кораблей царя! Повторяю — всем двигаться ко мне! Разворачиваемся и как можно быстрей уходим обратно к переходу… Только в нем и есть наше спасение!
Восемь американских вымпелов заметались по космосу, уходя из-под огня моих кораблей, продолжающих стоять у «Севастополя», и начали быстро отходить к координатам, где находился флагманский авианосец Джонса. «Кагул», который до этого был зажат в коробочку сразу тремя дредноутами противника, неожиданно никому оказался не нужен, несмотря на то, что на его борту находилась дочь императора. Жизнь Нейтену была сейчас дороже, американский адмирал правильно рассчитал, что ему не хватает времени на абордаж линкора княжны и он лишь потеряет ценнейшие минуты, причем, совершенно не факт, что Таисию Константиновну ему удастся захватить в качестве заложника, чтобы в последующем выторговать для себя жизнь и свободу.
Нейтен, сильно испугавшись, соображал быстро и никаких иллюзий не испытывал. Американцам как можно быстрей нужно было вернуться к переходу на «Тавриду», только в этом было спасение. Но моя дудочка Нильса, моя и адмирала Дессе — командующего Северным космофлотом, а это именно он посылал мне странные сигналы из «тумана войны», сработала и «янки» сейчас находились от портала на приличном расстоянии, идти до «врат» даже на «форсаже» кораблям Джонса нужно было не менее часа.
— Куда вы, адмирал? — в свою очередь подтрунивала над Джонсом, Тася, вызывая того с «Кагула» и понимая, что помощь близко. — Я уже было собралась встречать ваши абордажные команды на своем корабле, а вы убегаете, даже не попрощавшись…
Американец не стал отвечать на подобные издевки, полностью сосредоточившись на том, что бы его вымпелы, как можно быстрей сгруппировались. Время у Джонса было на исходе. С каждой минутой ближний сектор заполняли все новые и новые корабли русских. Быстроходные крейсера Северного космофлота теперь обгоняли гвардейские дредноуты Семеновской дивизии и готовились обрушиться на паникующего противника…
Нейтен чувствовал, как петля затягивается на его шее все туже. Его, неожиданно ставшая маленькой и беззащитной, эскадра из восьми вымпелов, словно стая перепуганных птиц, металась в космическом пространстве, пытаясь вырваться из устроенной ему Васильковым мышеловки. Теперь даже сам Джонс, хотя и не читал сказку о Нильсе, понял, что его и его людей подобно крысам, идущим на звук дудочки, хотят утопить. Корабли «янки», наконец, сгруппировались и рванули подальше от «Севастополя», однако расстояние до спасительного перехода было еще слишком велико…