В общем, мой план был прост и дерзок одновременно. Экипажи с прежних кораблей моей эскадры я решил, не сообщая страшим по званию, перевести на резервные номерные дредноуты. Благо на тех кроме малочисленных технических команд не было никого. Так что мои новосформированные группы захвата, каждая в полторы-две сотни человек, пока на линкоре «Москва» продолжался торжественный ужин в честь победы над американцами, проникли на новые корабли и, так сказать, ими завладели без шума и пыли.
Небольшой шум, конечно, был, так как не все в технических командах оказались благоразумными людьми, несколько младших офицеров попытались было воспрепятствовать незаконному захвату своих кораблей, но быстро были нейтрализованы моими ребятами, которые не собирались нянчиться с этими желторотыми лейтенантами и мичманами. Пара свернутых носов, несколько переломов и приставленные к этим самым сломанным носам дула пистолетов окончательно сломили сопротивление прежних владельцев номерных линкоров.
Украсть удалось всего пять дредноутов, по числу команд, предпринявших эту вылазку в огород. Хотелось и мне иметь личный флагман, но не было экипажа, поэтому пришлось делить пространство командного отсека одного из линкоров с Еленой Николаевной Соколовой. Она, по моему мнению, единственная спокойно относилась к присутствию вышестоящего начальства одновременно рядом с ней на капитанском мостике, да и в общении была простая и непринужденная. Остальные, либо начали дуться и злиться, что какой-то молодой адмирал указывает, что им делать. Не то, чтобы они манкировали моими приказами, нет, я подобного не терпел и все капитаны об этом знали. Просто мне хотелось находиться в приятной, дружеской атмосфере, то время, которое нам придется провести на корабле. Каперанг Соколова со своим веселым, легким характером прекрасно для этого подходила…
Итак, по итогу, мы быстро захватили пять новеньких линкоров и в наглую повели их через порядки гвардии и эскадры резерва непосредственно к переходу. Чтобы пролезть без очереди к «вратам» мне пришлось при помощи линкора Соколовой начать опасно маневрировать вблизи уже готовившихся к прыжку кораблей Преображенской дивизии. В результате, под нецензурную ругань гвардейских капитанов и штурманов, в одночасье наполнившую эфир, мне удалось устроить небольшое ДТП между кораблями «преображенцев» и воспользовавшись моментом, прыгнуть со своими пятью линкорами в соседнюю «Тавриду». Связь все это время я специально отключил, несмотря на то, что, как я понял, сам император Константин несколько раз пытался на меня выйти. Ох, чую, получу я за все содеянное хорошего нагоняя, но пока не будем о грустном, время воевать, а не переживать о том, что будет…
Оказавшись в «Тавриде» я со своими капитанами ринулся вслед за ушедшим к центральной планете системы космофлотом адмирала Дессе в надежде догнать его до начала сражения с американцами. С направлением я угадал верно, Дессе, судя по торсионным следам работы двигателей, шел именно к Херсонесу-9, опережая меня часов на десять. Однако в какой-то момент эти самые торсионные следы неожиданно разделились на три группы. Основная продолжала уходить к столичной планете, а две другие поменьше, в дивизию каждая, расходились в разные стороны.
Не нужно быть семи пядей во лбу, а просто немного знать астронавигацию, чтобы понять, куда направились две отдельные дивизии Северного флота. Одна шла к переходу «Бессарабия-Таврида», вторая к «вратам» в систему «Тарс», контролируемую османами. Я не знал разведданных, но полностью доверял опыту Павла Петровича Дессе и понимал, что просто так флот он не разделит. Возможно, это означало, что американцев нет у Херсонеса, либо их там меньше, чем предполагалось ранее. А если не все «янки» ждут Дессе на орбите центральной планеты, значит, они притаились где-то в другом месте.
Я уже принял решение, что не буду преследовать основную эскадру Северного космофлота, тем более, что мои относительно тихоходные линкоры не смогут догнать Дессе и скорее всего поучаствовать в сражении за Херсонес. А вот догнать и помочь двум, а вернее, одной из двух дивизий его флота, которые сейчас уходили каждая к своему переходу, я был способен. По количеству торсионных следов, сравнив их с численностью подразделений Северного космического флота, я даже понял, какие именно дивизии Дессе отправил на задания.
К переходу «Бессарабия-Таврида» шла 5-ая «ударная» вице-адмирала Хромцовой, там было почти тридцать следов. К «вратам» на «Тарс» уходила, судя по всему — 12-ая «линейная» Доминики Кантор, в составе которой было менее двадцати вымпелов. Думая, кому помочь, я смотрел даже не на количество кораблей, хотя и это было немаловажным моментом, я больше решал наугад. Да, почему-то именно наугад, вернее, как интуиция подскажет…