5-я ударная, по-прежнему таща за собой на буксире поврежденные корабли контр-адмирала Красовского, которые, кстати, с помощью технических команд моих и Хромцовой очень быстро на ходу приводились в порядок и вскоре «Екатерина Великая» и «Пантелеймон» должны были встать в строй, как полноценные вымпелы. Так вот, корабли Агриппины Ивановны, двигаясь к вратам на «Тарс», прошли вне зоны видимости сканеров стоящих у Херсонеса-9 кораблей адмирала Дессе.
Но мне, в отличие от Хромцовой, завернуть к столичной планете было крайне необходимо. Во-первых, я лично хотел в подробностях рассказать своему крестному о том, что произошло и что произойдет в ближайшее время в системе «Таврида». Хотя, сообщение о вторжении космофлота Дэвиса и поляков мы разослали по всем уголкам звездной системы еще в самом начале, как только выбрались из мертвой эфирной зоны работы вражеских «глушилок» на открытое пространство. Тем не менее, побеседовать с Павлом Петровичем Дессе было крайне важно, в том числе задать адмиралу несколько интересующим меня вопросов.
Что, например, тот намерен делать в сложившихся обстоятельствах? Настроен ли Дессе принять бой у Херсонеса, поспешит ли к вратам на «Бессарабию», чтобы сорвать переправку соединений противника в «Тавриду» или наоборот командующий Северным космофлотом, осторожничая и накапливая силы, решит отойти от центральной планеты? Все три варианта были возможны и имели как своим плюсы, так и минусы…
А еще вопрос, связывался ли с Дессе, император? Поступали ли сведения о Самсонове из «Тарса»? Как у него там дела с османами? В любом случае вопросов у меня к Павлу Петровичу скопилась уйма, к тому же я помимо всего прочего рассчитывал прихватить с собой пару вымпелов из той же 10-ой «линейной» дивизии Красовского, которые были оставлены Александр Михайловичем на орбите столичной планеты для восстановительных работ двое суток тому назад. Даже эта парочка кораблей в том секторе, куда мы с Хромцовой в данный момент направлялись, лишними точно бы не были, «Тарс» кишел эскадрами султана, так что до Самсонова и его «черноморцев» надо было еще как-то добраться…
В общем, когда наша сводная эскадра пролетала в двадцати миллионах километров от Херсонеса-9, направляясь прямиком к межзвездному переходу на «Тарс», я на время покинул Хромцову и Красовского, которого, кстати, тоже было несложно уговорить поспешить навстречу с Самсоновым, и направил свой «Одинокий» к центральной планете, на орбите которой находились дивизии Дессе…
— Наконец-то хоть один нормальный человек поведает мне, что, черт возьми, здесь происходит, — обрадовался моему визиту Павел Петрович, по-отечески обнимая меня при встрече.
Я, как только мой крейсер достиг Херсонеса, тут же прибыл на борт «Петра Великого».
— Рассказывай в деталях, что случилось, — Дессе усадил меня напротив. — Столько слухов и противоречивой информации я получил за последние часы, что до сих пор не могу сориентироваться. Со всех постов и станций говорят разное: то, американцы вторглись, то поляки, некоторые сообщают с мест, что видели целый вражеский космофлот, другие, на объектах, находящихся поблизости этого не подтверждают. Потом приходит твое сообщение… А час тому назад поступила весть от государя, который вообще приказывает мне арестовать вице-адмирала Хромцову, как изменника…
Павел Петрович явно был на взводе, что, кстати, ему было несвойственно, как правило Дессе крайне спокойно относился ко всему происходящему, четко и хладнокровно вводя новые данные в свою очередную схему действий. Но сейчас, видимо, из-за огромного, навалившегося на него потока непроверенных сведений командующий Северным космофлотом не мог понять, что ему делать…
— Хромцова не изменник, — покачал я головой.
— Да, мне сейчас, если честно, пока и не до нее, — отмахнулся Дессе. — Больше делать нечего, как гоняться за Агриппиной Ивановной, тем более, что я не знаю где она и ее корабли в данную минуту находятся! Кстати, где они, не в курсе?
— Знаю, но не скажу, — я на всякий случай включил режим партизана, а то я Павла Петровича знаю, он тихой сапой может в разговоре со мной свои дела провернуть, что я даже и не замечу…