— Да вы просто гений, Александр Иванович, — похвалила меня Поля, продолжая вести челнок и реагируя на взрыв.
— Я даже спорить с тобой не буду, — пошутил я. — Вот только навряд ли этой самой моей гениальности хватит, чтобы нам выбраться отсюда. Рано или поздно подмена будет обнаружена, и нас быстро отыщут… Силахдары, оставшиеся на корабле, наверное, уже со всех пневмо-поршней несутся обратно на свои десантные модули, чтобы пуститься за нами в погоню…
— Вот бы сейчас бахнуть тот самый заряд, да, Александр Иванович? — с сожалением вздохнула Полина, имея в виду не случившееся минирование нашего линкора.
— Эх, твои слова да Богу в уши, — вздохнул я, от отчаяния стукнув себя кулаком в грудь.
Догадаетесь, что произошло в тот момент? Думаю, да, иначе бы я так упорно не повторял историю про эту имплантированную мне в грудь кнопку активации. Громадной ослепительной вспышкой и ударной волной заполнилось все пространство космоса на сотню километров в диаметре, даже стоявшее невдалеке от внезапно взорвавшегося линкора султанская галера и та была отброшена на приличное расстояние. Мы же на своем утлом суденышке вообще не понимаю, как выжили! В отличие от пары сотен силахдаров Селима Седьмого заживо сгоревших в детонации чудовищного взрыва. Легендарный линкор «Абдул Кадир» развалился на глазах и перестал существовать…
…Пуля готова была вырваться из ствола автоматического пистолета Нисы, и устремиться в прямо в сердце султана Селима. Но в последний момент ее палец замер на курке, как будто невидимый барьер сдерживал сейчас девушку-андроида от того, чтобы завершить свою миссию. Алгоритмы Нисы изо всех сил пытались преодолеть блокирующие протоколы, не допускающие убийства ее так называемого «повелителя». Одного желания Нисе ликвидировать султана было мало, она этого хотела, но программа, в нее заложенная, была сильней ее желания…
На долю мгновения Ниса и Селим встретились взглядами. В глазах старика был сначала ужас, потом непонимание, почему она не стреляет. По Нисе же было видно, что андроид противилась нарушению прямых директив, мимика лица и глаза выдавали серьезную борьбу внутри ее микросхем. Воцарилась гнетущая, почти звенящая в ушах тишина, прерываемая лишь гулким биением механического сердца Нисы в попытках все-таки нажать на спусковой крючок…
И выстрел прозвучал, только прозвучал он не из пистолета Нисы. Разрывная пуля ударила в грудь девушки, резко отбрасывая тело андроида назад. Ее жизненно-важные системы одна за другой погружались в аварийный режим. Сквозь пелену сканеров Ниса все же разглядела склонившийся над ней силуэт стрелявшего. Бледный как смерть полковник Бахадир Али, с перекошенным злобой и жаждой мести лицом, возвышался над ней своим громадным, закованным в броню, телом.
— Не только ты такая живучая, стерва, — прохрипел он сквозь зубы, вытирая рукой кровавую пену, пузырящуюся у уголков его рта.
Силахдар, несмотря на то, что бы тяжело ранен, получив дозу обезболивающего наркотика поднялся на ноги и поспешил на звуки битвы, к великому облегчению султана, успев вовремя.
Губы Нисы болезненно искривились в немой усмешке, обнажая идеальные жемчужные зубы. Тело ее было буквально разорвано на куски, обнажая углеродный остов и коротящие внутри микросхемы.
— Ты думала обмануть своих создателей, девочка, поверив что можешь изменить протокол? — усмехнулся султан Селим подходя ближе, и кивком головы приказывая Бахадиру Али отойти.
Полковник с опаской попятился назад, пропуская вперед своего господина. Селим нагнулся и подобрал с пола, выроненный Нисой плазменный ятаган. Затем, его клинок медленно и безжалостно опустился на изуродованный корпус адалиски. Тело Нисы будто человеческое дико изогнулось в предсмертных конвульсиях…
Селим отбросил ятаган и усталой шаркающей походкой подошел к иллюминатору, вглядываясь в слабо освещенный силуэт стоящего рядом линкора.
— Развлечения закончились, — сухо бросил он, утирая со лба испарину после пережитого кошмара. — Теперь приведите мне Василькова и его людей…
В этот самый момент султан Селим буквально ослеп от яркой вспышки взрыва «Абдул Кадира»…
Глава 3
Место действия: звездная система HD 21771, созвездие «Эридан».
Национальное название: «Тарс» — сектор контроля Османской Империи.
Нынешний статус: не определен — спорный сектор пространства.
Претенденты: Российская Империя, Османская Империя.
Расстояние до столичной звездной системы «Румелия»: 37 световых лет.