Сразу после окончания встречи командного состава в малом зале мы с моей венценосной подружкой решили посетить офицерскую столовую корабля, чтобы немного подкрепиться, отдохнуть и обсудить наши дела. Таисия Константиновна на правах «хозяйки заведения», так как мы находились на ее родной «Афине», затащила меня именно сюда, хотя я предлагал уединиться в ее каюте.
— Поверь это не обычная офицерская столовая, — сказала она тогда, и оказалась права.
Помещение только имело официальное название «Столовая», а на самом деле отсек был превращен командиром корабля в уютный бар-ресторан с музыкой и приятной атмосферой. Видимо, не только Артемий Романов — брат Таси, слыл ценителем прекрасного и украсил свой «Цесаревич», как дворец, княжна тоже грешила подобными роскошествами…
Хотя сравнивать было не корректно, если Таисия и переделала обычную столовую в ресторан, то скорее из прагматичных целей, совместив в одном помещении прием пищи и офицерскую комнату отдыха. Это никак не сказывалось на боеспособности экипажа, скорее наоборот, место, где офицерский состав мог с комфортом отдохнуть от тяжелой вахты, было необходимым на корабле. Я кстати после того, как посетил данную столовую, задумался, а не устроить ли на «Одиноком» что-то подобное. Единственная проблема в свободном пространстве, на линкоре его было несравнимо больше, чем на крейсере…
— Ты перепутала, не с унылым, а умным видом мы сидели и слушали нашего отважного командующего, — поправил Таисию, я, наполняя ее и свой бокал безалкогольным пивом. — А того было просто не остановить в желании поквитаться с американцами. Видимо сильно надавали по самомнению Ивана Федоровича, Ловато и Фрэнсис Корделли.
— Нет, нужно торчать в одних координатах и ждать, что в очередной раз предпримут американцы и османы⁈ — возмущенно затараторила княжна. — Правильно говорит Самсонов, надо бить врага пока тот не очухался…
— С этим никто не спорит, — ответил я, — однако атаковать можно только тогда, когда у нас будет хотя бы преимущество в количестве вымпелов.
— Ты что не слышал из доклада, сколько у Самсонова под рукой кораблей⁈ — Тася стукнула бокалом по столу, будто уже хорошенько набравшись и начав буянить. — Больше полусотни свежих крейсеров и линкоров, а через сутки придет еще дивизия с целым авианосцем! Только я бы на месте Ивана Федоровича сначала напала на 4-ый флот Парсона и разгромила его, а уже потом разобралась с Корделли…
Я посмотрел на свою грозную подругу и уже стал сомневаться, можно ли ей гипотетически доверять командование Семеновской дивизией.
— Оно точно безалкогольное? — я посмотрел на этикетку пивной бутылки.
— Ха-ха, не смешно, — княжна теперь уже стукнула меня кулаком в плечо. — Будь серьезней, пожалуйста, я говорю важные вещи, а ты постоянно смеешься!
— Мне ничего другого не остается, как, либо юморить, либо плакать, — пожал я плечами. — Как правило, стараюсь выбирать первое…
— Хочешь меня обидеть своим сарказмом? Не получится, — покачала головой капитан-командор. — Вот увидишь, завтра разведчики проверят «Мадьярский Пояс» на наличие непрошенных гостей, затем мы войдем туда и не оставим от двух американских дивизий ни одного вымпела! Тебе еще придется просить прощения…
— Это у кого же?
— У меня и у Ивана Федоровича, за то, что ты нам не верил…
— Хотелось, чтобы это было именно так, — вздохнул я, — и в системе действительно никого бы лишнего не обнаружилось. Но боюсь, окажется совсем иначе…
— Да какой же ты твердолобый!
— Кто бы говорил…
— Ясно же, что Дрейк никак не успевает подойти в этот сектор пространства из системы «Тарс»! — закипела Таисия как чайник. — Даже с учетом того, если бы вышел оттуда неделю назад! Ну, это невозможно по законам физики!
— Помнишь «Немезиду»? — задал я подруге короткий вопрос и она тут же замолчала.
«Немезидой» звался линкор, за которым мы гонялись еще в те времена, когда я только познакомился с Тасей. Случилось это пять лет назад, а «Немезида» тогда считалась лучшим пиратским кораблем во всей освоенной части космоса. Точнее даже не пиратским, а мятежным, ибо еще раньше, во времена Первой Александрийской войны этот легендарный линейный корабль — близнец Таисиной «Афины», был гордостью российского императорского флота.
После окончания войны и подписания позорного для нашей стороны мирного договора, команда «Немезиды» восстала против центральной власти, а вернее не захотела подчиняться условиям ультиматума американцев. Дело в том, что этот самый корабль должен был быть в качестве трофея вместе с несколькими другими кораблями, отдан американской стороне в уплату репарации. Экипаж «Немезиды» имел другое мнение на этот счет и не стал подчиняться подобному преступному приказу.