— Ладно… Что там ты говорил про патент? — соскочил с вопроса княжны, Иван Федорович, снова поворачиваясь ко мне.
— Так вот, патент на каперскую деятельность, то есть разрешение на ведение боевых действий и нападение на вражеские суда и транспорты необходим моим новым друзьям, которые сейчас находятся на борту «Микадем Хаир», — ответил я.
— Что за друзья? Кто, такие?
— Аякс Пападакис, Иван Небаба, Валера Таран и зэк, по кличке «Бритва», — начал я перечислять всех своих «корешей», с которыми «чалился на нарах» на астероиде-колонии несколько дней к ряду, и которые помогли мне захватить османский корабль. — На борту еще около сотни человек… Все они отчаянно сражались с вооруженными янычарами и своей кровью заслужили свободу…
— То есть ты хочешь сказать, что я должен отпустить сотню головорезов, сбежавших из колонии, причем отдав в их распоряжение боевой корабль и снабдив при этом патентом на каперскую деятельность⁈ — у Самсонова глаза на лоб полезли. — Я конечно наслышан о твоей наглости Васильков, но не перестаю ей удивляться. Ты хочешь, чтобы командующий вместо тебя предстал перед Следственной Комиссией на «Новой Москве»? Не выйдет…
— Господин адмирал, вы же понимаете, что предстоит тяжелая война, и когда и чем она закончится для Империи мы не знаем, — сказал на это я. — Каперские патенты и вы и другие адмиралы флотов будут раздавать гражданским лицам пачками, ибо партизанские действия в тылу захваченных российских звездных систем начнут разворачиваться по нарастающей…
— Не хочешь ли ты сказать, что мы будем отступать? — неуверенно усмехнулся командующий. — Где захваченные суверенные системы в руках врагов? Я пока таких не наблюдаю, поэтому о партизанских действиях говорить преждевременно…
— Вы лучше меня знаете, что мы будем отступать и отступать далеко и долго, — я пристально посмотрел на Самсонова, не может же он быть таким недальновидным.
— Хорошо, патенты появятся у добровольцев, — снова уклонился от диалога, Иван Федорович. — Но каперские разрешения даются, как правило, капитанам гражданских судов, переделанных в военные и поставившие себе батарейные расчеты. А здесь речь идет о боевой галере…Ты уже один раз отличился тем, что неизвестно кому с барского плеча подарил ценнейший трофейный линкор, а тут еще один корабль хочешь отдать, тем более какому-то разбойничьему сброду из трудовой колонии!
— Это не сброд, половина из заключенных отдала свои жизни, сражаясь голыми руками с врагом, — нахмурился я, готовый на серьезный разговор с адмиралом.
— Иван Федорович, — со своей стороны немым укором посмотрела на Самсонова, Таисия.
— Ладно, атаковали с двух углов, — махнул рукой тот, — получишь ты патент, только смотри, отвечаешь за своих архаровцев головой. Я плодить местных корсаров не намерен, так что предупреди этих ребят, что если галера будет замечена в мародерстве и других беззакониях, весь ее экипаж быстро вернется на свой родной астероид, только уже навсегда… А еще лучше, поставь во главе экипажа своего человека из кадровых офицеров, пусть контролирует…
— Я разберусь, — кивнул я, довольный тем, что патент у меня в кармане и причем без сломанных копий с адмиралом, видимо наш Иван Федорович не хочет ссориться с княжной или пытается за что-то реабилитироваться.
Да это не важно, главное я получу индульгенцию для моих новых «боевых» товарищей, судьба свободных каперов гораздо больше им подходит, чем половину жизни корячиться на разгрузке руды.
— Спасибо, господин адмирал, — поблагодарил я, Самсонова, — обещаю, что вы еще услышите имя «Микадем Хаир» в боевых сводках. Хотя нет, название необходимо срочно поменять…
— Надеюсь, что услышу о твоих зэках только с лучшей стороны, — кивнул адмирал, покосившись на Таисию Константиновну в ожидании ее теплого благодарного взгляда.
Однако та и не собиралась награждать своего пожилого ухажера никаким таким взглядом, а вместо этого начала играть в догонялки с маленькой Варей.
— Не флот, а балаган какой-то, — недовольно пробурчал Иван Федорович, — бандиты становятся моряками, дети бегают по боевому кораблю, никакого порядка… Ладно, поиграли и хватит, пора приниматься за дело. Контр-адмирал Васильков, капитан-командор Романова, ожидаю вас на военном совете через два с четвертью часа, который будет проходить на борту линкора «Афина». С разбойниками своими разбирайся, — повернулся он ко мне, — детеныша отправляй в тыл, приводи себя в порядок… Будем думать, как дальше воевать…