— Деактивировать орудия⁈ — повторил Жила. — То есть как⁈ Все⁈ И смысл⁈ Может сразу «белый» код-сигнал выкинем, чтобы времени не терять?
— Я же предупреждал, не ругаться…
— Да, никто не ругается, — развел руками кавторанг, сдерживаясь, — я по уставу не имею на это право в отношении вышестоящего начальства. Просто не понимаю…
— Если не будешь перебивать, — ответил я, — постараюсь быстро объяснить…
— Понял, слушаю…
— Повторяю, деактивируй все орудийные платформы, — я говорил медленней и громче, чем обычно, чтобы не только Аристарх Петрович слышал, но и остальные офицеры в рубке понимали, чего от них хотят и зачем все это делается. — Нет, парочку средних калибров оставляй работающими по врагу, да и главный калибр оставляй — его все равно американцы уничтожат, несмотря на то, стреляют ли пушки основной батареи или молчат. Поэтому, пусть продолжают действовать — два средних орудия с обоих бортов и главное. Остальным башням — немедленно прекратить стрельбу, пусть оттуда эвакуируются расчеты, и как я уже ранее сказал, роботами выносится весь имеющийся боекомплект из запасных аккумуляторных «обойм». Делать это нужно уже сейчас…
— Вы слышали⁈ — Аристарх Петрович повернулся к своим операторам. — Выполнять!
Те профессионально застучали по клавишам голографических планшетов, отдавая нужные приказы…
Я довольно кивнул, так мне понравилась быстрота действий и еще больше максимальное доверие со стороны кавторанга. Хотя с Жилой мы знакомы не один год и тот знал, что мне можно доверять, а с другой стороны — лучше не спорить, даже если не согласен в корне…
— Отлично, — продолжал я. — Предвосхищая твой основной вопрос «Нафига»? отвечаю. Враг, пользуясь тотальным перевесом в артиллерии, в любом случае уничтожит все действующие батареи на «Афине», и сделает это невероятно быстро. Так быстро, что мы с тобой не успеем закончить этот диалог… Более того, «Афина» не сможет достойно ответить в дуэли и подбить даже маленький эсминец, не говоря уже о более крупном корабле противника.
— Хотя бы попытаемся нанести максимально возможный урон, — пожал плечами Жила. — Иначе, вообще никакого смысла нет сражаться…
— Не нанесем, как бы нам этого не хотелось, — отрицательно покачал я головой под начинающуюся тряску корпуса от серии прямых попаданий вражеских орудий. — А вот шанс, что в итоге сохраним несколько орудий — есть. Пусть враг думает, что вывел все башни из строя, интенсивность огня по батареям в этом случае заметно снизится и парочка пушек вполне возможно уцелеет. Тут, либо все орудия будут разрушены, либо какому-то расчету повезет… Это, во-первых…
Во-вторых, уводя канониров с батарей, мы сохраняем десятки жизней, и тем самым увеличиваем численность противоабордажных команд линкора…
— Резонно, — согласился кавторанг, почесав бороду. — Значит, вы все-таки рассчитываете, что «янки» пойдут на штурм?
— Надеюсь на это, — ответил я, — и надеюсь, что Нейтен Джонс постарается выполнить данное своему командующему обещание спасти того из наших цепких лап. Кроме как абордаж «Афины» ничего другого американцам не остается…
— Тогда, разрешите сделать поправку к первоначальному приказу?
— Говори…
— Может не сразу выводить из боя все орудия, кроме трех упомянутых, — подмигнул мне Аристарх Петрович, — а делать это постепенно, чтобы у противника появилось ощущение, что это его артиллеристы выбивают одну за другой наши башни?
— Отличная идея, — меня даже немного расстроило, что не я об этом первым догадался, — деактивируй орудия постепенно, и еще лучше сразу после очередного попадания в район батарейной башни — типа американские канониры вывели из строя очередную вражескую пушку…
— Лейтенант, услышал? — Жила снова повернулся к оператору за своей спиной. Как было понятно, кавторанг не любил дублировать приказы, отчего офицеры командного отсека все как один имели прекрасный слух и держали так сказать нос по ветру.
Я подумал, что это было максимально удобно, ценное время не терялось, лишних вопросов не задавалось, все на мостике действовали как единый механизм.
— Да, господин капитан, — ответил оператор, — уже начиная давать указания старшим офицерам на батареях. — Всем перечисленным ранее расчетам — прекращать огонь и деактивировать орудия только после очередного попадания противника по броне башни. Повторяю, самостоятельно из боя не выходить, ждать одного или нескольких попаданий в район батарейной башни…