— Не очень достойная смерть, — хихикнул вице-адмирал Козицын, поддержав Таисию и пытаясь разрядить напряженную обстановку.
— Вот-вот, — кивнула ему на это, капитан-командор.
— Только резануло слух слово «удивится», — продолжал Василий Иванович, обращаясь к княжне. — Слишком от него веет холодом. Неужели их императорское величество так безэмоционально отреагирует на вашу гибель⁈
— Ну, не знаю, может всплакнет на панихиде, — просто пожала плечами княжна, — вы же знаете, Василий Иванович, моего отца, от него нежного слова не добьешься…
— В том-то и дело, что я знаю вашего батюшку очень давно и не побоюсь этого слова — близко, — отвечал адмирал Козицын, — и неоднократно был свидетелем, как он вас любил, обожал и всячески баловал…
— Когда это было-то⁈ — отмахнулась Таисия. — В прошлой жизни. О каком периоде вы говорите? И сколько лет вы лично уже не видели Константина Александровича?
— Если честно, то давненько, — с сожалением в голосе признался Козицын, — крайний раз я оказался на «Новой Москве» четыре года тому назад. Как раз после событий с похищением и благополучным возвращением нашего государя… Ну, вы помните…
— Как не помнить, — хмыкнула девушка, — вот именно после тех злоключений наши с отцом отношения так сказать резко изменились. И не только в отношении меня император стал более отрешенным, остальных родственников и близких друзей это тоже коснулось… Что-то необъяснимое и как мне кажется, страшное случилось тогда с отцом, но он об этом до сих пор не говорит…
— Мы вам не мешаем? — адмирал Белов резко прервал милую беседу двух старых знакомцев, возвратив их к действительности. — Я прошу прощения, но мы здесь немного заняты, и если вы окажете услугу, ваше высочество, — Кондратий Витальевич слегка поклонился, — и покинете помещение, мы закончим начатое. Обещаю, долго это не продлится…
— Нет, такой услуги я вам не окажу, не рассчитывайте! — резко заявила Таисия Константиновна. — Повторяю, для того, чтобы зарубить или заколоть адмирала Хиляева, вам потребуется пройти через меня. Попробуете? Вам, Дамир Ринатович я говорю то же самое, — княжна обернулась ко второму поединщику.
— При всем уважении, ваше императорское высочество, — медленно ответил тот, — являясь офицером Империи, не можете не понимать, что мешая нам, вы нарушаете негласные правила поединка. Никто, конечно же, не посмеет причинить вам вреда, но взять за шиворот, простите за вольность, и выставить за дверь мы можем совершенно легко, ведь на нас с адмиралом Беловым надеты скафандры, а на вас его нет…
— Об этом я побеспокоилась заранее, — подмигнула Хиляеву, княжна, нажимая на кнопку своего идентификационного браслета.
Тут же в распахнутые двери зала вбежало целое отделение морских пехотинцев. Ребята все были как на подбор — богатыри роста Дорохова, большинство выходцев с «Новгорода», а это значит, что теперь адмиралы в свою очередь смотрели на вошедших снизу вверх. Сопротивляться морпехам-великанам точно не было смысла, только репутация и возможно физиономия пострадает, а больше ничего не добьешься…
Если бы еще данное подразделение состояло из солдат какой-либо из дивизии присутствующих на поединке адмиралов, можно было приказать солдатам не выполнять распоряжения девчонки, несмотря на то, что та императорских кровей. Но, нет, и здесь капитан-командор Романова подготовилась, прихватив с собой на «Аврору» бойцов из личной охраны командующего Самсонова. Эти парни не подчинялись никому кроме Ивана Федоровича и сейчас — княжны…
…Таисия некоторое время приходила в себя, после того, как вместе с командующим узнала о прыжке «Афины» из «Тавриды» в соседнюю «Бессарабию». Это было настоящим шоком для капитана-командора, от стыда перед Иваном Федоровичем княжна готова была провалиться сквозь палубу. Ничего себе, в ее отсутствие подчиненный в лице контр-адмирала Василькова, будь он неладен, практически похищает флагман Таисии Константиновны и благополучно улетает на нем непонятно куда и зачем. Помимо того, что это грубое нарушение за которое капитан-командор безусловно получит нагоняй от начальства, потому как не контролирует своих офицеров. Хотя в защиту можно сказать, что Василькова никто не может контролировать…
Но главное сейчас то, что «Афина» прыгнула прямо в пасть врага, в систему, где яблоку негде было упасть от количества кораблей «янки». Вероятность того, что любимый линкор может не вернуться обратно и все на находящиеся на его борту — погибнут, страшила княжну куда сильней, чем все наказания мира от Самсонова, императора и остальных…