«Извините, Георгий Иванович, вы конечно, легенда, но боюсь, что ваше время ушло, — подумала Таисия, печально глядя на старого адмирала, — к тому же, вы так долго находились при императорской Ставке, что теперь, больше похожи на опытного царедворца, чем на действующего флотоводца…»
При мыслях об императорском дворе, княжна сразу обернулась и посмотрела на своего дядю. Вот кто настоящий дворцовый интриган, он то точно знает, как из обычного банковского клерка, никогда не служившего, ни в армии, ни во флоте, превратиться в вице-адмирала и возглавить первую эскадру государства.
Высокий поджарый, постоянно следящий за своей внешностью, мужчина. Острые черты лица, чёрные вьющиеся волосы, зачесанные назад, такого же цвета усы и бородка. В свои пятьдесят два года, Михаил Александрович выглядел очень солидно и респектабельно, до тех пор, пока не открывал рот. Как только великий князь начинал говорить о чём-либо, всем сразу становилось очевидно, что перед ними находится человек явно не обременённый разумом.
Таисия знала это лучше многих других, поэтому даже не хотела долго заострять на своём родственнике, внимания. Одним словом, её дядя из всех присутствующих здесь, был самым бесполезным экспертом в области военной стратегии. Как вообще он умудрился получить из рук её отца, шефство над Гвардейской эскадрой, этого Таисия до сих пор не могла понять. Однако она была рада уже тому, что Михаил Александрович соблазнился предложенной должностью, а то ведь, он же мог выпросить у императора и целый флот.
Говорить о великом князе, как о командующем, способном принимать важные и правильные решения не приходилось, поэтому девушка отвернулась, стараясь больше не смотреть в его сторону.
«Так, кто у нас дальше?» — перевела она взгляд на третьего адмирала.
Прямо напротив неё, сложив руки, как прилежный ученик за партой, сидел Карл Карлович Юзефович — командующий Балтийским флотом. Шестьдесят два года, маленький, ниже Таисии, щуплый, с большим носом и тонкими губами.
Его невзрачный на первый взгляд, вид, не должен был вводить в заблуждение, так как этот человек, на самом деле, был храбрым боевым адмиралом, прошедшим не одну кампанию. Он, как истинный представитель старой тактической школы, нередко, на своём флагманском линкоре, лично ходил в абордажную атаку на врага и безудержной отвагой увлекал за собой своих моряков.
Одним из самых ярких таких примеров в его биографии была, так называемая «Атака обречённых» в знаменитой «Галисийской битве» 2199 года. Где адмирал Юзефович, тогда — командующий русским экспедиционным корпусом, бесстрашно бросился во главе своих поредевших эскадр на наступающие дивизии 1-го ударного флота Коннора Дэвиса, чем спас от полного разгрома, арабский и ханьский, флоты союзников…
Однако, при всех положительных его качествах, как воина, стратег из него был крайне слабый. Юзефович был педантом до мозга костей и привык подчиняться только букве Устава, либо приказам сверху. Он походил на старого ефрейтора «прусского» образца на службе Империи, от которого, как от командующего, не стоило ожидать, ни инициативы, ни смелых стратегических решений. То мужество, которое адмирал проявлял в бою, скорее было исключением из правил, когда самоотверженностью и героизмом приходилось исправлять собственные ошибки. А так, всё только по предписанию свыше…
Хорошо это, когда у тебя в подчинении целый флот, или плохо, Таисия пока не знала, и поэтому автоматически перевела взгляд на последнего из сидящих за столом.
Перед ней возвышался Иван Фёдорович Самсонов — легендарный командующий Черноморским флотом. Вот тот, у кого инициативы хоть отбавляй. Адмирал был богатырского телосложения, широкоплеч, и своими повадками напоминал боевого рыцарского коня, рвущегося в гущу сражения. Особый колорит его внешности придавали пышные усы и бакенбарды, закрывавшие добрую половину лица.
Иван Фёдорович был самым молодым из всех командующих, ему недавно исполнилось сорок восемь лет. Свою широкую известность он получил три года назад, когда возглавил Черноморский флот во время последней Русско-османской войны. Именно, беспрецедентная решительность Самсонова, иногда граничащая с безумием, спасла тогда наш флот от поражения, а позже, принесла и заслуженную победу в самой масштабной битве этой войны, происходившей в звёздной системе «Адрианополь».