Контролируя межзвёздные переходы по линии звёздных систем: «Валахия» — «Новая Сербия» — «Лида», американцы полностью лишают оба наших флота, взаимодействия между собой. Хоть группировка Парсона и не такая большая, как остальные — всего восемьдесят пять вымпелов при четырёх авианосцах, однако вред, который она может нанести, если ей не противодействовать, будет огромным.
— Можете не сомневаться, господа, этого я не допущу, — уверенно произнёс адмирал Самсонов. — В «Валахии» находятся три мои самые боеспособные дивизии. Они зорко следят за Парсоном и пресекут любую попытку вторжения его частей. К сожалению, данные дивизии расположены слишком далеко от основных сил Черноморского флота, но я уверен, что вице-адмирал Белов справится с поставленной ему задачей — сил для этого, у него достаточно. А если всё же возникнут сложности, то я всегда могу прийти ему на помощь со своим оперативным резервом.
— Не всё так просто, — покачал головой Алексеев, смотря на Самсонова. — Если бы Парсон был единственным вашим противником, я бы согласился, но теперь, уже со стороны сектора, контролируемого Османской Империей, вам угрожает атакой — 6-ой «ударный» флот АСР, а это не много, ни мало — сто тридцать пять боевых вымпелов. И ведёт их, всем нам печально известный адмирал — Итан Дрейк, не менее легендарный флотоводец, чем сам Дэвис.
Да и к тому же, надеяться на нейтралитет османов, предоставивших проход по своей территории, 6-му флоту, нам не приходится. Хоть султан Селим и подписал с Россией мир на десять лет, но интуиция мне подсказывает, что данный договор будет разорван с первыми же выстрелами американских линкоров.
— Тем не менее, та система обороны, которая была выстроена нами за два года в системах, граничащих с османами, позволяет мне надеяться на то, что мои ребята сумеют и здесь остановить противника, несмотря на его численный перевес, — Самсонова трудно было испугать цифрами.
— Ваш боевой настрой похвален, адмирал, — улыбнулся Алексеев. — Но с какими силами вы собираетесь противостоять двум американским и, как минимум, одному, османскому флоту поддержки?
— У меня под рукой восемьдесят восемь кораблей, — отрапортовал Иван Фёдорович, не моргнув глазом, — плюс, в каждой из пограничных систем, вблизи переходов, через которые предположительно и будет наступать Дрейк, стоят мои космические крепости. В системе «Валахия» находится крепость «Очаков». В «Тавриде» расположена, одна из самых мощных наших твердынь — крепость «Севастополь». А систему «Новый Кавказ» — прикрывает «Азов». Во взаимодействии с моими дивизиями они, сколь угодно долго, могут сдерживать натиск врага. Я перемелю в муку весь этот хвалёный 6-ой флот за несколько суток боёв, конечно, если Дрейк будет так наивен и пойдёт в лобовую атаку…
— А если он появится там, где мы его не ждём? — неожиданно для всех, произнесла Таисия.
— Движение любого флота ограничено наличием межзвёздных переходов, — ответил на это Самсонов, немного расстроившись из-за того, что ему приходится объяснять княжне такие очевидные вещи. — Все «врата», через которые противник может попасть в наши внутренние миры, надёжно охраняются моими моряками, ну а из нейтральных систем тот же Дрейк атаковать не посмеет, так как по рукам связан Военной Конвенцией.
— И всё же, если гипотетически предположить, что Конвенции больше нет, и американские военные корабли могут входить в любую из нейтральных систем… То куда, в таком случае, они ударят в первую очередь? — Таисию явно интересовал этот вопрос. — Переформулирую, куда бы ударил адмирал Самсонов, будучи на месте Итана Дрейка?
— Не хочу я быть на его месте, — пробубнил Иван Фёдорович, быстро пробежав глазами по карте в поисках самого слабого звена своей обороны. — Но если вы настаиваете… То, я бы, наверное, занял звёздную систему «Бессарабия». Она расположена в тылу, как раз между двумя крыльями моего флота, и является ключевым узлом связи между ними. По соседству находится одна из систем «Мадьярского пояса», из пространства которой, теоретически, можно нанести внезапный удар. Заняв межзвёздные переходы «Бессарабии» противник получает серьёзное тактическое превосходство, но повторяю, подобное не возможно, ибо американцы не решаться на атаку из нейтральной системы.
— Насколько серьёзно защищена данная провинция? — не успокаивалась девушка, продолжая допрашивать адмирала.