В доме фон Крона подумали, что появился призрак, когда Канарис, бледный и худой, неожиданно появился у них. Несмотря на усилия влиятельных друзей, его считали погибшим. Теперь он сидел, дрожа от лихорадки, в гостиной и в промежутках между приступами малярии рассказывал о том, что пережил за последние недели. Несмотря на серьезность происшедшего в его рассказе порою проскальзывал юмор и слушатели не могли сдержать улыбку, когда он повторил жест итальянского палача с его «Dopodomani… krik» с необыкновенной артистичностью. Канарис не подозревал, что через 30 лет он действительно кончит свои дни на виселице.
У многих людей испытания в итальянской тюрьме отняли бы желание предпринимать следующие попытки вернуться в Германию. Канарис же, не успев отойти от напряжения и лишений тюремного заключения, направил все свои силы на то, чтобы вернуться к военной службе. Он говорил своим товарищам, что сыт по горло службой в так называемом «мадридском тылу». Его привлекала работа в секретной службе, манила опасная игра, в которой все зависело скорее от интуиции, чем от трезвого рассудка. Канарису нравилось наблюдать за деятельностью авантюристов, с которыми ему приходилось иметь дело, этих «джентльменов удачи», которые занимались шпионажем и саботажем, работая то на одну, то на другую сторону, нередко обманывая и дурача своих кредиторов на обеих сторонах. Его острый ум находил удовольствие в том, что он мерился силами с этими прожженными малыми, раскрывал их замыслы и благодаря своему умственному превосходству заставлял их служить себе и делу своей страны. И все же Канарис еще не воспринимал эту тонкую игру как цель своей жизни. Свою задачу он видел в службе, на кораблях, которые в открытом море сражались с превосходящими силами противника или под водой вели еще более опасную войну против связных кораблей британской империи. Деятельность, которую Канарис вел в Испании, была лишь косвенно направлена на войну подводных лодок. Теперь он горел желанием лично принять участие в этой войне в должности командира подводной лодки.
В доме Крона с пылом обсуждали возможность поездки на родину. Кто-то высказал идею, что Канариса могла бы взять в испанском порту одна из немецких подводных лодок, действующих в Средиземном море. Незадолго до этого подводная лодка U-35, командиром которой был капитан-лейтенант Арнольд де ла Перье, прославившийся своими успехами в потоплении кораблей, зашла совершенно официально в Картахену, чтобы передать письмо германского кайзера королю Альфонсу. Пользуясь таким поводом, командир получил возможность ознакомиться с входом в порт и его особенностями. Таким образом, Картахена, казалось, была подходящим портом для посадки Канариса на U-35, которая вела войну против торгового флота союзников в Средиземном море и могла бы без особого риска осуществить это предприятие. Фон Крон передал по телеграфу это предложение руководству военно-морскими силами в Берлин, которое дало свое принципиальное согласие. В ходе обмена телеграммами были обстоятельно обсуждены подробности. Многое нужно было подготовить. Например, дождаться безлунной ночи, чтобы ускользнуть от агентов Антанты, которые как тени преследовали Крона и Канариса день и ночь и от которых было очень трудно отделаться, а также чтобы не привлечь внимание испанской береговой охраны. Дважды проваливалась попытка сесть на судно, потому что агенты вражеских стран каким-то образом узнали о готовящемся предприятии. Наконец, на третий раз все прошло гладко. Поздним вечером Канарис прибыл поездом в Картахену. Ему удалось избавиться от ищеек вражеских разведок. Канарис поднялся на борт маленькой лодки, которая должна была доставить его из внутреннего порта на рейд. Лодочник прекрасно знал воды порта и направился к месту, которое ему было указано. Точно в назначенный час всплыла боевая рубка подводной лодки. Люк рубки открылся, Канарис сказал условный пароль и перешел на подводную лодку. Люк закрылся, и через несколько минут U-35 погрузилась. «Мадридский тыл» уходил в прошлое.