Капитану «Фризии» сообщили о чилийском господине, коему надо было попасть в Нидерланды, чтобы уладить вопросы наследования имущества его покойного родственника по материнской линии. Капитан не видел причин, по которым следовало бы отказать овдовевшему чилийцу в праве поехать в Амстердам. Рида Росаса взяли на борт. В конце августа «Фризия» отбыла из Буэнос-Айреса.
Рассказывают, что Канарис столь превосходно сыграл роль чилийца, так сдружился с британскими пассажирами, что офицеры контрразведки, проверявшие в Плимуте и корабль, и пассажиров, без промедления пропустили его. Биографы добавляют и такую подробность: Канарис якобы даже помогал британским контрразведчикам в качестве переводчика в разговоре с чилийцем, чей говор показался им подозрительным. Способности Канариса к языкам выручили его и на этот раз.
Проследовав через Монтевидео, Сантусу, Рио-де-Жанейро, Баию, Пернамбуку, Лиссабон и Фалмут, Канарис прибыл в Амстердам, а 4 октября объявился в Германии. Усталый и больной, он возник перед своей тетушкой, Доротеей Попп, жившей в Гамбурге, подобно привидению. Та всплеснула руками — Вильгельм давно уже считался погибшим.
Отоспавшись, Канарис отправился в адмиралтейство и представил отчет о последнем плавании «Дрездена». Он не стал приукрашивать события — напротив, выплеснул всю накопившуюся в душе злобу. Офицер хотел знать, почему «Дрезден», спасшийся после битвы при Фолклендах, никак не мог раздобыть уголь и был настигнут неприятелем.
Одного виновника, впрочем, Канарис знал. То был Цезарь Верхан, директор судоходной компании «Космос». Он, по мнению офицера, и палец о палец не ударил, чтобы помочь снабжению «Дрездена». Канарис назвал действия директора «подрывом интересов рейха».
Начальство отметило напористость молодого офицера, его упорство в достижении цели: 16 ноября он был произведен в капитан-лейтенанты. Однако его не спешили отправить на фронт — в разведывательном отделе адмиралтейства обратили внимание на отчет Канариса о вербовке агентов во время боевых действий в Латинской Америке. Боевые действия на Средиземном море набирали силу, и здесь тоже надо было разворачивать агентурную сеть. Канарис показался вполне подходящим человеком для этой цели.
ПОД МАСКОЙ КИКИ
В мае 1915 года Италия вступила в войну на стороне Антанты. Борьба с морскими поставками в страны союзной коалиции переносится и в Средиземноморье. Особое значение приобретают подводные лодки — в Средиземном море им куда легче действовать, чем в бурной Атлантике.
Однако вести успешную подводную войну против стран Антанты мешает одно обстоятельство. Средиземноморские союзники Германии — Австро-Венгрия и Турция — практически не располагают боеспособными подлодками. Немецкий же флот базируется в 4 тысячах морских миль от ближайшей австро-венгерской базы в Катгаро. Субмаринам рейха трудно добираться туда. Поначалу в адмиралтействе даже сомневались, стоит ли использовать их в этом районе? Но практика показала: да, стоит.
В апреле 1915 года немецкая подлодка U-21 под командованием капитан-лейтенанта Отго Херсинга впервые отправилась в Средиземное море. Она намеревалась помочь турецким солдатам, оборонявшим Дарданеллы от британско-французского экспедиционного корпуса. Херсинг двигался окольным путем, огибая Англию с севера. Посреди Средиземного моря неожиданно кончилось топливо — пришлось срочно сворачивать в Катгаро и заправляться там, а потом уже плыть к Дарданеллам. Поход длился целый месяц. Однако успешные действия лодки U-21 — она потопила два британских линкора, повредила еще один корабль и помогла туркам отстоять Дарданеллы — ободрили адмиралтейство. Решено было и впредь посылать лодки в Средиземное море.
Летом 1915 года адмиралтейство решило начать боевые действия в Средиземном море с участием крупных подводных лодок. Берлинское руководство подталкивала к этому и позиция правительства США, недовольного ходом подводной войны в Атлантике. В итоге подводные лодки Германии ограничили свои действия Северным морем. Высвободившиеся субмарины были направлены в Средиземноморье. К октябрю 1915 года в Катгаро прибыли первые пять немецких подлодок.
Вскоре подводная флотилия развернула широкую торговую войну. Лодки совершали вылазки в разные районы Средиземноморья. Так, U-21 действовала у берегов Сирии; другие субмарины забирались в западную часть моря и даже выходили в Атлантику. Например, U-38 уничтожила британские и французские суда, стоявшие на рейде в Фуншале, на острове Мадейра.